Тяжело вздохнув, Клер отправилась на поиски. А Арчибальд пошел заканчивать очередной шедевр. Девушка просмотрела около полутысячи различных платьев, но ни одно из них не запало ей в душу. Перед ее глазами прошли самые разные платья: длинные, короткие, цветастые и не очень, пышные и весьма скромные. Долго она ходила в рядах платьев, но ничего по душе так и не нашла. Все казалось каким-то чужим.
— Нашла что-то? — заметив, что Клер пошла по второму кругу, спросил портной.
— Нет.
— Значит, сейчас поможем, — мужчина бросил ножницы и сам пошел копаться в рядах своих произведений, изредка поглядывая на свою скромную гостью. Быстро пробежавшись по двум рядам, он достал платье, повешенное на маленькую дубовую вешалку. Открытые плечи, легкий белый лиф и мягкий корсет, перевязанный атласной лентой, легкий подол приятно струился вниз. Это платье не было украшено кружевами и рюшами, оно было таким простым. — Так, иди, примеряй, там, в углу, за ширмой.
Клер уже убедилась, что здесь ее наряд точно не примут, и без вариантов надо было переодеваться в платье, но все равно с тяжелым сердцем пошла за ширму. В углу помимо нее стоял еще мягкий табурет и большое зеркало во весь рост, которое явно обошлось в круглую сумму мастеру. Боязливо оглядываясь она снимала с себя вещи. С излишней осторожностью она надевала новый наряд, боясь повредить, казалось, невесомую ткань.
— Как будешь готова — позови.
Корсет затягивался спереди, так что с таким платьем могла справиться любая девушка без вороха служанок.
— О! Великолепно! — Арчибальд сам без предупреждения заглянул за ширму. — Саша! Идите сюда! — стараясь сделать так, чтобы услышали на другом конце дома, прокричал портной. Уже через несколько секунд дверь мастерской открылась, и там показались Саша с Оливером.
— Что случилось?
В ответ мужчина отодвинул ширму, демонстрируя собравшимся девушку, которая заворожено смотрела в зеркало, разглядывая саму себя. Свои взъерошенные волосы и так неуклюже сидящие сапожки.
— Ну как вам?
— Шикарно… — слегка завороженный Саша внимательно осматривал девушку. — Но сапожки как-то не смотрятся.
— Значит нравится, — Арчибальд улыбнулся. — Отлично. Потом сочтемся. А сейчас убери это от меня, — Мужчина осторожно взял со стула старые вещи Клер и брезгливо протянул их своему старому другу.
— А как же плащ? — только и смогла запротестовать девушка.
— А здесь он тебе и не нужен.
— А за рекой?
— Вы за реку собрались?! — Арчибальд зло посмотрел на Сашу. С той стороной реки у них были связаны не самые приятные воспоминания. Сколько бед Эспару принесла Риена. Сколько раз портной вытаскивал своего друга из передряг, которые затевались на нетрезвую голову. Возвращение в этот город было чревато неприятными последствиями.
— Ну да, — тупя глаза в пол, ответил Саша. За прошлое его еще терзало чувство вины, те поступки он никак не мог простить себе. Те события в Риене могли повториться, но в своих силах он был уверен, однако смотреть в глаза другу все равно не хотел. Он еще ощущал вину за прошлое.
— Ты рехнулся.
— Нет, я знаю, что делаю, — он посмотрел в глаза Арчибальду, и увидел в них столько негодования, сколько не видел даже после тех событий. — Все правда будет хорошо.
— Ты уверен? Давай не будем повторять прошлое, я больше не буду вытаскивать тебя.
— А что тогда случилось? — вдруг подала голос Клер.
— Это было давно и не правда? — jтрезал Саша, не желая говорить об этом.
— Это останется строго между нами? — Арчибальд строго посмотрел на своего старого друга.
— Не хотите — не говорите, — обиженно заключила Клер и продолжила разглядывать себя в зеркале.
— Саша, я тебя прошу, подумай еще раз. Она может быть еще там.
— Я знаю, что делаю, — настойчиво повторил бард.
— Хорошо, убедил.
— А с плащом то что? — неуверенно спросила девушка, все же мерзнуть ей не хотелось, до Риены было еще далеко.
— Сейчас, — Арчибальд вновь закопался в ряды своих изделий, выбрался оттуда уже с плащом. Светлая кожа крепко сшитая золотыми нитками, по краю вился замысловатый золотой орнамент.
— Арчи, ты меня разоришь, — негодующе всплеснул руками Саша.
— Я же сказал — потом сочтемся. Ну не могу я вас отпустить в таком виде. Просто убери от меня эти тряпки и этого будет достаточно. А теперь пойдемте пить чай, я надеюсь, вы все приготовили?
— Конечно. Только не нашел ничего из сладкого, — бедный Саша так и держал в руках старую одежду Клер. Девушка взяла в руки свою старую любимую сумку и пошла следом за хозяином дома, а Саша положил вещи в уголок и пошел за ними. Один лишь Оливер молча следовал за всеми.
Готовый чай уже стоял у столика возле камина, мягкие приятные кресла уже нагрелись от горящего камина. Большую комнату освещал лишь огонь в очаге. Чай медленно остывал в больших чашках с толстыми, слегка неровными стенками. Выглядели они не всегда эстетично, зато великолепно сохраняли чай горячим долго.
Все быстро расселись по местам. Саша и Оливер сразу кинулись что-то бурно обсуждать.
