Большой вклад в культуру Европы внес итальянский род Медичи, почти три столетия правивший во Флоренции. Семья, любившая науку и искусство, превратила город в колыбель Ренессанса. Из этого рода вышли три Папы Римских и две королевы Франции. А началом всего был средневековый банковский дом.
[…] тот, чьи дела соответствуют духу времени, неудачник же — тот, кто ведет себя наперекор эпохе. Ибо очевидно, что люди по-разному продвигаются к цели, которую каждый видит перед собой, иначе говоря — к славе и богатству, кто-то осмотрительно, кто-то напролом, кто-то силой, кто-то хитростью, кто-то терпеливо, кто-то с нетерпением — однако каждый различными этими способами может достичь своего.
Большой вклад в культуру Европы внес итальянский род Медичи, почти три столетия правивший во Флоренции. Семья, любившая науку и искусство, превратила город в колыбель Ренессанса. Из этого рода вышли три Папы Римских и две королевы Франции. А началом всего был средневековый банковский дом.
В средневековой Италии типичной формой самоуправления в крупных городах была городская коммуна. Во Флоренции, одном из самых больших центров в Италии, во второй половине XIV века действовали 136 административных единиц, а их персонал составлял 3600 человек. Верховным органом самоуправления был совет цеховых старейшин, синьория, представлявшая горожан богатых и среднего достатка. Важнейшим же среди чиновников был «знаменосец справедливости» (
Флоренция принадлежала к наиболее быстро развивавшимся итальянским городам: с 1200 года менее чем за век ее население увеличилось в четыре раза, достигнув 110–120 тысяч. Правда, число жителей сократилось примерно до 50 тысяч в результате эпидемии «черной смерти» — чумы, опустошившей Западную и Центральную Европу в середине XIV века, однако это не затормозило процесс стремительного развития тосканского города. Оживленный товарообмен способствовал тому, что уже в XIII веке возникли первые банковские дома.
Именно в таком месте зародилось могущество рода Медичи. Вероятно, еще до того, как в XII или XIII веках представители этого рода поселились во Флоренции, некоторые из них в окрестностях города занимались медициной (что объясняет происхождения фамилии и герба). Однако хотя этимологически фамилия Медичи действительно связана с медициной, предки Медичи составили себе состояние не на лечении больных. Во второй половине XIV века Медичи стали заниматься финансовыми операциями, именно тогда один из них был принят в цех держателей векселей.
