В руках она держала объёмный бумажный пакет с логотипом книжного магазина. Увидев меня, она дёрнулась, словно хотела свернуть с дорожки, но было уже поздно.
— Ты? — произнесла она, и в её голосе смешались удивление и что-то ещё… тревога?
— Я, — кивнул в ответ, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Виктория замерла, внимательно всматриваясь в моё лицо. Её карие глаза за стёклами очков казались встревоженными, а в складке между бровями читалось беспокойство.
— Твоя дуэль, — она продолжала рассматривать меня, словно ища следы ранений. — Ты не ранен? Не пострадал?
— Всё в порядке, — я позволил себе лёгкую улыбку, отмечая про себя, что она обращается на «ты», забыв о привычной формальности.
— Я слышала, что тебя чуть ли не на две части разрубили, — её голос дрогнул, выдавая искреннее волнение.
— Это неправда, — я покачал головой. — Выиграл я.
Мысленно улыбнулся, вспомнив о приятной сумме, которая теперь лежала в сейфе особняка. Бонус за мои проблемы с клиникой.
И вдруг Виктория сделала шаг ко мне навстречу. В её глазах мелькнуло что-то, похожее на облегчение. Я намеренно отступил, сохраняя дистанцию между нами. Прохладная маска вежливости снова опустилась на моё лицо.
— Вам что-то ещё, Виктория Сергеевна? — спросил я подчёркнуто официальным тоном.
— Кирилл, — в её голосе прозвучало искреннее возмущение. — Что ты делаешь?
— Не понимаю, о чём вы, — я слегка наклонил голову. — Хорошего вечера.
Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но я уже развернулся, продолжая свой путь.
Мельком оглянувшись через плечо, я увидел, как она стоит, застыв на месте. Ветер трепал выбившуюся из-под шапки прядь волос, а в её позе читалось что-то растерянное. Похоже, лёд тронулся. Ещё немного — и мы вернёмся к вопросу про поездку на раскопки. Ту самую, о которой я думал с самого начала нашего знакомства.
Преподаватель так и осталась стоять посреди дорожки, когда я направился к общежитию. В комнате меня ждал ещё один важный вопрос, который требовал немедленного решения.
ЦПУ. Центр призыва и усиления. Вот моё важное дело. Когда-то я думал, что доберусь до них, чтобы вернуть свой дух. Ведь это они раз за разом призывали меня и рвали на части.
Доберусь и не только верну части ауры, но и отомщу им за всё. И вот этот день настал.
Если честно, не думал, что этот день придёт так быстро. Хотел сначала усилиться в академии. Но эта заноза в моейпятке — Шелестов — со своим комендантским часом сделал всё, чтобы приблизить меня к ЦПУ.
Да, скорее всего, рано. Я пока только на уровне бакалавра по местным меркам. Если с кинжалом, то потяну на Магистра. А в ЦПУ однозначно будут сильные маги. Но делать нечего.
Последние события показали, что сила нужна ещё вчера. Чем дальше я развиваюсь, как аристократ. Чем больше развиваю своё дело, тем больше врагов вокруг появляется. И они далеко не Повар, который встретился мне вначале.
Тот же Буревестов, выбери он магию без артефактов, пришлось бы туго.
Нет, сила нужна. Срочно. А, значит, путь мой лежит в ЦПУ. Здесь же, в академии, цели тоже обозначены, но им придётся подождать. Я обязательно наведаюсь к каждому, кого нашёл.
Интернет довольно шустро справился с моим вопросом, и я уставился в одинаковые статьи.
Центр Призыва и усиления предлагал услуги по развитию магии. Рекламировал свою магическую школу и обещал предоставить инструкторов высочайшего класса для тренировки гвардии любого, кто потянет внушительный ценник.
Сам ценник не сообщался. Напротив каждой услуги стояли заманчивые слова: «по согласованию, персонально».
Всё. Кроме адреса офиса в Питере больше информации не было.
Чуть больше я нашёл в прессе. Несколько интервью с инструкторами центра. Запись презентации с магической конференции, где какой-то маг в коричневом балахоне рассказывал о необходимости ввести запрет на ритуалы несанкционированных призывов и домашних экспериментов, связанных с ними.
В общем, в интернете была информация, которую я уже видел. Находил, когда просто узнавал о центре. Но тогда мне этого хватило. Сейчас же я потратил много больше сил, но…
И это всё? Да я слухов о них только от Тихона слышал больше. Ладно. Если гора не идёт ко мне, то ей же хуже. Офис ЦПУ в столице работал до восьми вечера, а сейчас только шестой час. Успею к ним заскочить.
Василий с Николаем нисколько не удивились моему звонку. Примчались, как и положено. Только Ивана оставили в этот раз дома.
— Какой-то сонный он сегодня, — прокомментировал мой взгляд Василий. — Может, заболел, не знаю.
— Петрову его надо показать, — пожал плечами Коля и спросил: — господин, куда в этот раз?
Они услышали и озадачились.
— Вы уверены? — переспросил Василий, — я слышал о них больше плохого, чем хорошего.
— Говорят, у них процент усиления низкий, — кивнул Николай, — да, Вы и сами знаете. У Северян лучше. Может, — он с сомнением посмотрел на меня, — к скандинавам съездим? Они недавно открыли офис в столице.
— Как-нибудь потом, — улыбнулся я, — поехали.
Офис, обычный офис в пятиэтажном офисном же здании. Вот где обитали ЦПУ.
