— Приветствую, Кирилл Дмитриевич, — в трубке раздался хрипловатый голос Буревестова. — Прошу прощения за беспокойство, но до меня дошли тревожные вести.
— Чем обязан, князь? — я спустился на две ступеньки, наблюдая за суетой жандармов во дворе.
— Хочу сразу сказать — это не моих рук дело, — в голосе Буревестова слышалась искренность. — Я так мелко не действую.
— Верю, — кивнул я, хотя он не мог этого видеть. — Благодарю за звонок.
— Если вам нужна помощь…
— Не нужна, — я сбросил вызов и спрятал телефон.
Майор Мешков уже шёл к крыльцу, сопровождаемый тремя жандармами. Его лицо с грубыми чертами казалось высеченным из камня — такое же твёрдое и неподвижное. Вислые усы подрагивали при каждом шаге, тяжёлый взгляд из-под кустистых бровей буравил меня.
— Граф Орлов, — произнёс он, поднимаясь по ступеням. — Опять встречаемся при неприятных обстоятельствах.
— Приветствую, — я кивнул. — Какая оперативность. Ваши люди прибыли раньше, чем я успел вызвать жандармерию.
Мешков дёрнул усом, оценивая мою иронию:
— Мои люди наблюдали за вашим особняком, когда началось нападение. Они вмешались, но большая часть налётчиков ушла.
— Как удачно, что вы следите за моим домом, — я скрестил руки на груди. — Иначе могли пострадать невинные люди.
Мешков поморщился, словно от зубной боли:
— Мы делаем свою работу, граф. Кажется, сегодня она оказалась полезной.
Я посмотрел на тела, которые жандармы грузили в чёрный фургон:
— Трое убитых, как я понимаю?
— Пятеро, — поправил Мешков. — Двое были застрелены моими людьми, когда пытались прорваться внутрь. Ещё один скончался от ран. И двое, — он сделал паузу, внимательно глядя мне в глаза, — были поражены не оружием. Вы не знаете, что это могло быть?
— Понятия не имею, — я выдержал взгляд. — Возможно, у нападавших были свои маги.
Мешков хмыкнул:
— Возможно. Мы выясним. Сейчас важнее другое — что они искали?
— Очевидно, что-то ценное, — я пожал плечами. — В моём особняке много ценных вещей.
— И что конкретно пропало?
— Мы ещё не проводили полную инвентаризацию, — я сделал шаг в сторону, словно собираясь вернуться в дом. — Когда закончим, я предоставлю вам полный список.
Мешков не отставал:
— Мои эксперты отмечают следы сильного магического воздействия. Как будто здесь был прорыв энергетического контура. Вы используете защитные артефакты?
— Разумеется, — кивнул я. — Как и любой аристократ.
— И они сработали?
— Частично, — я указал на разбитые окна первого этажа. — Как видите, не полностью.
Мешков пригладил усы, явно размышляя над чем-то:
— Странное нападение, граф. Профессиональное. Целенаправленное. Не похоже на обычных грабителей.
— Согласен, — я впервые полностью поддержал секунд-майора. — Очень странное.
Из-за угла дома появился ещё один жандарм — молодой, с нервным лицом:
— Секунд-майор, мы завершили предварительный осмотр. Следы ведут к соседней улице, там их ждали автомобили.
Мешков кивнул:
— Сколько человек ушло?
— По следам — около десяти, — жандарм поправил фуражку. — Все пешком добрались до места сбора. Там стояли три автомобиля. По отпечаткам шин мы пытаемся установить марки.
— Хорошо, продолжайте, — Мешков отпустил подчинённого и снова повернулся ко мне. — Граф, я оставлю здесь группу для охраны. Двадцать человек, все опытные жандармы. Никто больше не проникнет в ваш особняк.
— Благодарю за заботу, — я слегка наклонил голову. — Но в этом нет необходимости. У меня есть своя охрана.
— Это не предложение, — Мешков нахмурился. — Это мера безопасности, предписанная протоколом.
— В таком случае, — я улыбнулся, — не смею противиться протоколу.
Мешков подозрительно посмотрел на меня, пытаясь понять, не скрывается ли за моими словами какой-то подвох:
— Рад вашему пониманию, граф. Мои люди будут вести себя максимально незаметно.
— Не сомневаюсь, — я повернулся к дому. — А теперь, если позволите, мне нужно позаботиться о своей семье и слугах.
Мешков не двинулся с места:
— Ещё один вопрос, граф. Где вы были во время нападения?
— В академии, на лекции, — я остановился в дверях. — Можете проверить у преподавателя, Виктории Сергеевны Светловой. Она подтвердит.
Мешков кивнул, делая мысленную пометку:
— Непременно проверю. Приятного дня, граф.
Я вернулся в дом. Ирина Леонтьевна уже хлопотала по дому, убирая следы разгрома и что удивительно Алёна ей помогала. Бурчала, возмущалась, но мела пол.
— Вася, Коля! — позвал я ребят. — Машину заводите, прокатимся по делам.
Они тут же выбежали из дома. Кивнул остальным своим гвардейцам и направился на выход. Эти профессионалы кое-что не учли. У меня установлена связь со своим артефактом. И я чувствую его и смогу найти, а значит и их. Теперь моя очередь нанести неожиданный визит.
Жандармы не смогли взять след. Нападавшие оказались опытными, подтёрли его. Но у меня было преимущество — связь с артефактом.
Это на первый взгляд он не фонил магией, и его могли упрятать в какой-нибудь артефакт, скрывающий аурный фон. Но связь создателя с его детищем так не скроешь.
