Полиция искала Джейка спустя рукава. Для них все выглядело так, будто он сбежал от жены и ответственности. Их не смущали сверхъестественные обстоятельства его исчезновения. Они повторяли одно и то же раз за разом: «У видеокамер есть слепые зоны», «Джейк Адамс мог просто не попасть в обзор видеокамер», «У полиции нет весомых оснований полагать, что это похищение», «Мы свяжемся с вами, когда нам станет известно местонахождение Джейка Адамса». Полиция и правда связалась с нами. Они нашли бездыханное тело Джейка на берегу Темзы. Причиной смерти стало утопление. Никаких признаков насилия обнаружено не было. Джейк словно спрыгнул с Тауэрского моста, захлебнулся и утонул. Он не умел плавать. И ужасно боялся высоты. Кто-то инсценировал его самоубийство.
Когда мы с Элси приехали в морг на опознание, Джейк уже был там, сидел возле своего тела и безучастно смотрел на него. Он не помнил, как погиб, не помнил, кто его похитил, не помнил, где провел последние два месяца. Из его памяти будто вырвали часть воспоминаний… а из меня часть души. Невосполнимую часть, значимую. Никогда прежде мне не было так больно.
Последнюю неделю я почти не спала. Сложно уснуть, когда твой единственный друг мертв, а его убийца безнаказанно разгуливает на свободе, подыскивая себе новую жертву.
Я не знаю, кто убил Джейка — человек, демон или призрак-психопат, но я точно знаю, что найду его и уничтожу, где бы он ни был и где бы ни прятался.
— Мне не нравится твой взгляд, Рейч. — Джейк коснулся моего плеча. Его мерцающая рука прошла сквозь мое тело, но я все равно ощутила ее холодное прикосновение. — Пожалуйста, пообещай мне, что не будешь делать глупостей. Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня. Понимаешь, о чем я?
Понимаю. Он не хочет, чтобы я искала его убийцу, думает, что это слишком рискованно, что в его смерти замешаны сверхъестественные силы, те же демоны, а у меня с ними отношения и так, мягко говоря, натянутые. Если я суну свой нос в их сумрачный мир, то меня мигом сожрут с потрохами.
— Обещаю… — ответила уклончиво, — что буду осторожной.
— Лгунья. — Джейк покачал головой. — Осторожность не входит в число твоих достоинств. Ты творишь безумные вещи и постоянно ходишь по краю.
— Мы творили безумные вещи вместе, — напомнила я, — благодаря чему помогли очень многим людям и нелюдям тоже.
— Верно, — кивнул Джейк. — Мы поддерживали друг друга и страховали, но теперь ты одна и страховать тебя некому. Если пойдешь против Габриеля, то очень скоро окажешься на моем месте, а я этого не хочу. Слышишь? Не хочу!
При упоминании Габриеля я невольно поежилась. Руки инстинктивно потянулись к шее, где под черным шифоновым шарфом красовались безобразные следы укусов. Габриель — воплощение моих ночных кошмаров, обольстительный дьявол, которому подчиняются все сверхъестественные существа Великобритании. Если к убийству Джейка причастны демоны, то Габриель об этом знает. А у меня есть нехорошее предчувствие, что так оно и есть.
— Не думай о мести, Рейчел, — продолжил настаивать на своем Джейк, — просто живи. Месть ничего не изменит и меня не вернет.
Я в слезах посмотрела на Джейка и решила не спорить. Какой смысл? Его тело уже начало рассыпаться. Часть лица развевалась по ветру, руки покрылись трещинами, мерцание усилилось. Вот что происходит с призраками, которым открылась дорога в мир мертвых, но они по какой-то причине задерживаются в мире живых и упускают свой шанс на загробную жизнь. Многие заблудшие духи мечтают оказаться на месте Джейка, но не всем дано обрести покой.
— Твое время на исходе, Джейк. — Я стерла слезы и постаралась взять себя в руки. Нельзя позволить ему остаться! — Если не уйдешь прямо сейчас, то рискуешь навсегда застрять здесь. И далеко не факт, что ты останешься собой. Призраки меняются, помнишь? Становятся агрессивными и безумными.
— Да, помню. — Джейк устремил безжизненный взгляд на Элси, убитую горем. — Просто… Я не могу поверить, что это конец.
— Это не конец, — попыталась убедить его я, — тебя впереди ждет целая загробная жизнь. И я уверена, что она будет ничуть не хуже земной.
Наверное.
Надеюсь на это.
На самом деле, я не знаю, что будет дальше. Не знаю, куда попадают заблудшие духи и куда попадет Джейк. В Рай? В Ад? Без понятия! Я лишь знаю, что духи уходят навсегда и обратно уже никогда не возвращаются.
Джейк натянуто улыбнулся… той частью лица, что еще осталась цела. Я буду скучать по его улыбке. Буду скучать каждый день. Всегда.
— Ты присмотришь за моей семьей? — Джейк тяжело вздохнул. — Элси потребуется помощь, особенно в первое время.
Это точно. Для нее потеря мужа и отца их двухгодовалой дочери стала настоящим ударом. После того как нашли тело Джейка, Элси впала в ужасную депрессию, она отказывалась есть и выходить из дома. Родителям Джейка пришлось забрать Марту, потому как Элси едва могла позаботиться о себе.
— Я буду помогать ей, — заверила я Джейка, наблюдая за похоронной церемонией издалека, — даже если она будет сопротивляться, а она точно будет, учитывая ее упрямый характер.
— В этом вы с ней похожи.
— Если только чуть-чуть.
