Степан внушал Кате. Помимо высокого уровня целительства, он, как и я, имел побочную способность к внушению.
Как назло, рядом не было ни Паши, ни Димы. В следующий момент Катя отвела глаза и сказала:
– Поняла я, поняла. Я и с самого начала не поверила, что вы можете быть подозреваемым. Просто выполняла поручение Димы.
Она принялась без аппетита ковырять свою лазанью.
Степан как бы невзначай надел обратно тёмные очки.
Я сжимала кружку с латте похолодевшими пальцами. Мне хотелось вскочить и прервать их встречу, вытащить Катю оттуда как можно скорее! Вместо этого я приросла к стулу и слушала, как они болтают ещё о каких-то пустяках, смотрела, как доедают заказанные блюда, оплачивают счёт. Потом Степан вежливо попрощался, пожав Кате руку, и ушёл.
Тогда я наконец вскочила и побежала к ней.
– Ну что, убедилась? – сразу бросила она.
– В чём? – тупо переспросила я, опешив.
– Что Степан ни при чём! Никого он не убивал.
– Почему ты так решила? – осторожно уточнила я, хотя меня всё ещё потряхивало от нашего открытия.
– Ну он же сам сказал! – Катя произнесла это так, будто адвокат и правда предоставил железное алиби.
– Ясно. Пошли найдём Диму и всё ему расскажем.
По дороге в штаб я прикидывала, как долго будет длиться внушение Степана. Я тоже немного владела этим даром. Он был этаким «побочным эффектом» у моего провидения. Такое иногда встречается у «внутряков», очень редко. По закону пользоваться внушением позволено только обученным сенсорикам. Области их деятельности – это работа в полиции, на секретные организации или с душевнобольными. И уж конечно, сюда не входит препятствие расследованию путём внушения доверчивой девушке мысли о своей непричастности!
Сама я стараюсь держать своё внушение под контролем, и в обычных обстоятельствах мне это прекрасно удаётся. Правда, не стоит пить алкоголь и при сильном волнении выпускать свои желания на волю. В момент внушения человек не может понять, что он под властью магии, но когда её действие заканчивается, он осознаёт, что произошло. Мне говорили, что ощущение неприятное: будто кто-то покопался у тебя в голове и ты себе не принадлежишь. Обычно те, кого я околдовала, приходили в себя спустя часов восемь-девять. А сколько времени понадобится Кате, чтобы ощутить, как подло поступил Степан?
Паша и Дима уже вернулись, мы нашли их в «стеклянном» кабинете.
– Ну как ваши дела? – издалека начала я.
Дима со вздохом сел на скамью и проворчал:
– Парень первой жертвы Игорь показался мне подозрительным. Мы съездили к нему, поговорили, но это всё не то… С убийством его девушки его ещё можно связать, если предположить, что он лжёт. Но в ночь, когда погибла Алиса, он был у родителей на даче и не мог бы так быстро приехать.
– Но ведь есть много способов быстро добраться в другое место, – заметила Катя. – Ваши ТИКи, визитки, волшебное зеркало…
– Нет, всё не подходит, – бросил Паша, подходя ко мне. – Мы проверили.
– Тогда послушайте, что узнали мы! – выпалила я и умолкла, выразительно глядя на Катю.
Она откинула с лица розовую прядь и пересказала всё, что раскопала на Степана, а потом вкратце передала нашу вылазку в кофейню и встречу с ним. Я была безмерно благодарна Диме за то, что он воздержался от комментариев. Только его мальчишеское лицо стало необычайно серьёзным, словно он в уме делил три тысячи сто восемьдесят шесть на тринадцать.
Как только Катя закончила рассказ, я взяла слово, не дав парням времени на обсуждение.
– А теперь скажу, что узнала я. – И, выдержав театральную паузу, как любит Дима, выпалила: – Степан обладает способностью к внушению.
Я кратко объяснила теорию о побочных магических способностях и о том, что у внутряков они тесно взаимосвязаны. Тем более коллеги уже знали, что я сама обладаю внушением.
Катя от возмущения открыла рот. Вот только почему-то её недовольство было направлено на меня, а не на Степана:
– Полина, почему ты мне сразу не сказала! Это же полная чушь! Ничего он мне не внушал! Просто говорил! Зачем ты так?
– Я вру, по-твоему? – обозлилась я.
– Нет, ошиблась просто! Что ты там вообще могла разглядеть через стекло? Какие расширенные зрачки?
– А вот представь себе, разглядела! К тому же я слышала, как он говорил с тобой! Когда действие его магии закончится, ты и сама всё поймёшь!
Про себя я прикидывала, что ещё прошло мало времени и Катя по-прежнему околдована, поэтому спорить с ней сейчас было глупо, но я была так возмущена поступком Степана, что не сдержалась. Видимо, у меня до сих пор остался пунктик насчёт того, когда мои слова ставят под сомнение.
Между нами встал, раскинув руки в стороны, Паша:
– Спокойствие! Только спокойствие!
Больше он ничего сказать не успел: дверь приоткрылась и в кабинет заглянул Костя.
– Привет! Что тут у вас происходит?
Дима обрадовался и шагнул навстречу Коту:
– Ты вовремя! Катя и Полина добыли очень важную информацию.
Костя неторопливо вошёл и проследовал к одной из скамеек вдоль окна. Запрыгнув на неё, он благосклонно склонил голову:
– Рассказывайте!
