– Не беспокойся, – неожиданно взял слово Костя. – «Медный всадник» не так гениален, как считала Аня. Я связался с ребятами в лаборатории, а Катя помогла подобрать пароль к её компьютеру. Они нашли записи Ани. Во-первых, как она и говорила, препарат быстро выводится из организма. Постоянные уколы не подходят для идеальных солдат. Во-вторых, даже с этим средством человек не сделает того, что противоречит его принципам. Она так и не смогла заставить Рому убивать! То есть, по сути, у «Всадника» такие же ограничения, как у внушения, но использовать его гораздо сложнее. И последнее: препарат имел особое действие на Романа из-за повышенного уровня меди в его организме. У других людей он вызывает отравление и кучу побочных эффектов. Помните тех полицейских, что на нас напали? Аня им вколола эту дрянь. В итоге оба оказались в больнице.
– Но ведь любое изобретение можно доработать, – неуверенно крутила я в руках свой бокал. – К тому же «Медный всадник» не определялся как магическое вмешательство, а это полезное свойство. Я бы предпочла, чтобы данные о нём уничтожили.
– Да, воздействие на молекулы происходило на микроскопическом уровне и заметить его без специальной техники нельзя. Но неужели ты думаешь, что никто прежде не пытался заколдовать какое-либо вещество? – поправил очки на переносице Степан. – Я беседовал с её руководителем, и он щедро осыпал меня примерами и терминами. Но суть в том, что только извращённый мозг Лебедевой мог использовать полезную, в общем-то, технологию таким способом.
– А как же колонна? – вдруг вспомнил Паша. – Это тоже было её рук дело?
– О! Эту историю она мне рассказала, пока вас не было! – воскликнула Катя. – Короче, она хотела проверить, что будет с материалом, который не содержит медь. Она накинула на колонну заколдованную медную сетку и так превратила её в монстра!
– И натравила её на нас, – мрачно сказала я, вспоминая о сломанной ноге.
– А вы, короче, очень некстати оказались рядом. У неё какое-то нездоровое влечение было к Медному всаднику, поэтому она выбрала место поближе к нему.
– Ну и учитывая её максимальную потребность во внимании, не просто скамейку оживила, а покусилась на культурное наследие, – добавил Паша.
– И ещё кое-что, – сказал Стёпа. – Оказалось, что её мать была брюнеткой. А ещё – холодной и нарциссичной женщиной.
– Она мстила матери? – выдавила Катя.
– Я не психолог, конечно, но возможно, что какая-то связанная с матерью травма повлияла на неё.
Все притихли. Страшно было осознавать, что одна сумасшедшая разрушила столько жизней.
– А как Рома? – спросила я. – Его ведь оправдали?
– Да, конечно! – кивнул Степан. – Благодаря аудиозаписям и его воспоминаниям все обвинения с него сняты.
– Думаешь, он сможет пережить такое подлое предательство?
– Ему будет нелегко. Предстоит долгая работа с психологом… Но я помог ему немного.
– Ты? Помог? – сразу напрягся Паша.
– Да. Просто помог ему осознать, что Аня – его первая детская влюблённость. Да, она оказалась абьюзивной и безответной. Но лучшее, что он может сделать, – двигаться дальше.
– А говоришь, не психолог, – буркнула Катя, и Степан расплылся в улыбке.
Травма, связанная с матерью… У меня что-то вертелось в голове. И тут словно щёлкнуло. Я похолодела.
– Божечки…
– Что такое, Полина? – встревожился Паша.
Путаясь в куртке, я судорожно вытаскивала из кармана телефон. Он был разряжен.
Катя тут же поделилась проводом, и едва экран загорелся, на нём замелькали сорок восемь пропущенных от мамы. Я застонала.
– Не переживай, – сочувственно погладил меня по руке Паша. – Сегодня воскресенье, можем, если хочешь, приехать к ней. Ведь завтра наш добрый начальник даст нам выходной…
– Сегодня воскресенье?! – подпрыгнула я.
– Ну да, девятнадцатое, – поддакнул осторожно Костя.
Я снова застонала и горестно закрыла лицо руками.
– Слушай, ну ты не могла ей ответить, тебя убийца посадила в клетку. Может, это сойдёт за вескую причину? – резонно заметила Катя.
– Вы не понимаете! – Я убрала руки и обвела взглядом сочувственно-недоумённые лица. – У неё вчера был день рождения! Юбилей! А я совсем забыла! И на звонки не отвечаю!
– М-да… – протянул Паша. – Просто позвони ей и поздравь. Лучше поздно, чем никогда.
Я нервно кивнула и, набирая номер, услышала, как Катя шепнула Косте:
– Маньячку она так не боялась.
«У меня завтра будет праздник в шикарном месте! Приезжайте с Пашей – Фурштатская, 52, ровно в шесть», – сообщила мама после моих долгих извинений, объяснений и поздравлений.
К счастью, Дима действительно расщедрился на выходной, и теперь мы с Пашей, выспавшиеся и нарядные, ехали в такси по названному адресу.
– По-моему, всё это странно, – пробормотала я уже в который раз. – Праздник в самом центре города – это так не похоже на маму! Да и откуда у неё деньги на шикарный ресторан?
– Пожилые обычно мало тратят, могла накопить, – пожал Паша плечами.
Зная маму, я была уверена, что копить она стала бы, скорее, на похороны, но вслух этого не сказала.
Он взял меня за руку и произнёс проникновенно:
– Ты слишком разволновалась, расслабься. Это же юбилей, а не экзамен.
