– Будешь выступать, могу и врезать! Не посмотрю, что ты больной, – пообещал толстяк. – У меня коричневый пояс!
– Вряд ли вы занимаетесь карате, – внимательно посмотрев на соседа, сказал Павел. – Судя по вашим габаритам, вы борец сумо.
Толстяк побагровел, сжал кулаки, на лбу его вздулись жилы. От возможной расправы Павла спасла возвратившаяся стюардесса.
– Не волнуйтесь! Командир просил передать, что ситуация находится под контролем, – улыбнувшись, сообщила стюардесса. – Правда, из-за грозового фронта, пришлось изменить курс. А ещё только что едва не произошло столкновение со стаей крупных птиц.
– Вот в чём дело! Птицы могли попасть в двигатели, – предположил толстый пассажир.
– Сразу в оба двигателя? Это исключено, – сказала стюардесса и удалилась.
– Не создавайте панику! – попросил Павел.
– Известны случаи, когда одновременно в оба двигателя попадали крупные птицы, – сказал толстяк.
– И чем же всё заканчивалось?
– Бывало по-разному, – хмуро проговорил толстяк.
В этот момент самолёт резко накренился. Многие пассажиры закричали. Павел взглянул в иллюминатор и сказал:
– Мы действительно снижаемся, а внизу не видно аэродрома. Только тайга.
– Сохраняйте спокойствие! Пристегните ремни. Мы совершаем экстренную посадку, – объявила стюардесса.
– Где мы? Куда мы совершаем посадку? Это не посадка! Мы терпим крушение над тайгой! – завопил толстяк.
– Судя по всему, мы на самом деле падаем, – спокойно произнёс Павел.
– Всё ясно! – взвизгнул толстяк. – Это крушение!
Павел закрыл глаза, и перед его мысленным взором возникли картины его детства, быстро сменявшие одна другую. Череда прекрасных видений резко оборвалась. Самолёт стало трясти ещё сильнее. Голова Павла моталась из стороны в сторону. Он подумал, что сейчас его не станет и тогда Боль навсегда покинет его.
Павел ощутил сильный удар. Послышался громкий треск. И тут же наступила тишина…
Павел открыл глаза и расстегнул ремень. Рядом собой он увидел толстяка, который кряхтел и, размахивая руками, пытался встать с кресла. Наконец, толстяк поднялся и побрёл в конец салона, к зияющему проёму. Павел пошёл за ним. Они проследовали мимо застывших в креслах пассажиров. Все они были мертвы. Некоторые места пустовали. Павел догадался, что многие пассажиры выпали из самолёта, когда у него отломилась хвостовая часть фюзеляжа.
Толстяк подошёл к месту, где отвалилась хвостовая часть самолёта, и плюхнулся в речку с ледяной водой и каменистым дном. Павел тоже прыгнул в воду, которая доходила ему до пояса.
Они вышли на берег и оглянулись. Самолёт без хвостовой части лежал в мелководной речке.
– Передняя часть самолёта сильно смята. Похоже, никто, кроме нас не выжил. Радуйся, тщедушный! Нам с тобой, придурок, невероятно повезло, – сказал толстяк.
– Сам ты придурок! – обиделся Павел. – Между прочим, меня зовут Павлом.
– А я Анатолий.
– Почему я выжил? Ведь я, наверно, был единственный тяжелобольной пассажир на борту самолёта, – сокрушённо покачав головой, проговорил Павел.
– Значит, такая у тебя судьба. Да не убивайся ты так! Или на борту находились твои знакомые?
– В этом самолёте летел мой юный коллега – биолог Михаил Печёнкин. У него с собой был важный отчёт. Он сидел в конце салона. Сейчас я Михаила не видел. Наверно он выпал из самолёта.
– Как думаешь, нас найдут, если мы останемся возле самолёта? Ведь спасатели уже должны были вылететь на поиски самолёта, – предположил Анатолий.
– Вылететь-то они, может, и вылетели, а вот найти нас будет не так просто, – сказал Павел.
– Почему? Ведь самолёт лежит в речке. Тайга к нему вплотную не подступает, и его можно заметить с воздуха.
– Нас быстро отыщут, если самолёт незначительно отклонился от курса. В противном случае нас могут никогда не найти. Тайга слишком велика, а селений в ней мало. Нам повезёт, если на нас наткнутся охотники или геологи, – сказал Павел.
Толстяк занервничал. Он достал из кармана мобильник, прислонил его к уху и растерянно произнёс:
– Молчит. Похоже, здесь нет связи.
– Может, в кабине уцелела рация? – предположил Павел.
– Вряд ли, кабина смята… Интересно, где мы сейчас находимся?
– Даже приблизительно трудно определить наше местонахождение.
– Никогда не попадал в такую передрягу, – упавшим голосом произнёс Анатолий.
Самоуверенный и наглый толстяк теперь был растерян и подавлен.
– У нас два выхода – ждать спасателей или идти по тайге, – сказал Павел.
– Куда идти? У тебя хоть есть карта и компас? Места здесь дикие, – сказал Анатолий и с остервенением стал бить ладонью садившихся на лицо комаров и мошек.
– Это верно. Места тут дикие, – согласился Павел. – Слышно только, как гудят комары, да журчит речка.
– Возможно, всё же, удастся выйти к людям?
– Если пойдём вниз по течению реки, можем выйти к какой-нибудь деревне или охотничьей избе.
– Но ведь идти по тайге без оружия опасно.
– В тайге и с оружием небезопасно. У нас мало шансов выжить.
– Как ты хладнокровно произносишь эти слова! Впрочем, тебе с такой болезнью почти всё равно.
