После того как Кейн вышел, Кумз обратился к остальным.
– Я порекомендую президенту подготовить страну к чрезвычайному положению, – заявил он. – Мы свяжемся с Центром контроля заболеваний и сообщим, что угроза серьезная.
– Я доложу непосредственно вице-президенту Сандекеру, – сказал Кейси. – Он поддерживает контакт с НУМА и подключит их людей к поискам лаборатории.
– Хорошая мысль, – подхватил Кумз. – Может, этот их парень, Остин, поможет.
Последнее замечание было задумано как еще один плевок в сторону флота, но Кейси ничего не ответил, как и на прежние нападки чиновника из Белого дома, он только улыбнулся.
– Возможно, и поможет, – сказал он.
Кейн пытался разговорить человека в черном.
– Похоже, мы объявляем войну, – сказал он по пути к лифту.
– Что? – спросил Джонс.
– Из «Крестного отца». Мафия.
– Мы не мафия, сэр.
«Нет, – подумал Кейн, идя за Джонсом, – но ты вполне мог бы быть». Он не мог противиться искушению привести еще одну цитату из фильма.
– Не забудьте канноли,[17] – сказал он.
Ночью, в начале второго, о борт «Уильяма Биба» мягко ткнулась надувная лодка, и четыре человека в черно-зеленых маскировочных комбинезонах поднялись по веревочной лестнице, висящей на заброшенных на борт гарпунных крюках. Один за другим они перемахнули через поручни и бесшумно, как тени, на которые походили, прошли по палубе.
Кроме ночной вахты на мостике, весь экипаж, вымотанный спуском и спасением батисферы, спал в своих каютах. Остин, однако, не спал; он долго смотрел в потолок, пытаясь осмыслить происходящее, потом встал, оделся и прошел в мастерскую.
Включив свет, он принялся разглядывать зажатое в тисках лезвие. Нашел увеличительное стекло, поставил над лезвием настольную лампу и стал разглядывать крошечное углубление у ручки. Лупа помогла ему понять, что углубление представляет собой знак в форме равностороннего треугольника с точками в вершинах.
Остин перерисовал этот значок в блокнот. Несколько мгновений он смотрел на него. Никаких ассоциаций не возникло. Остин отложил блокнот и пошел на палубу, надеясь, что свежий воздух прогонит сонливость. Он глубоко вдохнул, но внезапный приток кислорода заставил его зевнуть.
Он посмотрел на свет в окнах рулевой рубки. У ночной вахты всегда есть кофе. Остин по наружному трапу поднялся на правый мостик. Через приоткрытую дверь он услышал мужской голос. Это была не речь, а скорее рычание, и акцент незнакомый. Но одно слово Остин разобрал отчетливо.
«Кейн».
Ожили годами вырабатывавшиеся инстинкты. Остин отошел от двери, прижался спиной к внешней стене мостика и подобрался к окну. В рубке стояли третий помощник Марла Хайес, кто-то из экипажа и капитан Гэннон.
Последнего, должно быть, разбудили, потому что он был в кителе поверх пижамы и в шлепанцах.
Вокруг капитана, третьего помощника и моряка собрались четверо в костюмах
– Я вам повторяю, что доктора Кейна на судне нет, – говорил Гэннон. – Несколько часов назад он улетел на гидросамолете.
Коммандос со снятым капюшоном отреагировал стремительно, как кусающая гадюка. Свободной рукой он сильно ударил капитана в солнечное сплетение.
– Не врать! – рявкнул он.
Капитан согнулся вдвое, но с трудом ответил.
– Кейна здесь нет, – прохрипел он. – Обыщите судно, если не верите мне.
– Нет, капитан, – сказал чужак. – Это вы обыщете судно. Прикажите всем подняться на палубу.
Все еще корчась от боли, Гэннон неохотно взял микрофон системы оповещения «Биба». Он не решался поднести микрофон ко рту, и коммандос, демонстрируя свое нетерпение, ткнул его в бок стволом автомата.
Гэннон поморщился, но подавил желание вскрикнуть. Он глубоко вдохнул и заговорил в микрофон.
– Говорит капитан. Все наверх. Всем офицерам и членам экипажа собраться на кормовом подзоре.
Человек, напавший на Гэннона, отдал какой-то приказ, затем с двумя сообщниками повел троих пленников к двери на мостик. Остин увидел это и поднялся по лестнице к радиоантенне на крыше штурманской рубки. Оттуда он посмотрел, как вся группа спускается на главную палубу. Потом подобрался к окну рубки – одного из нападавших оставили охранять контрольный центр.
Остин осторожно спустился на нижнюю палубу, неслышно открыл дверь каюты Завалы, вошел и толкнул груду под одеялом. Спящий застонал, потом откинул одеяла и сел на краю койки.
– А, привет, Курт, – пробормотал он зевая. – Что случилось?
– Ты не слышал приказ капитана собраться на палубе? – спросил Остин.
Завала потер глаза, отгоняя сон.
– Слышал, но я ведь не экипаж и решил еще полежать.
– Лень, возможно, спасла твою задницу, – сказал Остин.
Завала неожиданно ожил.
– Что происходит, Курт?
– Незваные гости. Несколько до зубов вооруженных джентльменов в костюмах ниндзя.
– Сколько?
