Он «рискнул», потому что в последние дни они «рисковали» почти с той же страстью, что и в начале их отношений. Это было не потому, что они чувствовали себя моложе, а потому, что где-то глубоко в подсознании они боялись слишком раннего конца.
То, что они ввязались в борьбу без надежды на победу, имели друг друга в качестве единственных союзников и соучастников, склонившись над картой в поисках подходящего места, чтобы дать бой своим гипотетическим врагам, неожиданно оживляло их прежнее влечение друг к другу. Иногда они не могли удержаться от смеха после страстного секса, падая обессиленные, но счастливые.
– Это намного эффективнее, чем Виагра.
– И дешевле. Хотя, боюсь, в конечном итоге нам это обойдётся дороже.
– Это того стоит.
Они удобно устроились, насладились великолепным ужином при свете луны, пробивавшейся сквозь ветви деревьев, временами молча прислушиваясь к крикам ночных птиц, а временами вспоминая старые времена, когда, как это часто бывает в воспоминаниях, жизнь казалась намного проще, счастливее и, главное, веселее. Ведь, как гласила старая морская песня:
"Время для любви – как ветер для паруса.
Если дует мягко – унесёт далеко.
Если слишком резко – порвёт на части."
– Современные политики настолько посредственны, что их апатия передаётся окружающим, и даже не даёт повода для плохой шутки.
– Главное, чтобы в итоге мы сами не превратились в плохую шутку… – С завтрашнего дня всё будет зависеть от тебя.
– Я знаю, и это меня пугает.
И у неё были причины для беспокойства, ведь на следующий день, как только они отцепили машину и оставили позади караван, Клаудия вынуждена была вести предельно осторожно. Ей приходилось не только следить за опасной дорогой, местами проходящей вдоль обрыва, но и избегать линий электропередач, ретрансляционных вышек и спутниковых антенн.
Её муж ясно дал понять:
– Не торопись и выбирай пути, по которым мы сможем двигаться, не создавая помех. Отдельно стоящие дома не представляют угрозы, но деревни – да. Больше всего меня беспокоит, что ты не сможешь найти дорогу обратно.
– У меня есть компас, и не забывай, что я полжизни провела в море.
– В море нет лесов, рек и оврагов.
– Но север всегда на одном месте.
– Опыт подсказывает мне, что горы любят обманывать компасы.
– Маловерный!
– Мужчина в сорок лет – это почти то же самое.
И он оказался прав. Компас – древнейшее изобретение, помогавшее открывать новые земли и возвращать моряков домой, – терял эффективность, когда дорога упиралась в осыпавшуюся скалу или разлившийся ручей, заставляя искать обходные пути и возвращаться назад на несколько километров.
Такие неожиданности, конечно, не были отмечены на картах, потому что они появлялись и исчезали в зависимости от времени года. Особенно в той местности, которую они выбрали для своей необычной авантюры – одной из самых диких и безлюдных в стране. Они были уверены, что здесь их никто не найдёт, но и самим найти кого-то будет крайне сложно.
Однако оказалось, что это не так. Спустя всего пару часов после отъезда Клаудии, пока она осматривала окрестности, стараясь точно запомнить расположение их "базового лагеря", она заметила, что между деревьями что-то движется.
Подойдя осторожно, она увидела вооружённого мужчину, неподвижно сидящего и пристально глядящего в заросли.
Сначала она встревожилась, затем предположила, что это браконьер, выжидающий добычу, но её беспокойство усилилось, когда мужчина сел на упавшее дерево, приставил ружьё к подбородку и потянулся к спусковому крючку.
Инстинктивно она закричала:
– Но что вы делаете…?!
Незнакомец обернулся, пожал плечами и ответил раздражённым, чуть презрительным тоном:
– А как вам кажется?
– Вы же не собираетесь застрелиться прямо здесь?
– Это самое уединённое место, какое я смог найти.
– Наш караван всего в трёхстах метрах отсюда, и вы испортите нам отпуск.
– Ну, это действительно невезение.
Она подошла ближе и села рядом.
– Можно узнать, почему вы решили сделать это именно здесь?
– Здесь красиво.
– Но пустынно. Пройдут месяцы, прежде чем вас найдут.
– Именно поэтому я и выбрал это место. Вы знаете, сколько стоит похороны?
– Двух тысяч евро хватит?
– Вы предлагаете мне две тысячи, чтобы я пошёл и застрелился в другом месте?
– Нет, но я бы дал вам их, чтобы вы обдумали всё ещё неделю. Если решение не изменится, вы всегда сможете вернуться.
Мужчина недоверчиво покачал головой.
– Вы странный человек.
– Я просто привык размышлять, особенно когда дело касается решений, от которых нет пути назад.
– Для меня пути назад уже нет.
– Вы больны?
– Нет. Но я тридцать лет строил лучший музыкальный магазин в регионе. А когда он, наконец, начал приносить плоды, клиенты перестали покупать диски, потому что теперь могут скачивать их бесплатно. Эти чёртовы сети позволяют получать всё даром… кроме самих сетей. Они дают инструмент, чтобы воровать чужой труд, но жестоко уничтожают тех, кто попытается украсть их собственный инструмент.
Клаудия поняла, что этот человек выразил чувство, знакомое миллионам людей, видящих, как рушатся их жизни. Она долго молчала, размышляя, а затем сказала: