Я остановился, тяжело дыша, сгорбившись, опираясь руками на колени. Пар валил изо рта густыми клубами. Карта всё ещё показывала красные точки в лесу, но они, казалось, замедлились, наткнувшись на границу моего Объёмного восприятия или просто потеряв след на открытом пространстве. По крайней мере ближайшие преследователи отстали. На время.
Подняв голову, я обвёл взглядом окрестности. Справа и слева уходила дорога, занесённая снегом по обочинам. Впереди, метрах в десяти, из сугроба торчал столб. Не просто столб, а… дорожный знак.
Я подошёл к нему больше по инерции, чем из любопытства. Обычный синий прямоугольник с белой окантовкой, и на нём белыми же буквами написано Москва 100 км и стрелочка…
Я уставился на него. После кровавого ритуала, битвы с монстрами из другого мира, пространственных скачков и погони, после всего этого безумия вот он, знак. С таким… абсурдным текстом. Контраст ударил по сознанию настолько резко, настолько сюрреалистично, что на мгновение я просто завис, пытаясь осознать. Московская область? Здесь? После всего, что я пережил?
Реальность ударила будто удар обухом по голове. Вот же абсурд!
Открыв Чат Ордена, передал всю имеющуюся информацию Добрыне и Марлену. Без помощи военных эту прореху мне просто-напросто не закрыть.
Я едва стоял на ногах, лёгкие во время стремительного забега по лесным сугробам обожгло морозом и теперь каждый вдох вызывал приступ кашля. Несмотря на высокую Выносливость, из-за беспрерывного боя и безостановочного перемещения на своих двоих возник постоянный дефицит маны, который практически свёл к нулю показатели её шкалы. В ушах противно звенело, перед глазами мелькали красные пятна. Дорога, асфальт, снег, идиотский указатель «Москва 100 км». Сюр, полнейший!
Интерфейс мигнул.
ВНИМАНИЕ! МИССИЯ № Z-2 123 456 ОБНОВЛЕНА!
УРОВЕНЬ СЛОЖНОСТИ: D.
ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ УСЛОВИЯ:
— ЗАЩИТИТЬ ЛОКАЦИЮ ОТ МАССОВОГО ВТОРЖЕНИЯ.
— УНИЧТОЖИТЬ ЛИДЕРОВ ВТОРЖЕНИЯ (0/⁇).
— ЗАПЕЧАТАТЬ ПРОСТРАНСТВЕННУЮ ПРОРЕХУ
СОЮЗНИКИ: ИГРОКИ (21/5000)… (ИДЁТ ПРИБЫТИЕ ИГРОКОВ)
D-ранг. «Массовое вторжение». «Прореха». Игроки… Пять тысяч! Счётчик «союзников» замелькал, как бешеный: 27… 89… 312… 1569… 3200! Охренеть! Кажется Система созвала всех, кого смогла. Не зачистка, а практически войсковая операция, и я в её центре.
—
Воздух рядом треснул. Рваная щель, запах озона и металла. Из дыры вывалился Игрок. Тяжёлая серая броня, синие контуры, шлем, тактическая сумка. Вскочил, огляделся. Взгляд сначала скользнул мимо меня, затем явно последовал за двигающимися магическими потоками, после чего на миг зацепился за моё визуально пустое место. Кивнул. Истинный взор у него явно рабочий, да и опыта уж точно не занимать.
Парень хлопнул рукой по сумке, и из воздуха посыпались бойцы. Спецназ, не Игроки, при полной выкладке: автоматы, каски, бронежилеты. Движения быстрые, отточенные. Взвод. Мгновенно заняли круговую оборону, ощетинившись стволами во все стороны.
—
Я отступил глубже в тень деревьев, усиливая Высшую невидимость. Пусть работают. У меня своя задача, трое пленных на деревьях. Мужчина был совсем плох.
Спецназ уже вёл бой. Лес ожил треском автоматов, хлопками подствольников, визгом и рёвом обезьян. Отличный отвлекающий манёвр.
Объёмное восприятие Пространства расцветило карту. Красные точки врагов смешались с зелёными спецназа. D-ранговые твари пока затаились.
Короткими экономными Шагами Пространства мана от кристаллов поступала буквально по капле. От Ереси шла, но запасы всё равно оставалась в дефиците, я двинулся в чащу, обходя зону перестрелки. Ощущение погони не покидало, хотя Чувство опасности пока молчало, не фиксируя непосредственной угрозы. Лес вокруг пропитался запахом крови, пороха и озона, от которого першило в горле.
Вот они! Три ели, три тела. Мужик почти не дышал, аура — тонкая рваная ниточка, едва заметная даже для моего Истинного взора. Две женщины чуть лучше, но тоже на грани. Сердце неприятно сжалось. Своих не бросаем, даже если это просто местные, не Игроки. Они люди, и они страдают. Подлечить бы их предварительно, но в стазисе время останавливается, а маны у меня сейчас кот наплакал.
