Катя обернулась. Влад рассматривал полупустую бутылку. Оказывается, она ее вчера так и не приговорила.
– Да… Кажется…
– Ну ты и пьянчужка… Чего еще я о тебе не знаю? Где-то здесь хранится набор плеток?
– Где-то здесь хранится ружье, заряженное солью.
Влад оставил в покое бутылку.
– Ну, так ты собралась?
Катя полезла в рюкзак – кажется, она брала с собой таблетки от головной боли.
– Куда я должна была собраться?
– Мы же договорились! – В голосе Влада смешались нетерпение и раздражение. – Едем снимать репортаж. Поместье, красивые пейзажи и все дела.
Катя выудила таблетки и занялась поиском воды. Ни о каких поместьях, пейзажах и делах она не помнила.
– У нас уже есть репортаж.
Влад вздохнул.
– И на эту тему мы разговаривали. Выложим на нашем канале. Это нереально крутое место. Мы не можем упустить такой шанс!
Катя вытащила из пакета с продуктами бутылку воды, открутила крышку и сделала глоток. Как же хорошо… Она запила таблетку. Осталось ждать, когда чудо-средство подействует, и в голове хоть немного прояснится.
Влад метался из стороны в сторону и что-то говорил. Катя его почти не слушала. Снова вспомнился Антон. Наверняка вместе с Наташей готовится войти в Новый год ведущим своей передачи. Интересно, что они успели еще насочинять начальству, пока ее не было. «Ага, пока ты наматывала сопли на кулак» – противный голос внутри гаденько хмыкнул. Да, пока она позорно рыдала в одиночестве, сходя с ума от жалости к себе, Антон с Наташей скорее всего занимались предновогодними хлопотами. Накануне своего отъезда, Катя услышала, как счастливая Наташа рассказывала всем, кого могла заставить слушать, как они с Антоном планируют провести Новый год. Безумно романтично. С походами по магазинам, ресторанам и аттракционам. А еще они готовили друг другу сюрпризы! Наташа собиралась надеть что-то эротичное и устроить Антону «невероятную ночь». Ага, а он ее бы с очередной дурочкой познакомил: наверняка у него таких, как Катя и Наташа целый воз.
За этими мыслями Катя и не заметила, как оказалась в машине Влада. Словно она находилась в странном сне и наблюдала за собой со стороны. Сон закончился, и Катя очнулась. Автомобиль стремительно уносился прочь от домика, где она пыталась спрятаться.
– Куда мы едем?
Влад бросил на нее странный взгляд.
– Мать, я тебе уже два раза говорил. Пожалей меня, а?
Катя огляделась по сторонам. Они ехали по широкой трассе, с яркой, режущей глаз разметкой. За окном лес сменялся полями, а поля – лесом. От калейдоскопа деревьев ее начало мутить, и Катя поспешила отвернуться. Темный серый асфальт с аккуратными линиями действовал успокаивающе. В голове прояснялось. Снова пошел снег. Высокие ели по обеим сторонам дороги надели белые шапки и выглядели по-зимнему сказочно. Стало немного легче. Вот так резко и внезапно. Катя нажала на кнопку и немного опустила стекло. В салон тут же ворвался холодный воздух и несколько ледяных кристаллов. Как же хорошо! Катя вдохнула полной грудью и откинула голову на сидение.
– Я готова слушать.
Влад снова одарил ее ироничным взглядом.
– Ладно. Только не усни в процессе.
Катя хмыкнула:
– Я хорошо выспалась.
– Мне предложили поснимать одно место. Там очень круто.
– И поэтому тебе нужна я? – Катя посмотрела на Влада. Вид у него был немного зашуганый.
– Ну… да.
– Боже, Влад, мы знакомы со школы. Я покрывала тебя, когда ты курил у забора. Говори честно, куда меня везешь.
Влад тяжело вздохнул.
– У партнеров отца новогодняя вечерника. Ну, типа корпоратив. Тебе нужно немного расслабиться и забыть про всю эту историю с Гондоном.
Катя потерла глаза.
– Владик, спасибо, но… Я там никого не знаю и…
– Анфиса уже там. Я, отец, мать. Так уж и никого?
Катя улыбнулась.
– Спасибо, правда. Но не думаю, что это то, что мне сейчас нужно.
Влад сжал руль:
– Это именно то! Хватит быть размазней! Кто он вообще такой?
Катя опустила голову.
– Никто.
– Да! Какой-то мудак. Хватить ныть из-за него.
– Я не ною.
– Именно ноешь. Наплевала на всех вокруг и бухаешь в какой-то деревне.
Она опять не смогла сдержать слезы.
– Я не бухаю…
– Так, я сейчас замолчу, ты прорыдаешься, а к нашему приезду возьмешь себя в руки. Ясно?
Катя кивнула.
– Я не слышу. Ясно?
– Да…
Катя всхлипнула и снова разрыдалась. На этот раз от радости, что у нее есть такие друзья.
К тому моменту, как они приехали, Катя успела истратить весь запас слез, протрезветь и окончательно охрипнуть. Но голос оказался ни к чему, стоило ей увидеть огромный белый дом. Высокие колонны, балкон, ряды сверкающих окон. Катя потерла глаза. Может, галлюцинация? Влад понимающе усмехнулся:
– Да, как будто оказался в кино.
Катя не могла отвести глаз от дома:
– Нет, в сказке…
Она рассматривала сияющие стекла, мощные колонны, изящные балконы. Вдруг в одном из окон мелькнула тень. Катя прищурилась. На окно упала темно-вишневая портьера, скрывая неведомого человека. За ними кто-то наблюдал?
– Ну и холодрыга. Пошли скорее! – Влад достал из багажника ее чемодан и взбежал по ступенькам. – Ну чего ты там зависла? Шевелись!
Катя отвернулась от окна и поспешила за Владом.
– На сколько мы здесь?
