- Как никогда раньше. Открывай.
Двери удалось открыть не сразу. Их чем-то подперли внутри. Оркам пришлось выстроится в ряд и по моей команде ударить ногами в двери, только тогда створки отлетели в разные стороны.
В ноздри ударили благовония. Я вбежала в тронный зал и запнулась, увидев бледного короля, неподвижно лежащего на помосте в центре тронного зала, укрытого разноцветными шелками. Его корона тускло блестела от множества свечей, расставленных повсюду. Мужчина так сильно похудел, что я едва узнала в нем своего отца.
Возле дверей лежали опрокинутые столы – ими забаррикадировались изнутри.
Я обвела тяжелым взглядом присутствующих. Здесь находилась Элинора, несколько рыцарей Синих Плащей, члены Совета и люди, лиц которых я не узнавала.
Все они удивленно таращились на нас. Я скривила губы в холодной усмешке, безошибочно находя Элинору, которая стояла возле ложа короля со стаканом в руках. В стакане блестела бледно-желтая жидкость.
Мой отряд стал чуть позади меня – я поняла это по жару их тел. Мне даже не надо было оборачиваться на них, чтобы представить, как они играют мускулами, крутя в руках топоры, и скалят клыки.
- Ну, здравствуй, гадюка! – Наиграно весело получилось у меня. Я закинула свою секиру на плечо, и присела в реверансе. – Не ждала?
Я ожидала чего угодно: ругательств, восклицаний, негодования, но никак не безмолвного удивления. Элинора замерла на месте, не веря своим глазам, удивление и шок чувствовались даже на другом конце зала. Она рыскала по мне глазами, всматривалась в каждую черточку лица, а потом встревоженно вскрикнула. – Ты определенно напоминаешь мне падчерицу Розалинду, но этого не может быть – мы все видели ее отрубленную голову? Как такое может быть?
Я невесело усмехнулась, стараясь добавить как можно больше сарказма в голос. – Парни, познакомьтесь, это моя мачеха Элинора, та самая любимая мама, которая натравила на меня Синих Плащей. Это по ее указке Синие Плащи нашли ваш лагерь и стали резать всех без разбору!
За моей спиной раздался приглушенный рык, а мне показалось, что зрачки Элиноры вытянулись в узкие щелки, но тут же вернулись назад в свое круглое положение. Я поморгала, может это мои нервы и игра свеч?
- Это самозванка! – Звонко воскликнула Элинора, направляя в меня свою тонкую кисть руки, увешанную золотыми кольцами. – Мы все видели голову моей бедной падчерицы!
- Да вот же твоя бедная падчерица! – Расхохоталась я, и, расправив руки в разные стороны, покружилась. – Живая и невредимая!
- Это самозванка! Розалинда бурая мертва! – Упрямо твердила Элинора с расширившими глазами от ужаса. – Эта дева гораздо худее Розалинды, вы только взгляните! Наша Розалинда была толстухой!
Вот… Змея! Непременно ткнет в больное место.
- Вы знаете, она и правда похожа на принцессу… - Удивленно проговорил старик в черной мантии, стоявший неподалеку от Элиноры. Его очки блеснули на носу, и он подвинул их ближе к переносице. Кажется, это был Грессольд Баталинский, один из политиков и советников короля.
- Даже если бы она и правда оказалась Розалиндой, то подумайте, лорды, стала бы принцесса приводить в наш дом троллей, этих дикарей и головорезов? – Топнула ногой Элинора. – Сир Нейтон, займитесь нежданными гостями, нам срывают церемонию!
С этими словами Элинора поднесла кубок с бледно-желтой жидкостью ко рту моего отца.
Глава стражи безопасности сир Нейтон, грузный мужик с черной бородой и угрюмым взглядом, облаченный в доспехи и длинный Синий Плащ, вытащил меч и пошел к нам со своим небольшим отрядом.
- Довольно! – Рявкнула я и взмахом руки отправила мощный порыв ветра к смертному одру Родриона Бурого. Ветер выбил стеклянный стакан из рук Элиноры. Мантии стариков Совета и плащи рыцарей взмыли к потолку. Половина свечей погасла.
Кубок стукнулся о мраморный пол, разбиваясь на множество осколков.
Спешивший к нам вооруженный отряд во главе с сиром Нейтоном остановился.
Множество глаз в испуге уставились на меня.
- Вот доказательство, что эта незнакомка не Розалинда! У моей падчерицы не было и капли магии, все это знают! – Тут же стала выкрикивать Элинора.
- Все в этом замке знали, что мой дар запечатан, Элинора! – Громко возразила я, удивляясь сколько хитрости скрывается в одной женщине. Я медленно стала подходить ближе. Орки двинулись за мной. – Кому как не моей мачехе знать об этом!
Зрачки Элиноры вновь на секунду вытянулись, как у змеи, и я напряглась. Второй раз мне не могло показаться, верно?
Сир Нейтон взмахнул мечом и ринулся в атаку.
- Я сама! – Крикнула я Дагулу, понимая, что он в любой момент может схватить меня за шиворот и закинуть за свою спину, оставив не у дел. Только вот я сама хотела разобраться с главой безопасности.
Я заблокировала удар секирой, и, не дождавшись, пока противник осознает, что перед ним вовсе не беспомощная леди, стала атаковать.
