Во-первых, за то, что мы долго прятались в конюшне, и нас не могли найти, а во-вторых: брату за подслушивание, мне за шоколадные конфеты, а мачехе за недостойное поведение. Кстати, ведунья вскоре пропала. Уже через неделю отцу пришло известие о том, что старуха исчезла без следа, а ее избушки на окраине больше нет и будто бы и не было никогда.
Проходили годы, мой дар так и спал внутри меня. Отец искал по всему королевству других ведуний, колдунов и магов и пытался найти способ меня распечатать. Но колдуны только руками разводили, а все ведуньи будто повымирали… Как иначе объяснить, что этих старух никто не мог найти?
Мы с Эриком вышли из подросткового возраста. Пухлый Эрик вытянулся, стал стройным и красивым, а я вот вытягиваться не желала. Уверенная в том, что брат станет править Элитором после отца, перестала посещать лекции о магии. Отцу все чаще стало нездоровиться. Вот уже как год он махнул на меня рукой, и раз я была в этих «делах магичных» не сильна, приставил ко мне учителей, которые истязали меня политикой, математикой и писанием. Запечатанной - мне не взойти было на Трон, так чего попусту переживать? Моим коньком была учеба. Я любила читать, и была прилежна, отец даже иногда мог снизойти до скупой похвалы.
По идее, меня, как наследницу, как и Эрика, должны были обучить, хотя бы защищаться, случись на меня нападение. В руках я меч держала всего лишь раз в жизни. А жаль. Знала бы какая судьба меня ждет, прилежно бы посещала еще и дополнительные занятия! Тот день я запомнила на всю жизнь.
Меч был тяжелым, я ныла, мне хотелось уйти поскорее в библиотеку.
- Розалинда - спокойно говорил мне наставник Леон. - Встань в стойку! Возьми меч в одну руку! Поставь ноги шире, ты сейчас упадешь! Вот так, да! Теперь взмахни рукой! Еще!
- Он тяжелый! Я не могу! - Вредничала я. Доведя Леона до белого каления под хихиканье Эрика, я все-таки добилась своего. Да и меч исключили из моей программы тренировки, когда он случайно с размаху выскользнул из моих рук и воткнулся в многострадальный дуб рядом с побледневшим садовником. Я испугалась, что чуть не убила человека, и проревела целый вечер у фонтана. Н-да. В эти времена я была очень сентиментальна.
Эрика тренировали с большим усердием, никаких поблажек, никаких отлынивай, хотя, если повспоминать, время на проказы мы всегда находили.
Эрик мог управлять водой. Он мог взмахом руки поднять из Источника часть воды и ловко придавать ей разные формы. Вода журчала и плавно перетекала то в бегущего волка, то в большой шар или прелестницу с большими прелестями… Я вздыхала, у меня то таких форм пока что не было…
Брат получал подзатыльники от наставника Леона, седовласого, но крепкого старика, а я в глубине души завидовала. Наверное, управлять магией это все-таки круто!
Часы тикали, книги я перечитывала уже по третьему кругу, и время текло, как вода сквозь разбитый сосуд. Незаметно для всех пролетело еще пару лет.
Последнее время я стала замечать, как сильно сдал Король. Его щеки впали, под глазами, на постоянной основе, поселились темные круги. Все больше грусти я стала замечать в его взгляде. Некогда властный и сильный- он стал напоминать дряхлого старика. Теперь он не мог вселять в других трепет, ужас и уважение, предпочитая больше проводить время в своих покоях. Его магия угасла.
Мачеха же, наоборот, цвела и пахла, с каждым годом она становилась всё красивее и красивее назло мне. У нас была открытая неприязнь друг к другу, и мы постоянно упражнялись в колкости и остроумии. Будучи любовницей короля, она добилась определенных высот за последние два года, хотя и не владела магией. Она вошла в Совет и, когда отец стал все больше проводить время в постели, выступала от его имени.
У границ королевства Элитор все чаще стали выходить из лесов тролли, они нападали на поселения, угоняли скот и убивали жителей. Мы не отставали в этой войне, и отряды воинов Синих плащей вырезали их Кланы. Непрекращающаяся война уже порядком успела надоесть нашим расам, но о переговорах речь пока не заходила. Раса людей считалась у нас гораздо умнее, и заключить мир с этими необразованными монстрами было бы позором. Про их расу и культуру мало что было написано в книгах. По описаниям они были кровожадны и ели людей живьем. При встрече с таким существом одинокой девушке было бы легче влезть на дерево и спрыгнуть вниз головой, дабы умереть более легкой смертью.
Наш замок был погружен в уныние и оцепенение от тех посланий, что приносили нам вороны с крайних территорий. Поговаривали, что скоро орки пойдут на нас войной, чтобы стереть с нашего континента расу людей.
Для того, чтобы повысить боевой дух и настроение жителей замка и его подданных, мачеха решила организовать бал.
Уже вечерело, солнце почти скрылось за горизонтом, и на безоблачном небе зажигались первые звездочки.
- Рози, конфетка моя - После робкого стука, няня заглянула ко мне в покои, - Ее Светлость Элинора просит тебя поторопиться и выйти к гостям.
