- Отсюда не сбежать. – Вздохнула Сивила. - Те, кто пробовал, все мертвы. Сама видела все эти лабиринты… А с Хозяином ты познакомишься попозже, сама всё поймешь. Ему лучше не груби, иначе не доживешь до следующего дня.
Девушка отошла, налила из ведра воды в ковш и принесла мне. – На, пей. Это из скважины, холодная, но пить можно. – Я выхватила у нее ковш и опрокинула в себя ледяную воду. Горло тут же свело, и я закашлялась. - Наргулы крадут человеческих женщин ради развлечений. Если тебе повезет, то тебя, как и нас, выкупит мадам Сингара. Будешь мыть полы, туалеты, и обслуживать других рабынь. А если не повезет, то тебя выкупит какой-нибудь состоятельный наргул. Человеческая женщина – экзотика в этих краях, за тебя много заплатят. Но перед этим ты будешь участвовать на арене в боях между девушками за лучшую жизнь. Может, там тебя заметят и выкупят…
- Спасибо за воду, Сивила… Что за арена? Что за бои? Зачем девушки дерутся? – Я взвизгнула. Дарина стала лить на голову чистую ледяную воду, смывая пену с волос.
- Их заставляют. Но драки - это не единственное, что они там делают… - Сзади дверь громко скрипнула, и голос госпожи Сингары скрипуче прервал нашу беседу. – Что вы так долго? Ускорьтесь!
Сивила сочувствующе мне улыбнулась и стала сильнее меня тереть. Потом меня окатили ледяной водой, вытащили и насухо обтерли полотенцем. На тело натянули мешковатую футболку и штаны, на ступни надели черные шлепки.
- Пойдем. Велели отвести тебя к деду Мераку. – Она повела меня по тусклому коридору и остановилась перед другой комнатой. Постучала в дверь и втолкнула меня внутрь.
В комнате было очень светло, и я прищурилась.
- Это она? – Спросил скрипучий мужской голос. – Худая и страшная.
- Она. Я тоже удивилась. – Мадам Сингара прикрикнула на меня. – Проходи, садись на табурет. Поживее!
Выполнив требуемое, я завертела головой. Вся комната была заставлена всяким хламом, странными приборами и склянками.
На меня смотрел удивленный усатый старик в белом фартуке. Человек. Это первый мужчина человеческой расы, замеченный мной в этом страшном месте, не считая Сэта. И неприятнее всего оказалось, что он был заодно с этими ящерами.
- Ну, раз так сказали, значит, надо. - Безразлично пожал плечами старик и протянул мне в стакане некую жидкость.
- Что это? Я это пить не буду. - Отраву какую-то опять подсовывают, неужели они думали, что от меня не последует вопросов?
- Это обезболивающее. Мне приказали вшить тебе кристалл Лединиума. – На его ладони я увидела голубой камень, размером чуть меньше перепелиного яйца. – Не хочешь рассказать, кто ты?
Я испуганно отпрянула. Каждый день в меня вливали некое зелье, блокирующее мою Магию. И была надежа со временем обойти как-то стороной эту процедуру.
Я мечтала вновь ощутить в ладонях приятное покалывание и разнести здесь всё на мелкие камушки. Уничтожить всех своих обидчиков!
Тот, кто приказал меня поить этим зельем, как и Сифрона, знал мою маленькую тайну. Зелье наверняка кончается, и неведомый мне враг попросту решил упростить задачу и вшить мне камень. Не удивлюсь, если Хозяин и есть недостающий пазл во всех моих бедах.
- Зачем в меня вшивать этот камень? Это какая-то ошибка! Я и так хорошо себя веду, зачем всё это? – Для убедительности вскочила на ноги, опрокинув табурет. Лучше всегда играть дурочку, пока не знаешь правил игры. Вряд ли пожилая наргулянка, подготавливающая несчастных девушек на убой, или дед Мерак мои союзники.
Они переглянулись. Дед Мерак поправил на носу хрупкие потрескавшиеся очки. – Сами теряемся в догадках. Приказ от Хозяина, девочка. Ничего личного. – Старик вновь протянул мне дымящуюся кружку. - Пей. Камень, так или иначе, окажется в твоём теле, и только тебе решать, как это будет проходить, безболезненно или на живую.
Я трясущимися пальцами взяла кружку. Дагул спасет меня, надо просто протянуть, как можно дольше, в этом страшном месте. Девочки сказали, что на арене обычно не живут дольше месяца. Мне надо продержаться здесь месяц. Я смогу избавиться от камня, и тогда моих врагов никто не спасёт.
Судорожно опрокинув в себя содержимое, я закашлялась.
Мгновенно вкус к жизни растворился в воздухе. Руки безвольно упали по бокам. Безразличие окутало мой мозг, стало абсолютно плевать кто я, где я и что со мной происходит.
Мимо моего сознание прошел сам процесс вшивания. Я лишь отстранённо чувствовала, как за спиной что-то происходит. Внезапно между лопаток почувствовала боль. Потом еще и еще. В груди всколыхнул протест, я слабо зашевелилась.
- Всё уже, всё. – Мерак суетился сзади, стягивая черные нити. – Сингара, подержи вот тут.
Пухлая Наргулянка отлипла от стены и прошла за мою спину.
- Ну, вот и всё. Повязку менять каждый день. Давай ей вот это. - Старик протянул Сингаре лист. – Через пару дней швы сниму.
Змея покивала и потянула меня к выходу.
- Когда её к Хозяину поведешь? – Окликнул её старик. – Интересно, как он с ней дальше поступит…
- Когда в вид надлежащий приведу. Потом расскажу всё! – И меня выпихнули за дверь.
