- Митяй! Ты ее видел? Когда и как?
- Как? Когда косточки Ромке заново ломал да бинтовал, чтобы ровнехонькие были. Скакала твоя подружка по егойной квартире, как заяц. Верещала ка-а-ак! - Митяй показательно поковырялся пальцем в ухе. - Кошмар! Так что живее всех живых!
Фух! У меня камень с груди упал.
- Не переживай. После моего отвара глава на ноги встанет, и Новый год пойдете вместе праздновать!
Хотелось бы! - подумала, но вслух не сказала.
А потом нашла глазами Вадима и спросила:
- А где Леонидыч?
Глава лис разом нахмурился, Митяй рядом поник, перестал жевать и даже руки положил на колени. Тяжелая атмосфера повисла над столом, будто я спросила что-то не то.
- Он же помогал там с советом... — напомнила я слова Вадима.
- Да, — подтвердил тот, взял десятисекундную паузу, а потом грустно пояснил: — Тебе будет сложно понять, но... Леонидыч тоже под стражей, как и все члены совета. Ждут вынесения вердикта.
- Но он же помогал! - встрепенулась я.
- Таковы законы: в ответе все! Наказание несут тоже все.
- Так вы сами хотите эти законы поменять! Они привели к тому, что назрела проблема с Иными... — замолчала, когда десятки пар глаз прожигали меня взглядами. Я коснулась запретной темы, которую не смели обсуждать даже шепотом наедине. А тут чужачка, ничего не понимающая в их культуре и обычаях.
Гнетущая тишина была прервана стуком двери о стену.
- Митяй, я и без твоего снадобья встану, чтобы провести Новый год со своей парой! - Влад показался в дверном проеме, разряжая обстановку. Усталый, будто вагоны неделю разгружал, опирающийся на косяк, чтобы не упасть, но такой... такой., такой...
Я поймала себя на мысли, что рада его появлению так, что даже в груди потеплело. Подбираю ему эпитеты, расписываю в красках...
Подняла глаза и попала в цепкий плен глаз оборотня:
- Иди сюда, Злата... - тихо попросил он. И от его просьбы мурашки побежали по коже. - Помоги
мне...
Я тут же вскочила, подошла с правого бока, чтобы иметь возможность обхватить его здоровой рукой: и медленно повела к столу.
Знала, что ему не нужна помощь, но мне было приятно помочь даже так. Пусть не физически, но морально поддержу... Хотя, кому я вру? Ведь сама прячу довольную улыбку.
- Так что, говоришь? Где мы сегодня Новый год встречаем?- спросил Влад, сел рядом со мной на лавку, хитро поглядывая на меня. Тарелка перед ним быстренько скрылась за горой еды, которую я то и дело подкладывала.
- У Маринки! - ляпнула я, начав не с того, но как оказалась это я хорошо "ляпнула". Потому что сразу много нового узнала.
- Ты, наверное, хотела сказать у Ромки? Потому что твоя Марина уже который день там обитает...
- Несколько дней? И домой не просится? Не сбежала еще?
- Хм... От Ромки так легко не сбежишь...
Тогда я подумала про себя, что Влад просто не знает мою подругу. Но поздним вечером, когда мы добрались до дома Ромы, нас всех ждал сюрприз...
Митяй клятвенно обещал, что Дмитрий точно проваляется в отключке до вечера следующего дня. Праздновать Новый год в компании лис ни мне, ни Владу не хотелось. Мы ускользнули из логова рыжих под благовидным предлогом узнать, как дела у моей подружки и попутно встретить праздник с друзьями.
Лисы не возражали: многие чувствовали себя скованно в присутствии главы Бурых. Им и одного медвежьего доктора за глаза хватит!
Отрава еще мутила сознание оборотня и делала тело слабым, но этот упрямец не признавал и пытался не подавать виду, что чувствует себя плохо.
- Ты же оборотень, а не Терминатор, может, стоит отлежаться? - на мое предложение остаться и поспать, как и на все предыдущие, он слегка мотал головой и говорил твердое "нет".
Влад постоянно морщил нос, будто запах сотни лис раздражал нюх и подгонял к скорому бегству.
- Давай помогу! - импульсивно предложила Владу, когда увидела, как тот придержался за стену, поднимаясь по лестнице на выход из логова.
Поднырнула под его правую руку, закинула ее на себя и обняла мужчину за спину. В нос ударил запах трав и чего-то смутно знакомого, едва уловимого, пробуждающего приятные воспоминания. Вот только какие - никак не могла уцепить воспоминание за хвост.
Я собралась подниматься дальше, но Влад остановился как вкопанный. Взгляд из озадаченного и удивленного сменился на провокационный:
- Думаешь... - шепнул он в ухо и взял паузу: - ...если я еще полностью не восстановился, ты в полной безопасности?
Его дыхание, как шальной ветер, запуталось в моих волосах и вызвало волну приятной дрожи. Поймала себя на мимолетной мысли, что не хочу отшатнуться, отдалиться и вернуть расстояние между нами.
- Не пугай. Ты ничего мне не сделаешь! - отважно сделала вид, что не понимаю намеков и все воспринимаю всерьез. Решительно занесла ногу над ступенькой, но Влада было не так-то просто сдвинуть с места. А еще слабеньким прикидывается!
- Так уж и не сделаю? - Влад перевалил вес на мои плечи ровно до той степени, чтобы подогнулись колени под тяжестью, и я поставила вознесенную над ступенькой ногу на место, чтобы не упасть.
