Варвара непременно усаживала гостью за стол, дед Архип посмеивался над тем, как Шура мужественно и старательно справлялась с предложенными коричными булочками, не желая обидеть хлебосольную хозяюшку. Елизавета Владимировна всё так же работала в мастерской на территории храма, который за последнее время увеличил приход… наверное потому, что изменилось время, да и сама страна. Теперь у Елизаветы, как в своё время у Николая Никифоровича, была помощница и ученица, которой мастер передавала умения и навыки.
– Жалко, Федюшки дома нет, – сокрушалась Варвара, – Он был бы рад тебя увидеть! Но у него три участка сейчас в ведении, вместо двух. Один-то очень большой! Говорят, там скоро заповедник сделают, но может это, конечно, слухи. Димка Гаврилов, помнишь же его, Петра сын, вот он уж который год старается это ускорить, пока всё там не вырубили и не загубили… Сейчас вот Дима уехал куда-то там в главное управление, а Фёдор за него остался. Они ведь заимку старую переложили, изба там новая стоит. Дед у нас вон собирается всё туда, а я ему – куда вот тебе, старый, здоровья-то уж нет, какой с тебя охотник! Сиди дома у печи!
– Ну и что, старый, – тихо посмеивался дед Архип, – У меня дед в девяносто два года белку в глаз бил, а я весь в него!
– Что ты там бубнишь? – спрашивала Варвара, прикладывая к уху маленькую свою ладошку и пытаясь расслышать слова мужа, – Думаешь, я ничего не слышу? Я всё слышу!
– Да я говорю – ты совершенно права! – громко говорил ей дед и озорно подмигивал улыбающейся Шуре.
– А когда Федя вернётся? – чуть покраснев от смущения, спрашивала Шура, – Я завтра после обеда в город уеду обратно. Думала, может увидимся с ним…
– Да кто ж знает, внученька, – отвечал Архип Фомич, – Сказал, как управится, так и вернётся. Такая работа, что делать.
Шура ехала обратно в город в автобусе и глядя на проплывающие мимо густые леса думала, что где-то там ходит сейчас Фёдор… Как странно, что он сочетал две профессии, совмещать которые на первый взгляд было вроде бы и невозможно. Отлично разбираясь в современных ЭВМ, в программах, и имея какие-то там дела по этому вопросу в самой столице, пропадал Фёдор всё остальное время в тайге…
– Ну что, как там? В Медвежий Яр заходила? – спросила Наталья дочку, когда дома они пили чай, уложив Алёшку спать, – Как он там?
– Заходила, ты же сказала, тёте Варе срочно эти таблетки нужны, что ты послала, вот я и побежала сразу с автобуса. А как он там, я не знаю, его дома не было, на заимку вроде бы уехал.
– Кто? – удивилась Наталья.
– Как кто, Фёдор… ты же про него спросила? – смутилась Шура.
– Ну… я про Медвежий Яр спросила, как он там… вообще про всех. Но и про Фёдора, конечно, тоже, – Наталья постаралась сделать вид, что не заметила смущения дочери и постаралась перевести разговор, – Лизавета говорит, что там в Бобровке вроде бы обработку леса возобновляют, что-то там думают открывать. Новые хозяева комбината пришли, из области что ли. Хотя, может и болтают просто, кто ж знает. Народу сейчас ничего не докладывают, поди знай, что на самом деле происходит. Раньше хоть радио да газеты были, а сейчас что? Газет развелось столько, хоть всю зиму печь топи! Чего только не пишут! Вон, я недавно читала, бабка какая-то говорит, что инопланетянина нашла! Представляешь? И его еще человеческим именем назвала! Ну и чушь, конечно!
Шура благодарно посмотрела на мать. Она сама знала, что мама прекрасно поняла всё, что твориться на душе у Шуры, но не хочет ворошить этот болезненный для дочери вопрос.
– А знаешь, доченька, что ещё люди говорят? Говорят, что старая любовь не ржавеет! Ладно, давай уже ложиться спать, смотри, как поздно. Я завтра с утра хочу до рынка доехать, там в одном ларёчке масло привозят растительное, хорошее, краснодарское. Думаю, взять банку, на заготовки уйдёт.
На работе Шура тоже слышала, как её девчонки обсуждали Фёдора. Иногда усмехалась версиям, которые они строили о его жизни, но всё так же молчала и о его прошлом, и о настоящем.
– Шур, ну скажи, ты же ведь знаешь, он сам из Москвы, да? – любопытничала Оксана, – Мы с Дашкой поспорили, она говорит, что он здесь в городе живёт. А я считаю, что он москвич! По нему же видно, что он такой весь интеллигентный! А одет как? Наши так не одеваются! И еще я несколько раз слышала, что он по телефону говорит с кем-то по-английски!
– Ну вот придёт с проверкой в следующий раз, ты у него сама и спроси, – отвечала с улыбкой Шура, – Что ты меня-то пытаешь!
– Ой, ты что, у него неудобно как-то и спрашивать, – тушевалась Оксана, – Хотя не все такие скромные. Как я! Ты видала, как эта твоя Настя к нему подкатывается каждый раз, как только его тут застаёт! У меня такое ощущение, что она его только здесь и караулит, иначе не приходила бы! Когда ты её наконец уже выгонишь? Я, наверное, не доживу до этого знаменательного дня!
