– А кто это аланы? – Шемяка внимательно посмотрел на Витаву и, увидев на её лице тревогу, тут же отошел в сторону вслед за Витавой, которая по тропинке начала спускаться в овраг.
– Аланы – это племя разбойников… – произнесла она, поднимаясь по тропинке наверх из оврага. – Ничего сами на земле не хотят делать… А вот пограбить бы… Или с женщинами поразвлечься… Щаз они Росомахе-то всыплют по полной! Ведь он тебя и меня упустил…
Она снова повернулась, чтобы убедиться, нет ли опасности.
– Интересно, откуда она про меня знает? – внутренний голос насторожился, но Шемяка даже и ухом не повёл.
Выбравшись наверх, Шемяка сразу же увидел интересное расположение больших полуземлянок: один самый большой дом стоял в центре, а вокруг него кругом расположились несколько десятков полуземлянок поменьше. Двери входа в каждую полуземлянку были направлены в центр круга, где стоял большой дом.
– Пойдём, я тебя представлю нашей жрице! – Витава показала пальцем на самый большой дом, стоящий в центре. – У нас такой порядок…
– Хорошо, я согласен! – Шемяка кивнул ей, соглашаясь, и направился вслед за ней к дому.
Войдя в дом, Шемяка увидел в центре пожилую женщину, рядом с которой горела большая свеча. Витава, войдя в дом, повернулась к старейшине, сложила руки ладонями друг к другу, и поклонилась. Шемяка, видя, что она делает, поклонился жрице тоже.
– Встретила? – спокойный голос женщины, бывшей жрицей, эхом донёсся до ушей Шемяки.
– То есть, как это «встретила»? – удивился внутренний голос. – Она что, знала о твоём прибытии и ждала, чтобы встретить?
– Встретила, матушка Нуя, встретила… – ответила Витава, кланяясь жрице ещё раз. – Только Ефимка Росомаха на меня напал, а Шемяка Медведь спас!
– Не журись… – жрица посмотрела на огонь свечи и добавила. – Аланы Волки с ним уже разобрались!
Витава ещё раз поклонилась жрице.
– Так ты, человек из общины Медведей, по воле Золотой Бабы ищешь Медвежий Куст? – неожиданно спросила она Шемяку.
– Вот, ни чё себе! – удивился внутренний голос. – Как это она знает про Золотую Бабу и Медвежий Куст?
Шемяка, от удивления и уважения к жрице, поклонился ей и хотел сказать что-то в своё оправдание, да она опередила.
– У нас тоже есть своя Золотая Баба… – повернувшись головой в сторону левого угла, улыбнулась жрица, как будто прочитала его мысли.
И, действительно, в углу стоял идол желтого цвета в виде женщины с большой грудью и животом.
– Одному туда тебе ехать нельзя… – снова произнесла она, глядя на свечу. – Возьмёшь с собой Витаву… А также тех, из общины Медведей, которые встретятся по пути и захотят тебе помогать!
– Подумай сам, зачем тебе эта женщина? – начал сверлить ему мозг внутренний голос. – Ведь на охоту ты только сам ходишь? А она, небось, и стрелять даже из лука не умеет!
Шемяка отрицательно помотал головой.
– Да ты не думай так… – усмехнулась жрица, глядя на свою свечу. – Она ничем не уступает мужику: и стреляет из лука хорошо, и мечом управляется исправно!
– Это у неё свеча такая… – неожиданно произнёс внутренний голос. – Потому и читает твои мысли! А ты-то с мечом управляешься не очень…
Поняв, что бесполезно сопротивляться воле жрицы, Шемяка кивнул головой в знак согласия и поклонился.
– А ты, Витава, охранять его будешь! – смотря на свечу, неожиданно произнесла жрица и добавила. – И мечом орудовать, как следует, научишь!
– Она что, твои мысли читает? – внутренний голос сразу же напомнил о себе. – И про меч как-то узнала…
– Хорошо, матушка Нуя! Я и сама хотела бы это сделать… – поклонившись жрице, прошептала Витава.
Глава 3. На пути в
Дикое поле
370 год. Прихоперье
Было раннее утро. Долины между холмами, где живут эрзя, остались позади.
Шемяка хотел свериться по солнцу, правильно ли они едут на восток, но небо всё заволокли тучи.
– Ты, думаешь, будет дождь? – спросила, угадывая его мысли, Витава.
Они выехали на горку, с которой была видна лесостепь. Шемяка смотрел на открывающиеся просторы и никак не мог понять, чего ему не хватает. Вспомнив, что Витава спросила его о чём-то, он посмотрел на неё.
– Позволь угадать, ты – не выспался? – хитро улыбаясь, произнесла Витава и ничуть не смутилась от того, что Шемяка не ответил на её вопрос. – И вообще, посмотри какая красота вокруг, а ты о чём-то думаешь!
Шемяка с Витавой, спустившись с небольшого кургана, не обращая внимания на игры, которые начались на небе с помощью ветра, ехали по степи, на которой изредка встречались лиственные деревья.
– Я понял! – вдруг выпалил он, улыбаясь и смешно морща нос. – Здесь нет сосны, кедра и ели!
Витава, услышав это, заулыбалась. – Ну, наконец-то, проснулся!
Посмотрев на довольную рожицу Шемяки, добавила. – Да они здесь просто не растут!
– Как не растут? – удивился Шемяка. – У нас, значит, растут, а здесь – нет?
– Да чё с ней разговаривать? – возмутился внутренний голос. – Зачем сюда ехать, если здесь не растут твои любимые деревья?
– А это мои любимые деревья… – грустно произнёс он, сокрушенно качая головой.– Я, когда езжу на охоту, всегда кедр обнимаю…
