Норманн не стал отвечать, ничего он заранее не продумывал. Место знает по рыбалке, которую Денис Юрьевич устраивал на своей яхте после посещения Валаама. Любил благодетель замаливать свои грехи в этом древнем монастыре. Группа островов образовывала просторную и удобную бухту, имелись там многочисленные родники и реки. Но определяющим фактором являлась высокая гранитная скала с узким перешейком к материку. Выживут немцы – лосося и форели вдоволь, нерпа и тюлень вон посреди Балтики резвится, про лосей, косуль и кабанов и говорить нечего.
Добровольцев набрали без проблем: от Таллина до Нарвы в каждой деревушке чуть ли не половина народа рвалась под руку надежного защитника. Выбрали зрелых рыбаков без малолетних детей, население каравана пополнилось почти четырьмя десятками семей и лодками, которые закрепили на палубе. Николаус фон Кюстров ходил по палубе с гордо выпяченной грудью – из нищего барона он перешел в статус владельца совсем не маленькой деревни.
– Мне пришлось изменить первоначальные планы, – с этих слов Норманн начал свое объяснение.
– Я весь во внимании, мой господин.
– Обстоятельства вынуждают меня оставить вас на зиму практически в одиночестве.
– Мы будем в замке одни?
– Хуже, господин фон Кюстров, я вас оставлю в лесу, одних. Вы можете рассчитывать только на себя.
– Вы потеряли свой замок?
– Проще и смешнее – волок не способен пропустить корабли. Мне придется заложить еще один замок.
– Для меня! – Глаза сотника копейщиков сверкали от счастья. – Вы даруете мне замок?!
– Всего лишь место, где вы его построите.
– Спасибо, мой господин! – Фон Кюстров рухнул на колени и поцеловал сапог своего сюзерена.
Норманна пробила дрожь, он замер, опасаясь сделать какое-либо движение. Немец выражал благодарность согласно с принятыми традициями своего времени, а человека двадцать первого века это шокировало. Одно дело выдавать себя за потомка благородных кровей, униженное подчинение окружающих – это совсем другое. Мысль о том, что подобное поведение вполне обычно, что и он в определенной ситуации должен поступать аналогично, служила слабым утешением.
– Вам предстоит решить трудную задачу. На носу зима, жилые дома придется ставить прямо на снег.
– Будьте уверены, я справлюсь и оправдаю ваш выбор!
– После ледостава возникнет угроза нападения со стороны шведских отрядов. Поэтому я вам добавлю десяток лучников.
– Спасибо, мой господин! Я разобью всех врагов!
– Не сомневаюсь. В пятидесяти километрах на запад остров и крепость Валаам, где вы сможете получить помощь.
– Я не нуждаюсь в помощи!
– До меня по прямой около сотни километров, через лес получится все полторы.
– И это все ваши земли?
– Да, но местные племена не очень-то доброжелательны.
– Нам нужна покорность, а не доброжелательность! – уверенно заявил Николаус фон Кюстров.
Норманн решил не вступать в пустые дискуссии, прибалты восемьсот лет показывали немцам фигу в кармане.
– Ваших раненых я заберу с собой, они вернутся в декабре, когда земля покроется устойчивым снежным покровом.
– И инвалидов вернете?
– Я знаю хороших врачей, они способны вылечить любые раны.
– Хорошо бы, подготовка новых десятников потребует много времени.
– До прибытия на место вы должны придумать свой герб.
– Какие у вас цвета?
– Три горизонтальные полосы: черная, желтая и белая, – не задумываясь, ответил Норманн.
– Красивое сочетание и комбинация многозначительная, добавьте красный щит как символ верности.
– Для меня важен рисунок, для вас надо сделать печатку.
– У меня нет денег, – потупившись, признался барон.
– С деньгами позже разберемся. Вам депеши придется писать и печатку к сургучу прикладывать.
Николаус фон Кюстров густо покраснел, стеснительно шаркнул ногой и тихо произнес:
– Сокол на перчатке. – Затем собрался с духом и признался: – Я с детства мечтал о своем соколе.
– Крылья расправлены или сложены?
– На крепкой руке сокол сидит спокойно, крылья сложены.
Разговор с сотником подтолкнул к мысли сделать перстни для всех своих дворян. Самый необычный оказался у литовского лучника: три рыбины на зеленом поле. Франц фон Марев пожелал двух вздыбленных коней. А Дитрих фон Гренинг – простую амфору. Вот и остров Котлин. Встали к берегу и за день переместили людей и грузы, а Нерль получил особое поручение:
– Первым делом беги к итальянцам, предупреди о студенте из Болоньи.
– Не волнуйся, боярин, о шпионе уже все знают, предупредим.
– Передай мой приказ: отправить раненых на другой берег Онеги, сразу, пока льда еще нет.
– К волхвам отправишь? – насторожился Нерль.
– Травницы там, итальянцы их знают. В оплату пусть возьмут бочку соли.
– Антанаса травами не вылечить.
– Женщины сами разберутся – не смогут, сразу скажут. Да предупреди, я сам наведаюсь, как лед окрепнет.
– Будь уверен, боярин, все в точности исполню.
– С Шушуном поговори, он в Шамокше купцов и плотников знает. Дома для немцев купить да собрать надо.
– Понял, боярин, Шушун уже дал мне письмо и задаток, так что ждать тебя будут.
