– Встань, брат Борей, космический десантник Караула Смерти! – теперь вновь заговорил капитан Эстебан де Доминова.
Я так и сделал, попутно накидывая хитон обратно на плечи и ударил кулаком по груди, невзирая на пожар, бушующей в свежей ране. Даже если бы меня не лишили способностей биоманта, в такой момент я бы не позволил себе прибегнуть к ним – это же настоящее святотатство. Нет, как и все остальные, я позволю телу самостоятельно адаптироваться к клейму.
Я молча отошел и встал рядом с Крайором, Гневием, Хотором и Герти. Последнему уже сняли Жука, теперь настала и моя очередь. Ко мне шагнули библиарий Задкиил и апотекарий Роден.
– Пригнись и приготовься к откату! – сказал Роден, протягивая руки. Он держал какое-то устройство, напоминающее ключ. Он вставил его в Жука и с силой провернул два раза. Ноги и хвост поганого устройства с щелкающим звуком начали отсоединяться один за другим, резко и неприятно покидая нервные окончания и даруя свободу.
А затем ударил откат – псайкерский дар вернулся разом, словно океаническая волна, прохладная и восхитительная! Она обрушилась на мой разум и заставила пошатнуться. Я почувствовал невероятную, граничащую со всеобъемлющим наслаждением, эйфорию. Это было как оргазм, только сто крат сильнее и важнее! Мозг прояснился, по жилам побежала восхитительная энергия, все встало на место и бытие вновь обрело утраченную полноту. И я снова стал самим собой.
Вторая присяга затянулась практически на три часа и к тому времени боль в груди окончательно утихла. Зачитали приказ – теперь уже полноценных Караульных распределили по Истребительным командам. Назвали имена всех, кроме лидеров.
Команд оказалось шесть, две по восемь братьев, три по семь и одна, самая малая, насчитывала пять Астартес, правда ее позже доукомплектовали дредноутом. И Альф оказалось шесть, в их число вошли Крайор, Гневий, Хотор, Герти, я и воин по имени Фашан. Библиарии в Карауле считались перспективными воинами, с развитым в силу особенностей, интеллектом и многими прочими полезными качествами. По этим причинам нас с Герти и назначили на столь почетные места, но Грегор Экзорцист, третий библиарий в нашем наборе, все же не стал Альфой.
– Четыре команды будут служить непосредственно Караулу, две отойдут в подчинении Ордо Ксенос, – напоследок добавил магистр. После чего церемония закончилась, и мы отправились в соседний зал к своим доспехам. Забавно, но в силу каких-то причин, говорить о том, какую именно команду будет возглавлять конкретный Альфа, пока никто не стал.
Роти и сервиторы помогли облачиться в наши же, в которых мы сюда прибыли, доспехи. За это врем их подвергли модернизации, передовые технологии Караула вновь сказали свое слово.
Моя терминаторская броня выглядела великолепно, окрашенная в черный цвет с серебряной левой рукой, на который внимание притягивал герб Караула Смерти. Правый наколенник, как и наплечник, окрасили в синий цвет, показывающий статус библиария. Туда же перенесли герб Кархародон Астра – изогнутую акулу. По мере облачения, я активировал одна за другой все системы и сразу осознал разницу. Броню не просто перекрасили, ее модернизировали. Были улучшены качество, шифровка и мощность вокс-связи, обмен тактическими данными и автоматическое картографирование в реальном времени. Поставили исключительно превосходный режим ночного и теплового зрения. Работа сервоприводов и сочленения стала значительно тише и плавней. Одним из самых впечатляющих новшеств являлся слой нанитов, которым покрыли все наружные поверхности. Наниты имели эффект хамелеона и могли подстраиваться под окружающее пространство, обладали повышенной регенерацией и ремонтными возможностями, могли поглощать или наоборот отталкивать тепло и свет.
Караульные молча и нарочито бесстрастно облачались в броню. Мы с Герти снова могли чувствовать радость и предвкушение настоящего боя, исходящую от каждого из Астартес. Все с немалым оптимизмом смотрели в будущее.
Сержанты увели рядовых воинов, с нами же остались капитаны и библиарии. Я успел заметить злобный взгляд, что бросил на меня Улберт Храмовник – он с трудом сдержал негодование, не став Альфой, но вдвойне больше гнева вызывала мысль, что я могу стать его лидером. Мне бы тоже такого не хотелось, вряд ли мы сможем сойтись. Хотя, с возвращением дара, подобная мелочовка словно отодвинулась, перестав иметь определяющее значение. Я все яснее понимал, какой глубинный смысл заложен в Жуке. Тот, кто его придумал, обладал несомненной мудростью. Я стал сильнее и разностороннее, и на это ушло всего несколько не самых приятных недель. Стоило ли оно того? Однозначно – да!
