– Мы выбрали вас Альфами истребительных команд на основе результатов тренировок, учитывая личные данные и то, как к вам относятся другие, – теперь слово взял Эстебан де Доминова в то время, как мы выстроились в линию. – С этого дня вам предстоит вести свои группы, выполнять задания и присматривать за подчиненными. Каждая неудача, каждая смерть ляжет тяжелым пятном ответственности на ваши плечи, но мы уверены, что вы вынесете данный груз. Быть Альфой означает умение балансировать между честью и сложными решениями, долгом и последствиями, уважением и критикой. И вы справитесь, иначе бы здесь не стояли!
Капитан персонально поздравил каждого из нас, подав знак, что мы можем отправиться к своим подчиненным.
– Удачи, Тень! – я пожал предплечье Герти. Теперь видеться с ним мы будем куда реже.
– И тебе, Мегалодон! – он ответил таким же жестом.
Наконец нас повели знакомиться с командами. Моим сопровождающим стал Задкиил и он повел меня вниз по какой-то лестнице.
– Зал, куда мы направляемся, носит название Летописный Чертог. Когда-то в нем действительно хранились летописи, но после решения об увеличении количества Истребительных команд он стал использоваться иначе, – пояснил Темный Ангел. – Запоминай дорогу, в Чертоге ты будешь проводить брифинги со своей командой. Тебе открыли доступ, ты сможешь работать в сенсориуме и некоторых секретных секциях библиариума, находя нужную информацию. А теперь стой! – он заставил меня остановиться и осмотрелся по сторонам. Мы находились в неприметном коридоре и даже с помощью дара я не мог уловить здесь и намека на вокс-жучки или пикт-камеры. – Нам надо поговорить. Предупреждаю, я задам вопросы не от себя, а от лица Караула, исполняя приказ магистра Мордигаэля.
– Что вы хотите узнать, милорд?
– Хочу прояснить некоторые нюансы. И ты можешь называть меня по имени, твое обучение закончилось, – он усмехнулся, дернув краем рта. – Итак, твоя команда будет подчиняться инквизитору Джейд Ранник. Что за отношения вас связывают?
Услышав такие слова, я сделал все, чтобы остаться спокойным. Все же Джейд добилась своего, того, о чем мы с ней договаривались. А то, что это именно ее инициатива, я нисколько не сомневался.
– Впервые мы пересеклись на Зартаке, планетоиде, служащем тюрьмой, хотя лично мы тогда не увиделись. Там меня нашли Кархародоны, а она служила арбитром, – я знал, что данный разговор непременно настанет, все указывало на то, что братья захотят выяснить некоторые секреты. Возможности Караула велики, его связи охватывают всю Галактику, он может проверить практически любые сведения, поэтому мне надлежит говорить лишь одну правду. Но подавать ее дозированно. – Непосредственное знакомство состоялось на Благочестии V, где мы смогли одолеть генокульт. После была Бадабская война, она выступала куратором моего ордена.
– Как вы с ней очутились в «Эриохе»? – последовал новый вопрос.
– Думаю, она оценила исходящую от ксеносов угрозу и перевелась сюда, в Ордо Ксенос. Она знала, что и мы хотим помочь Империуму в борьбе с этой заразой, мы об этом говорили на Благочестии. Инквизитор лично приняла клятву магистра Тибероса, так я оказался здесь.
Некоторое время Задкиил обдумывал мои слова. Я многое бы дал, чтобы заглянуть в его мысли, но разум Темного Ангела обладал превосходной защитой.
– Есть еще что-то, о чем мне следует знать? – наконец спросил он.
– Ты в чем-то меня обвиняешь? – я решил прощупать его, перейдя в нападение. – Неужели ты считаешь, что Первая и Вторая клятва для меня пустой звук?
– Нет, не считаю, Борей. И не пытайся изобразить гнев, я знаю, что твой разум спокоен и холоден, словно Дальний Космос. Так почему инквизитор Ранник указала на тебя и взяла себе твою команду?
– Полагаю, здесь сыграла роль наше давнее сотрудничество. Нам, скажем так, удалось достигнуть определенно взаимопонимания.
– И мы полагаем схожим образом, хотя здесь скрывается и еще что-то, верно?
– Мы не строили никаких секретных планов с Ранник, Задкиил. И я ничего не знаю о ее амбициях, хотя, несомненно, они есть, – формально я не солгал ни в едином слове. – Ты это хотел услышать?
– Да, – он слегка расслабился. – Но я должен твердо знать, кому ты будешь служить, исполняя клятву, Караулу или Инквизиции?
– Караулу в первую очередь, Святому Ордо – во вторую.
– Нас подобное устраивает, ведь мы преследуем одну цель и сражаемся с общим врагом, – он смотрел мне в глаза, прежде чем кивнуть. – Если ты поймешь, что тебя втягивают в странные игры, если увидишь, что что-то идет не так, я надеюсь, тебе хватит прозорливости найти меня и обсудить все эти подковерные манипуляции.
– Если увижу, так и сделаю.
– Что ж, теперь ты должен знать и еще кое-что. Мы не сомневаемся в тебе, раз утвердили назначение Альфой. Как и каждому лидеру, тебе придется непросто, прежде чем команда станет единой и по настоящему эффективной. Наши родные ордена вылепили нас непохожими друг на друга. Ты достаточно мудр, чтобы понять меня – этой непохожести надо радоваться, а не презирать.Именно она делает Истребительные команды такими уникальными.
– Понимаю.
