— Больше некому, - невесело усмехнулся доктор Райан. - Не считая Тима и Бадди, она была единственным, кто знал обо всём. Почти обо всём.
— Что вы имеете в виду? - я оторвала взгляд от окна и посмотрела вперёд. - Она знала вас: кто вы, где работаете. Этого вполне достаточно, чтобы ищейки взяли след и вышли на вашу персону.
— Как бы странно ни прозвучало, но я заранее предугадал такой исход событий. Уж больно быстро Меддисон согласилась. Значит, из этого можно сделать вывод: она вела свою игру. По всей видимости, решила, что, сделав всю работу за неё, она сможет по-тихому забрать платформу. Но допустила ошибку и сама выдала себя, когда поимела неосторожность ввести данные поддельной платформы в реестр. Достаточно было продолжать вести старую карточку, но она пренебрегла этим и, в первую очередь, подставила себя. Я же успел заранее перестраховаться и оповестил Бадди о своих опасениях. Он в свою очередь взломал почту Мэддисон и почистил все мои данные. Что касается квартиры, то она была оформлена на подставное лицо.
— Хочешь сказать, что ищейки будут искать другого человека? - с долей непонимания спросил Нейтан.
— Угу. Несуществующего человека, - уголок губ мужчины дёрнулся в полуулыбке.
— Ладно, допустим. Только ты так и не сказал, куда мы едем. Нет, я, конечно, всё понимаю, осторожность и все дела. Но когда ты научишься доверять мне? Я не корпорант, который продастся и подставить всех за кругленькую сумму. Сколько мы уже вместе работаем? Ты знаешь меня чуть ли не с грёбаного детства, Джон! - с долей досады произнёс Нейтан, всплеснув руками. Со свистом втянул носом воздух, немного подумал и закинул в рот вторую таблетку.
Неожиданно для всех нас мужчина разразился смехом. Я мельком посмотрела на Нейтана, который, как и я, находился в недоумении. Он точно так же покосился на меня. Во взгляде читался немой вопрос, но я лишь снова пожала плечами.
В конечном итоге, дождавшись, когда доктор Райан отсмеётся, Нейтан коротко спросил:
— Что смешного я сказал?
— Ничего… ничего… Всё хорошо, - мужчина поднял одну руку вверх в успокаивающем жесте. - В том-то и дело, Нейтан, что я помню тебя ещё мелким пацаном, бегающим по улице с палкой на перевес. Не в доверии дело. Я полностью доверяю тебе.
— …Но? Ведь это подразумевается в конце? - парень изогнул бровь и откинулся на спинку сиденья.
— Как бы ты отреагировал, если бы я в очередной раз сказал, что мы едем к проверенным людям?
— Что? Нет! Нет! Поэтому ты молчал всё это время? Опять проверенные люди? Да что б меня! - воскликнул Нейтан. Прикрыл лицо руками и снова начал что-то бормотать себе под нос.
— Именно, парень, именно. Вот поэтому и не сказал, - не сдержав очередного смешка, ответил доктор Райан.
***
Через некоторое время мы выехали за пределы города. Все его огни остались где-то позади, а на смену пришёл полумрак. Трудно было не заметить, как изменился вид. Здесь практически не было домов, за исключением полуразрушенных пятиэтажек. Их выбитые окна зловеще зияли на фоне серого, потрескавшегося от времени бетона. Слабый ветер продувал пустующие здания, его тоскливые завывания блуждали по безлюдным этажам и были слышны даже в салоне автомобиля. Покосившаяся входная дверь то и дело с глухим стуком ударялась об стену. Одинокие остовы неработающих фонарей едва ли проглядывались сквозь сгустившиеся сумерки и туманную дымку. Где-то на перекрёстке стояло ещё одно обветшалое здание. Судя по обшарпанной и затертой надписи над входом, оно некогда служило магазином.
Не считая тихое урчание автомобиля, медленно проезжающего по узкой дороге, по всей округе стояла мёртвая тишина. Сложно представить, что когда-то тут жили люди. Как жители этого места ходили по тротуарам в тот же магазин на перекрёстке, как по дороге ездили машины и улицы были наполнены голосами. Как бы ни пыталась, но не получалось создать хотя бы малейшее представление об этом. Наоборот, почему-то возникло ощущение, будто здесь никогда не жили люди и это место всегда было таким. Одиноким, тоскливым, пустым и никому ненужным.
Миновав очередной ржавый светофор с торчащими во все стороны проводами, автомобиль завернул за угол. Доктор Райан заглушил двигатель и на меня буквально обрушилась вся тяжесть этого места. Я только сейчас заметила, что туман тут какого-то странного цвета. Не сизый, а со слабым зеленоватым оттенком. Вместо того чтобы плавно спускаться, он словно щупальца извивался и струился над землёй.
— Если бы я был в здравом уме и при памяти, то ни за какие деньги не сунулся бы сюда, - вполголоса сказал Нейтан, сделав акцент на «сюда». Это слово он произнёс так, будто мы находились в радиоактивной пустыне, кишащей мутантами. Что ж, глядя на всё вокруг, отчасти я разделяла его мнение. Место действительно выглядело, мягко говоря, жутковато.
— Вот ты и ответил на свой невысказанный вопрос, почему мы приехали именно сюда, - доктор Райан открыл бардачок и достал от туда респиратор. - Прихватил специально для тебя, - с этими словами протянул его парню.
