До пятого этажа мы шли вместе, периодически останавливаясь и прислушиваясь к окружающим звукам. Всё было точно так же, как и в момент, когда только пришли сюда. Ни топота ног, ни переговаривающихся голосов — ничего. Именно это настораживало больше всего. В какой-то момент мистер Чен снова остановился. На долю секунды замер, прислушиваясь, после чего повернулся к нам.
— Один на десятом, левая сторона. Второй — на седьмом. Третий — на первом, — прошептал он, сканируя взглядом лестничный проём. Повернулся к нам и добавил: — Вместе нам не выбраться отсюда. А так как проекция не позволяет отслеживать передвижения, придётся разделиться. В доме четыре выхода. Чтобы ищейкам переместиться из одной части дома в другую, придётся потратить около десяти минут. Даже если они уже задействовали тепловизоры, немного времени у нас есть.
— Хреново, конечно, но выбора всё равно ведь нет, — вздохнул доктор Райан. — Как пойдём? На мне Нейтан, тут вообще без вариантов.
— Мы втроём к третьему выходу, Мэй — ко второму, — коротко пояснил мистер Чен. Глаза мужчины на долю секунды отразили нежелание выполнять собственные же рекомендации, затем эта тень пропала.
— Она… она… будет одна? — еле слышно прошептал Нейтан. Слегка поморщившись, он сделал над собой усилие и попытался выпрямиться. Однако почти сразу его начало вести вбок. Если бы не Джон, парень был бы уже на полу.
— Всё будет хорошо, Нейт, это мелочи, — неожиданно для самой себя ответила я. Для большей правдоподобности придала голосу бодрые нотки. Хотя почти на все сто была уверена, что получилось не очень. Затем взяла безвольно повисшую руку парня и слегка сжала её.
Мне безумно не нравилась вся эта затея. Тем более, что в одиночку я не справлюсь с ищейкой, если та попадётся на пути. Но другого выхода всё равно нет. Я не хотела показывать свой страх, тем самым заставляя Нейтана нервничать ещё больше. Сейчас ему это ни к чему.
Он хотел сказать что-то ещё. Я видела это по его глазам, как дёрнулась его верхняя губа и силой сжались кулаки. Однако мистер Чен посмотрел на меня и заговорил вновь:
— Двигаешься тихо, мелкими перебежками вдоль стен. Не отсвечиваешь. Если не уверена, пережди. Отсчитай до пяти и двигайся дальше. Ориентируйся на свои чувства, они никогда не подведут. Что насчёт ножа, — указал одними глазами на оружие в моей зажатой руке, — лезвие прижми к предплечью, дабы сама не напоролась на него. Бьешь в шею. Ударила — провернула. Не убьёт, но даст немного времени, чтобы уйти, — мужчина замолчал. Внимательно оглядел моё лицо и добавил: — Я верю в тебя, Мэй. Пусть ты и сомневаешься, но у тебя всё получится.
Я смогла сделать лишь кивок, так как не была уверена, что найдутся подходящие слова. Мы в последний раз обменялись взглядами, и пока Нейтан опять не начал говорить что-то ещё, разошлись в разные стороны.
У меня не было встроенного тепловизора или всяких других разнообразных опций, как у мистера Чена. Я не могла просканировать коридор и тем самым узнать, где находятся ищейки. Интерфейс самой обычной платформы, которая стоит в офисном здании возле входа и встречает посетителей, не подразумевает наличие такого арсенала. Поэтому мне ничего не оставалось делать, как рассчитывать на свои внутренние ощущения. Я как никогда обратилась в слух: прислушивалась к каждому шороху, скрипу за стенами дома. Хоть и не представляя, как нужно вести себя в подобных ситуациях, я старалась быть максимально тихой. Не спешила преодолеть лестничный проём, если казалось, что пока лучше переждать. Следила за тем, куда и как наступаю. Уж не знаю, получалось или нет, но времени зацикливаться на такие вещи у меня не было.
По моим предположениям, мистер Чен и остальные уже должны были находиться на подходе к первому этажу. Я же двигалась в противоположном от них направлении, к другому выходу, тем самым делая небольшой крюк. Чтобы оказаться возле выхода, мне нужно было подняться на этаж выше, пройти до конца коридора и только тогда окажусь на первом. Запутанно — не то слово, но люди, которые тут живут, как-то справляются ведь.
Я сжала руку, в которой покоился нож, мысленно напоминая себе, что не осталась ни с чем. Это хоть немного, но успокаивало. Передо мной был длинный, тускло освещённый, коридор с ещё более мелкими коридорчиками по разным сторонам от основного. Тихо. Будто по щелчку пальцев все звуки разом прекратились и жизнь в доме замерла. Я отчётливо слышала своё сбивчивое дыхание, понимая, что всё больше поддаюсь эмоциям.
«Нет, так не пойдёт! Нужно успокоиться, ибо мои же эмоции сыграют против меня самой. Аккумулятор почти разряжен, а мне ещё выбираться отсюда. Соберись и покончи с этим, чёрт тебя побери!» — мысленно встряхнула себя. Сделала глубокий вдох и отсчитала до пяти. Надо двигаться дальше, иначе это уже будет подстава для остальных.
