С первого взгляда парень выглядел весьма спокойным, его голос был ровный и без истеричных ноток. Но на самом деле это было далеко не так. Его выдавали глаза. В них плескалось волнение вперемешку со страхом.
— Думаю, это уже не имеет значения, - Райан мельком оглянулся назад, затем снова выругался и только прибавил газу. - Мы сейчас все в одной лодке.
— Имеет, не имеет… Ты сам знаешь, что мы им не сдались, - начал было Нейтан, но Райан его перебил:
— Так, парень, остынь. Каждое твоё слово буквально выдаёт тебя с потрохами, - мужчина немного прищурился, - что бы ты ни задумал, забудь об этом. Ты меня понял?
— Нам нужно сбросить их, и чем быстрее, тем лучше! Я не отрицаю того, что тебе удастся оторваться, но сейчас они плотно насели на хвост. Если не попытаться их отвлечь, переключить внимание…
— Нейтан, ты меня вообще слышишь или нет? Остынь, я сказал, и забудь! И под словом «остыть» я подразумеваю умерить свой пыл, а не остывать в буквальном смысле. Потому что именно это и произойдёт, если они доберутся до тебя.
— Высади меня и я хоть как-то помогу. У вас будет шанс оторваться. Я не маленький мальчик, Джон, и в состоянии самостоятельно принимать решения, - Нейтан продолжал настаивать на своём, совершенно не обращая внимания, что говорил ему доктор Райан.
Страх в его глазах сменился мрачной решимостью. Всем своим видом он буквально показывал, что это не просто слова или пустая бравада. Он действительно был готов пойти на такой шаг. И меня это пугало не меньше, чем оказаться в руках ищеек. Возможно, даже больше. Насколько бы эгоистично ни было, но я не хотела потерять друга. Потому что, выйдя из машины, он автоматически станет мишенью. Целью номер один. Его возьмут в качестве подозреваемого, потом начнут допрашивать, чтобы узнать как можно больше полезной информации. А затем избавятся как от отработанного материала. Для таких, как мистер Ральф, жизнь обычного человека ничего не стоит. Она лишь инструмент в его руках, которым он может манипулировать и использовать в своих целях. Ищейки — обычные цепные псы. Им без разницы, кто перед ними. Есть приказ и они его выполняют, ни о каких чувствах и эмоциях не может быть и речи.
Эта простая истина внезапно всплыла в памяти и теперь уже надолго закрепилась в ней. А также я поняла, точнее, убедилась, что теория доктора Райана продолжает работать. Я не сразу обратила на это внимание, но уже с первых дней «свободы» память потихоньку возвращалась ко мне. Небольшими фрагментами, крупица за крупицей, она собиралась в одно целое.
— Ты всегда был таким упёртым? Хотя чего я спрашиваю, конечно всегда! - прорычал Райан сквозь стиснутые зубы.
Автомобиль тем временем заехал на мост, ведущий к кварталам со средним достатком. Со стремительной скоростью менялся пейзаж за окном. Огни неоновых вывесок, свет фонарей и проезжающих мимо машин — всё сливалось воедино, образуя целый спектр разнообразных цветов. А вместе с картинкой за окном, изменилась ситуация на дороге. Она уже не была пустой: движение затруднял внезапно нахлынувший поток машин. Из-за чего Джону приходилось сосредоточить всё своё внимание на дороге и том, чтобы не врезаться в кого-то.
— Да как же ты не понимаешь? Я хочу помочь вам! Сам знаю, что в последнее время от меня больше вреда, чем пользы. Но это не значит, что я ни на что не гожусь. Джон, сбавь скорость и дай мне выйти, - с ещё большей настойчивостью произнёс парень. Сейчас в его голосе было слышно непривычное отчаяние, которое он с большим трудом скрывал ранее.
— Оно того не стоит, Нейт, - не выдержав, вмешалась я. Взяла его за руку и сжала её. Когда парень обратил свой взгляд на меня, продолжила: - Мы понимаем, ты хочешь помочь. Но сейчас не самое лучшее время для этого. Да, их внимание переключится на тебя, только это будет последний раз, когда мы увидим тебя живым. Ты это понимаешь? Это глупая, бессмысленная и нелепая смерть. Сам подумай, чего ты действительно хочешь: жить дальше и продолжать своё дело? Или закончить в каком-нибудь подвале старенькой и заброшенной многоэтажки, привязанным к стулу и с мешком на голове? - я неотрывно смотрела ему в глаза, в которых плескался целый океан эмоций.
Парень ненадолго задумался. Было видно, что сейчас у него идёт внутренняя борьба с самим собой. Я как никогда понимала его. Мне было хорошо знакомо это чувство.
— Что с защитой, Чен? Тебе удалось обойти её? - Райан воспользовался заминкой и повисшем молчанием.
— Ещё нет, - монотонно ответил тот. - Минут десять, не меньше. Как только она рухнет, начну взлом.
Мы продолжали петлять по кварталу, заезжая то на один мост, то на другой, всё выше поднимаясь к центру. С каждым новым ярусом дома сменяли друг друга, словно каждый новый подъём — это отдельный мирок. В каждом кипела жизнь, а для меня она будто остановилась. Нет, не сейчас. А именно в тот момент, когда мистер Ральф решил сделать меня своей собственностью.
