Чёрт. Клан не знает о моей недавней выходке, если он запишет всё в журнал, не исключено, что это может навести на ненужные мысли. Сразу появятся лишние вопросы: зачем, что делала, почему пошла в обход и так далее. Глава не дурак, без проблем сопоставит все факты и результат будет неутешительным.
– Может, у нас получится как-нибудь договориться? Не хочу, чтобы у начальства возникли сомнения на мой счёт. Я дорожу своей работой, не хотелось бы её потерять, ― сказав это, судорожно начала думать, как бы выкрутиться из столь щекотливой ситуации.
Не было гарантии, что Нэйтан согласится и пойдёт на уступки. Я же не озвучила причину, так с чего бы ему тогда идти мне на встречу? Джон видел меня, охранник видел. Как минимум уже двое в курсе. Для парня это большой риск ― не выполнить свои обязанности и вылететь взашей.
Он долго смотрел на меня изучающим взглядом, от которого стало даже неловко. Я почти была готова услышать отказ, как вдруг он медленно заговорил:
– Я понимаю твои опасения. Давай сделаем так: я не буду вносить саму процедуру, запишу, что была консультация насчёт нервных окончаний. А ты пообещаешь мне одну маленькую вещь. Идёт?
Всё что угодно! Хоть одну, хоть две, хоть двадцать две! Такой вариант нравился куда больше.
– Идёт, ― не раздумывая согласилась. ― Что именно нужно пообещать?
– Что будешь приходить чаще. Мэй, это действительно очень важно. В первую очередь, для тебя самой. Обещаешь?
– Всего-то? Да хоть каждую неделю!
На радостях не сдержалась от улыбки. Возник внезапный порыв обнять парня, что не послал ко всем чертям, а согласился помочь. Остановила себя тем, что мой поступок будет ещё более странным, нежели рассказала бы почему пришла.
– Каждую неделю не нужно, ― рассмеялся он от моей неожиданной реакции. ― Буду ждать тебя через два месяца. Постарайся не забыть.
По своему обыкновению, я приехала немного раньше, чем была назначена встреча с мистером Ченом. В глубине души я понимала, что ничего хорошего не выйдет, но, к сожалению, была не в силах что-то изменить. Мой статус в клане ничем не отличался от других людей, находящихся здесь. Обычный боец, не более того. Получаю задание, выполняю ― заказ закрывают, проводится оплата и все довольны. Никаких привилегий, никаких поблажек. Однако одно небольшое отличие всё же есть: я была не только бойцом, но и собственностью клана. Принадлежала ему целиком и полностью. Если остальные имели право выбора и были полноправными членами нашей скромной «семьи», то у меня этого выбора не было. Всё было решено за меня, а я ничего не могла сделать, как только принять и смириться. И как бы мне не нравилось решение господина Ёнга, с этой чёртовой помощью и поимкой убийцы, я ничего не могла изменить. Не могла повлиять на того же Чена, отговорить его или попросить, чтобы назначили другого человека. Да, попытка была, но толку по нулям. Единственное, что мне было под силу ― это думать, как выйти из этой ситуации. Желательно с минимальными для себя последствиями.
Мистер Чен пришёл спустя двадцать минут моего ожидания. Попросил секретаршу, чтобы нас никто не беспокоил и мы вошли в кабинет.
– Не вижу радости на твоём лице, ― сходу заметил он, усаживаясь за стол.
– А чему мне радоваться? Что придётся помогать конкурентам или тому, что именно мне посчастливилось этим заниматься? ― не стала скрывать своей неприязни. Какой смысл, если он сам всё это видит.
– Я понимаю твоё недовольство и в какой-то степени даже разделяю его. Но и ты пойми, в жизни не всегда происходит так, как мы хотим. Ты взрослая девочка, не мне тебе это объяснять. Постарайся отбросить все ненужные мысли, просто думай о том, что это очередное задание.
Легко сказать, очередное задание. Оно выполнимо только в том случае, если сейчас сама пойду к господину Ёнгу и во всём признаюсь. Это будет самый быстрый способ отделаться, а заодно попрощаться со своей головой.
– У меня для тебя есть ещё одна новость, ― продолжил мистер Чен. ― После гибели Бена прошло уже достаточно много времени, а ты до сих пор остаёшься без напарника. Все те, кто был с тобой в команде, либо погибали, либо сами отказывались от дальнейшего сотрудничества. Ни для кого не новость, что ужиться с тобой сложнее, чем подняться с самых низов.
– Не мои проблемы, что у них была скрытая тяга к суициду. Я никого не заставляла бросаться под пули. И не мои проблемы, что некоторые личности банально не в состоянии принимать критику в свой адрес. Для меня важен результат, а не выслушивание пустой болтовни.
«Ну начинается. Опять старая тема насчёт напарника, который мне вообще никак не сдался. Особенно сейчас» ― промелькнуло в голове. Уже без объяснений ясно, к чему Чен ведёт разговор. Даже спрашивать не стала.
– Ты очень ответственная, я ценю это качество. Но выполнять всё в одиночку – это большой риск. Не оправданный риск, скажу тебе сразу, ― произнёс он и добавил: ― В общем, я посоветовался с господином Ёнгом и мы приняли единогласное решение: тебе нужен напарник.
