– Что значит «отвезёт вас»? И что это за человек? ― сложила руки на груди. Не зря мне, не понравился его тон, Чен определённо что-то скрывает.
– Амелия поедет с тобой, ― в своей излюбленной манере он проигнорировал вопросы, и перевёл на неё взгляд. ― Вы должны научиться понимать друг друга. От этого многое зависит. Хотите того или нет, но вам придётся проводить больше времени вместе.
Что может быть хуже, чем быть с Амелией напарниками? Находиться с ней чуть ли не двадцать четыре на семь. Хорошо хоть, он сказал, что мы не должны съехаться. Тогда бы я точно не выдержала.
***
Поначалу было непонятно, почему мистер Чен настоял, чтобы мы ехали на служебном автомобиле, так ещё с Амелией в придачу. Но потом до меня дошло, что это своего рода перестраховка. Я хоть и работаю на клан уже немалое количество времени, доверия ко мне нет по сей день. Таким образом Чен хотел быть уверенным, что я не сбегу и после вернусь обратно. Немного обидно, ведь у меня и в мыслях такого не было. Я не идиотка, зачем мне собственноручно ещё больше портить себе жизнь? Прозвучит странно, но меня и так всё более чем устраивало. Есть работа, за которую платят приличные деньги, жильё, что ещё нужно? Не приходится шастать по подворотням в поисках чего-то съестного или тех же самых пары сотен. Есть человек, который приютил, дал заботу, образование и в дальнейшем помог занять место. Пусть я по-прежнему была собственностью клана, пусть ко мне относились предвзято, но старалась не обращать на это внимание. Если отбросить все эти неприятные нюансы, можно сказать, сейчас у меня была та жизнь, о которой могла только мечтать.
Всю дорогу Амелия буквально не замолкала. Продолжала радоваться решению отчима, говорила, как это всё здорово и улыбалась до ушей. Мне было сложно разделить её энтузиазм, и все её слова пролетали мимо ушей. Стоило покинуть пределы района и увидеть родные улицы, так вообще перестала её слышать. На меня тут же нахлынул поток воспоминаний: как по этой самой дороге ходила в школу, как ждала Рейчел, чтобы вместе пойти на занятия, как возвращалась домой. Всё было такое знакомое и чужое одновременно. В груди стоял ком, я уже не верила, что когда-нибудь снова окажусь здесь.
Машина медленно завернула за угол, после чего остановилась возле старенькой многоэтажки. На улице накрапывала противная морось, ветер гонял обрывки старых газет. Даже тот фонарь, что стоял возле подъезда, до сих пор не работал. Ничего не изменилось ― всё было так же, как в тот день, когда я в последний раз выходила из дома. Только ступеньки на крыльце пошли трещинами, и перила покрывала ржавчина от постоянных дождей и сырости.
Я невольно подняла взгляд к родному окну. Тусклый огонёк света едва ли пробивался через пелену тумана. У папы всегда была привычка не задвигать шторы, он не любил, когда в комнате слишком темно.
«В нашей жизни и так серости хватает. Что толку от многочисленных нерабочих фонарей, этих глупых вывесок, пестрящих на каждом углу? Они ничего не изменят. Мы как были в самых низах, так там и останемся. Пусть хотя бы в квартире будет чуточку светлее» ― говорил он, когда я настойчиво пыталась задёрнуть шторы.
– Ну, и долго мы будем стоять под дождём? Не знаю как ты, а я уже вымокла до нитки, ― Амелия скорчила недовольную гримасу и поплотнее запахнула пиджак. Она в очередной раз поправила свой новомодный респиратор, словно боялась, что тот не в полной мере прилегает к лицу.
– Ты знала, что мы поедем сюда? ― безэмоционально спросила я, не отрывая глаз от окна.
Это с виду казалось, будто мне безразлично, но в душе переполняли эмоции. Страх, растерянность, радость, предвкушение, что вот-вот увижу отца. Хотелось сорваться с места, поскорее забежать в дом и, как это было в детстве, кинуться ему на шею. Больше всего не хватало его объятий, тепла, вечерних разговоров. Интересно, как он? Будет ли так же рад этой встречи, как я?
– Знала. Чен просил ничего не говорить. Хотел сделать сюрприз. ― подала голос Амелия. Откинула со лба намокшую прядь и добавила: ― С днём рождения, Мэй.
– Спасибо, сюрприз удался, ― выдавила из себя слабую улыбку, и наконец оторвала взгляд от окна. ― Пойдём, не хочу заставлять его ждать.
– До сих пор непривычно смотреть, что ты без защиты. Даже не знаю, завидовать или нет, ― на ходу заметила Амелия.
Не знаю, с какой целью она это сказала, но интересоваться не стала. Так же, как и развивать пустой разговор ни о чём. Не спорю, дурацкие респираторы давно всем надоели, своё время даже мне. Несмотря на это, я бы отдала всё, только бы снова почувствовать себя живой. Не механизмом в чьих-то руках, а обычным человеком.
