- Ваша информация не состоятельна. Мы не принимаем ее, - ответили голос, и из ярко-желтого рупора раздался надрывный смех, от которого у всех присутствующих стало не по себе.
Приподняв шляпу, Дар осторожно опустил руку и потянулся к кобуре. Разум сделал первый ход и теперь настало их время продемонстрировать свою силу.
Снаружи раздался отчаянный свист колес и пародвиг приступил к экстренному торможению.
- Рад сообщить вам о скором прибытии, - продекламировал голос.
- Куда? - растеряно прошептала землеройка.
И тут же раздался ответ:
- Станция Крайний свет. Высадка длиться сто вздохов, не дольше. Прошу не забывать свои вещи. Реквизиты артистов, включающие руки, ноги и прочие конечности выносить из вагона запрещается.
- Это какое-то безумие? Нас вот так просто отпустят, - поразилась землеройка.
- Сильно сомневаюсь, - откликнулся странник.
Густав остался нем. Последний час он только и делал, что читал один и тот же псалом, надеясь что-то Всевышний наконец дарует ему прощение, и отправит обратно, в привычный для него мир.
Подслушав одну из строк древних песнопений Дар лишь с грустью улыбнулся. Он уже давно не верил - ни в новых, ни в старых богов. Надеяться стоило только оружие что покоилось у него в кобуре, последний подарок его отца.
- Надеюсь поездка понравилась... и в скором времени вы вновь решите воспользоваться нашими услугами, - все тем же бесстрастным откликнулся динамик.
- Да прольется на тебя гнев небесный зримый и не зримый, - внезапно повысил голос рыцарь, словно его слова и впрямь могли низвергнуть молнии на головы всех великих грешников.
Удивительное, но реакция все-таки последовала. В динамике раздалось какое-то странное шуршание и Разум выдал очередную дежурную фразу:
- Уверены, вы захотите оставить положительный отзыв в книге Бытия. Да воспоют о нас Вавилонские трубы!
От этих слов рыцарь лишь заскрипел зубами, и еще быстрее стал повторять священные строки.
В этот момент за стеной послышался протяжный скрежет и вагон затрясло, да так сильно, будто тех кто находился внутри, собирались вытряхнуть как жуков из спичечного коробка.
- Что происходит?! - наверное уже в тысячный раз вскрикнула землеройка.
На этот раз голос проигнорировал вопрос.
Тряска прекратилась и стена отъехала в сторону. При этом полки и находившееся на них игрушки посыпались вниз, разбившись о дощатый пол.
В глаза ударили солнечные лучи заставившие пассажиров потупить взор и дождаться пока глаза привыкнут к естественному освещению.
2
Вокруг высились пологие дюны, а песок казался белее соляных залежей.
- Пошли прочь, неблагодарные потребители науки! - рявкнул динамик.
Дар поправил шляпу и осторожно спрыгнул вниз. Сделал несколько шагов, и хорошенько потянувшись, бегло осмотрел пустынные окрестности.
Вокруг не было ничего живого, только торчащие из песка кости каких-то животных да засохшая трава. Втянув носом обжигающий воздух, Дар придержав шляпу, поднял голову, уставившись в небо. Туда, где властвовала безграничная синева. Лишь она внушала страннику призрачный шанс на спасение.
- То есть мы теперь свободны? - раздался за его спиной вкрадчивый голос землеройки.
- Даже не надейся, - ответил странник и указала куда-то вперед.
Неподалеку, шагов двести или около этого, возвышалось некое строение из белого камня. Нечто напоминающее верхушку сторожевой башни, самый ее кончик, высотой с человека. Край ее был развернут под углом и можно было без труда различить скрытую за ней лестницу, которая винтом уходила куда-то вниз. Именно оттуда и пожаловали мрачные фигуры. Невысокого роста, в темных балахонах, они вынырнули прямо из песка, и устремились в направлении гостей.
Их было ровно десять. Впрочем, чтобы сопроводить пассажиров в подземную башню хватило и двух Угодников.
Сгорбившись, они напоминали смиренных монахов неспешно движущихся в направление очередного послушания. Только это сравнение было ошибочным, как случайный мираж.
Странник медленно убрал руку с пояса и заложил их за спину. Использовать оружие против этих созданий было бесполезно.
- Кто они такие? - настороженный взгляд рыцаря, в буквально смысле, пожирал странную процессию.
- Полагаю, что прислужники Дурного Разума, - спокойно ответил Дар.
- И чего им от нас надобно?
- Сопроводить в его логово, где из нас вытряхнут внутренности, - без всякой иронии предположил странник.
- Святой Антоний-заступник, и ты считаешь это забавным? - хмыкнул Густав.
Дар покосился на рыцаря:
- Я считаю это неизбежным.
Тальпе оказалось вполне достаточно этих слов. Выкрикнув нечто невнятное, она резко кинулась куда-то в сторону, подальше и от прислужников, и от пародвига.
Побег продлился всего минуту.
Песок перед землеройкой взвился и осыпался образовав огромный провал. Тоже самое произошло и за ее спиной. Вытянувшись в линию, разлом мгновенно образовал путь похожий на колею.
- Что это?! - Тальпу охватила настоящая паника.
- Нам указали направление. Единственно верное, - невозмутимо пояснил Дар.
- Истина. Истина. Истина.
