— Док, ты занят сейчас?
— Не очень, а что?
— Можешь ко мне подойти? Важный разговор есть.
— Не вопрос, сейчас буду.
Рассказав, всё как есть, Механик спросил у Дока:
— Почему ты его в первую нашу встречу назвал сказочным существом?
— Ну так сам посуди. Живёт в лесу и без него не может, общается со зверями, мяса не ест, ну вылитый Старичёк-Лесовичёк.
— Да уж, так просто…
В дверь постучала Света:
— Ребята, Дед проснулся, сейчас ужинать будет.
— Хорошо, пускай кушает. Пушка позови сюда.
— Он тоже ест.
— Успеет, скажи, он на минутку нужен.
— Что ты задумал? — спросил Док.
— Увидишь сейчас — ответил Механик и обратился к Волновику:
— Ты понимаешь, что наш кот говорит?
— Да. Странно, что ты раньше не спросил.
— Вот б… — тихо выматерился Андрей.
Открылась дверь и на пороге появился ворчащий Пушок.
Волновик сходу перевёл:
— Он говорит, зачем помешали ужину? Что нужно?
— Скажи ему… тьфу, сам скажу. Пушок, ответь на простой вопрос. Кто такой Дед?
Кот коротко мяукнул и отвернулся. Волновик перевёл:
— В вашем языке этому определению есть несколько соответствий — Лесник, Лесовик, Леший…
Кот вопросительно мяукнул.
— Да иди, спасибо тебе — ответил Механик, и без перевода поняв, что тому нужно.
— Хотя подожди, позови Деда, если он свободен.
Через пару минут вошёл лесник и с порога заявил:
— Мне Пушок рассказал. Что ещё хотите узнать?
— Как нам тебя называть и что дальше будем делать?
— Как звали так и зовите, а делать ничего вроде и не надо. Что изменилось то?
— Ну люди вдруг узнают, сторониться будут, а дети испугаются…
— Дети? Они и так знают. Их разум не испорчен цивилизацией, как ваш, а люди просто не поверят.
— Даже так? — с удивлением сказали мужчины.
— А как случилось твоё э-э-э… перевоплощение? — спросил Механик.
— Ну слушайте. В детстве мне дед рассказывал байку, что его пра-пра-бабку похитил Леший, когда та еще в девках ходила. Почти год спустя она вернулась с младенцем, а народ, подумав что нагуляла, изгнал её. Пришлось ей уйти в соседнюю губернию и поселиться у лесника, который принял её и усыновил ребёнка. Вот с тех пор в нашем роду тяга к лесу. Та малая часть лешачьей крови, что была во мне, не дала помереть от радиации и полностью восстановила организм, но взяла верх над человеческой сущностью.
— Дед, а как же учёные? Они то тебя вдоль и поперёк изучили и не смогли определить, кто ты?
— Так они и определили — ухмыльнулся Дед — но побоялись связываться с нечистью, как нас в народе называют, и постарались отправить с глаз подальше. В Органах же сразу смекнули, что лучшей охраны на объект им не найти, и направили меня на 3-й кордон. Оттуда и новые документы, пенсия и ежемесячные припасы. А теперь везите меня назад, я без леса начинаю терять силы.
Отвезти Деда решили на машине, вместе с Доком и Пушком и уже на заимке зависли на день, уничтожая запасы дедовой «Зубровки».
На второй год от Великого Катарсиса в общине объявились знакомые нам путешественники — Саша и Юля. Появились на сами, а с полугодовалой дочкой. Саша очень обрадовал всех, когда выложил на стол подробную карту всех поселений, которые им встретились на пути и частоты для связи с ними в длинноволновом диапазоне. Община и так имела сообщение с другими поселениями, но в радиусе не более 500 км. Остальные сведения приходилось узнавать у тех, кто добирался дальше.
— Ну что, Санёк, как там в Европах? — спросил Борода.
— Да сейчас почти везде одинаково. Люди хорошие, хозяйственные, но одно но… Они другие. Менталитет у них не наш. До эпидемии я восторгался западным образом жизни, хотел уехать туда навсегда, но пожив там понял, кто я есть и где моё место. Я Русский, здесь земля моих предков, мои корни и я не в праве их предавать — сказал и замолчал парень.
— Вот это слова не мальчика но мужа — тихо произнёс Кэп.
Саша оказался хорошим специалистом по компьютерной технике и с его подачи началась всеобщая компьютеризация общины. Компы были в каждом доме, но выполняли функцию электронной книги или игровой приставки, а Саша решил установить сервер и объединить их в одну сеть. Так начался путь Пикселя.
Юля же оказалась учительницей, как и Света и в ближайшие годы им предстояло много работы. Дети рождались и, к радости Дока, были здоровы и не страдали от заболеваний, которые были привычны в прошлой жизни. Они развивались на порядок быстрее, чем раньше и в 6 месяцев уже бегали. В общем, появились новые земляне, которые должны стать лучше, умнее и добрее нас.
Обратный путь от Деда до общины занял немного больше времени, чем обычно. Мужики были с бодуна, это понятно, но главным виновником являлся кот. Когда лесник накрыл на стол, Пушок потребовал и себе блюдце, в которое наливали настойку и вскорости превратился в свинью. Даже Дед не мог подобного припомнить и ржал с мужиками над незадачливым пьяницей. Всю дорогу кота укачивало и он жалобно мяукал, чтоб остановили. В конце концов его привязали на багажник и так доехали домой.
