Мне тоже нужно было собираться и как следует подготовиться к операции «дурак на выгулке». Так как идти придется ночью, а поместье к тому же находится в горах, одеваться нужно тепло. Я надела теплые колготы, черные шерстяные штаны, байковую рубаху, свитер, толстые вязаные носки и сапоги на низкой подошве. Пальто с теплыми вязаными перчатками и шарф лежали на кровати, а вот шапка никак не желала находиться. Я уже было подумала, что оставила ее дома, но тут со дна сумки явилось ОНО. Большая белая шапка в цветных ромбиках и с огромным бубоном. Хоть убейте, не могу вспомнить, как она у меня оказалась. Но выбирать было не с чего и поэтому, заправив пышные волосы, как оказалось, в очень удобную шапку, я надела пальто и намотала на шею шарф. Именно в этот момент в комнату без стука зашла Юлия. Увидев друг друга, мы шокировано замерли. Я рассматривала подругу восторженно-восхищенным взглядом, она меня — шокировано-испуганным. На Юлии было элегантное длинное платье из темно-голубого бархата с длинными рукавами и оголенными плечами. Волосы золотым водопадом рассыпаны по плечам и спине. Бездонные голубые глаза, обрамленные пушистыми черными ресницами, прекрасный макияж и тонкий аромат изысканных духов.
— Ты выглядишь, как сбежавшая из детского сада недоросль, — сокрушенно покачав головой, сказала она, с ужасом разглядывая мою шапку.
— Какая я тебе недоросль? Я передорысыль, а вот ты выглядишь чудесно.
— Не могу сказать то же самое о тебе. Кто увидит — стыда не оберешься.
— Ну, я же на бал не иду, — хмыкнула я, засовывая в карман фонарик, сложенную карту и какой-то бумажный пакет, попавшийся под руку. — Кому не нравится, пусть не смотрит, — и серьезно добавила: — Юль, ты только осторожнее на балу, ладно? Если что сразу иди к Ивору Крауш, он поможет, а так… просто отдыхай и осторожно наблюдай за нашими коллегами.
— Катерина, а если меня спросит Хозяин, где ты делась?
При этих словах голос напарницы заметно дрогнул. Она боялась Алдара и я ничего не могла поделать с этим страхом.
— Если он спросит, скажи ему правду.
Юлия напряженно замерла, а я, набрав побольше воздуха, на одном дыхании выпалила:
— Скажи ему, что я ушла на…
… Празднование Последнего осеннего бала было в самом разгаре. Изысканно украшенный холл ярко освещали зажженные хрустальные люстры, тысячами огней отражаясь в многочисленных зеркалах. Повсюду были расставлены высокие серебряные вазы с перламутровыми, подобными редчайшему морскому жемчугу лилиями и ярко-красным, словно кровь розами. Прекрасные дамы в дорогих платьях и драгоценностях, по красоте и яркости, достойно соперничающие с упавшим с небес звездами, украшали вечно юных прелестниц. Кавалеры в строгих изысканных смокингах ничем не уступающие по красоте и изысканности своим дамам. Слуги в праздничных алых ливреях разносили на серебряных подносах легкие закуски, старинные вина и игристое шампанское. Смех и звон хрустальных бокалов. Пары кружатся в танце под звуки чудесной музыки, льющейся, казалось, из самих стен. Двери в сад распахнуты настежь. На деревьях развешаны разноцветные фонарики, придавая зимнему саду сказочный нереальный вид. Чинно прогуливающиеся по тропинке парочки, наслаждались дивным ароматом и мистической красотой сада.
В жизни Юлия не видела такой красоты и роскоши. И надо бы радоваться, наслаждаясь прекрасным вечером, но нет. Очередная сумасбродная, если не сказать, бредовая выходка подруги, напрочь портила настроение, оставляя только чувство беспокойства и раздражения. Спорить, ругать, пытаться отговаривать ее или попросту запретить было бесполезно. В последнее время Юлия сильно беспокоилась за механика. Катерину что-то мучило, снедало изнутри, мешало нормально жить. Что именно инженеру не удавалось узнать. На все расспросы Катерина отшучивалась или же уходила от темы, делая вид, что не понимает вопроса. Но то, что она вытворила сейчас, не входило ни в какие рамки! Как только закончится эта командировка, — твердо решила девушка, — она поведет ее к психиатру и сама, пожалуй, тоже пройдет курс лечения. На пару, чтобы не скучно было.
