— И не только, — холодно подтвердила я слова рудокопа. — Мы с вами лишимся еще и головы. То что я рассказала вам сегодня утром — была далеко не страшная сказка, а реальный момент истории. Вам известно, что в тот период, когда экзальтированные сумасшедшие устраивали охоту на ведьм, гонениям подвергались также дипломированные маги и инженеры с механиками. Их убивали. Жестоко, цинично и беспощадно, а еще загоняли, как собак. Это кровавое сумасшествие длилось несколько месяцев, но и их оказалось предостаточно, чтобы потерять десятки безвинных людей. Людей! Конец этому положил союз Ковена магов и Гильдии механиков, поставив властям ультиматум прекратить бесчинства. А еще они сами приняли меры после того, как в одном из дальних поселений убили мага и механика, живьем спалив их на костре. Маг хотел спасти от беснующейся толпы механика, ставшего жертвой человеческой жестокости и ненависти, но раскрыл себя и в итоге они оба умерли. Психанувшие магистры лично заявились в селение и заживо закопали тех, кто это сделал. Тогда это дело замяли. Власти были заинтересованы в поддержке магов и механиков, да и народ церковь вразумила. Без церковников было бы гораздо хуже. А что будет сейчас?
— Идиоты, выступающие против машин и механики, найдутся всегда, — резонно подытожил Шэйн. — Нельзя, чтобы хоть грамм этой руды покинул четвертый сектор.
— Теперь понятно, почему так спешат с его закрытием, — зло сплюнул Кузьмич. — Ниточки-то наверх тянутся.
— Что будем делать?
Неосознанно я положила кусок руды себе в карман, совершенно не отдавая отчета своим действиям. Сейчас меня волновало только одно — как разрешить эту ситуацию.
— Самим засыпать сектор до приезда комиссии, — решительно отрезал Кузьмич, отпихивая ногой ящик. — Не люблю выносить сор из избы.
Я его понимала. Предать гласности такую информацию — означало поставить крест не только на своей репутации, но и подорвать доверие к единственно существующей разработке в стране.
— Вы уверенны, что информация не просочится?
Шэйн был настроен скептически и не скрывал своего недоверия.
— Ребята умеют держать язык за зубами, а того, кто это сделал, порвут голыми руками. Найти бы его только.
— Или их.
Кузьмич окатил парня сердитым взглядом, но отрицать не стал. Нельзя исключать вероятность того, что за этим стоят несколько человек.
То ли я переволновалась, то ли устала, но кроме головной боли, грозившей перейти в мучительную затяжную мигрень, появилась слабость в теле и ломота в костях. Казалось, что я вдыхаю не воздух, а бесцветный кисель.
— Только мне плохо? — озвучила я свое состояние, снимая каску и вытирая вспотевший лоб.
Мужчины переглянулись и побледневший Шэйн рванул к очистителю. Страшная догадка пронзила тело. Шэйн оторвал крышку прямо с креплениями и я даже со своего места увидела, что механизм не работает. Все это время мы дышали отравленным воздухом.
К подъемнику мы добежали за считаные секунды. Каждая минута была дорога. Оставаться здесь было опасно для жизни — еще полчаса и организм получит смертельную дозу яда, вдыхаемого с отравленным воздухом.
Кузьмич лихорадочно шарил по карманам.
— Я же помню, что положил в куртку перед отъездом три комплекта масок, — растерянно пробормотал он, виновато глядя на меня. — Где они подевались?
— Там же где и исправный очиститель, — ядовито бросил Шэйн. — Давай запускай подъемник!
Кузьмич несколько раз пощелкал на тумблере, но ничего не произошло. Подъемник несколько раз дернулся и сверху с хищным свистом к нашим ногам упал толстый стальной трос, поднимающий механизм, чудом никого не задев. Внутри все похолодело и даже сердце, казалось, перестало биться. Крепкий трос, выдерживающий не одну тонну веса, крепящийся одним концом к подъемному механизму наверху, а другим непосредственно к самому грузовому лифту, лежал перед нами сложившись широкими кольцами.
Шэйн поднял конец троса и мрачно хмыкнул.
— Обрезан. Кто-то перерубил трос.
Мы оказались запертыми в ловушке. Ни подняться наверх, ни позвать на помощь, ни воспользоваться защитными масками, изобретениями магов специально для рудокопов, дающие возможность дышать около трех часов, у нас не было. Но у нас был один призрачный, ма-а-хонький шанс, в успех которого я и сама не верила.
Дрожащими руками, сняв куртку и откинув в сторону каску, я закатила рукава по локти и подошла к Шэйну. Ничего не понимающие мужчины смотрели на меня, как на умалишенную. И они были не так уж и далеки от истины — то что я собиралась сделать можно смело вносить в обширный список моих сумасшедших поступков.
Любой маг, знахарь, инженер и механик скажет, что самая сильная магия, в том числе и механическая — это магия, основанная на крови. На самом последнем экзамене в академии механики, перед тем как навсегда выпустить студентов из своих учебных стен, каждому учащемуся рассказывают о нескольких Законах крови. Суровых, сложных, загадочных, опасных и не до конца объяснимых. Эта опасная магия может спасти жизнь, а может и убить.
У меня же не было из чего выбирать…
