Я с интересом рассматривала друга Тергиша. В том, что он именно друг, сомнений не было. Мужчина испытывал искреннюю радость от встречи с моим спутником, да и обращение «малыш» мог позволить себе только очень близкий человек. Сам же «малыш» сменил маску высокомерного ханжи на лицо обычного нашкодившего мальчишки.
Огромный рост и недюжая сила этого человека удивительно сочеталась с добродушной улыбкой и лукавыми с хитринкой глазами на изрешеченном морщинами лице. На вид ему было больше шестидесяти лет, но легкости и гибкости его движений мог позавидовать любой двадцатилетний юноша. Темно-пепельные волосы были собраны в короткий хвост, а в левом ухе висела жемчужная серьга в форме вытянутой капли. На мужчине была одета простая льняная рубашка с закатанными по локоть рукавами, черные брюки, заправленные в сапоги из тонкой кожи, через плечо перекинуто полотенце для вытирания посуды. Он здорово походил на бывалого пирата, ушедшего на пенсию.
— Привет, Тагир, рад, что у тебя все в порядке!
— Моя посудина еще на плаву, — небрежно махнул рукой мужчина.
— А ты я смотрю изменился, только не пойму в чем. Случилось что?
— Случилось, — загадочно улыбнулся Шэйн и перевел взгляд на меня.
— Ух ты какая! — удивленно воскликнул мужчина, наконец, заметив мое присутствие, и протянул в приветственном жесте свою большую руку. Моя ладошка утонула в его осторожном рукопожатии. — Здравствуй, Кареглазая.
Мне почему-то захотелось сделать книксен или присесть в реверансе. От ироничного, внимательного взгляда хозяина корчмы стало как-то не по себе.
— Знакомься, Катерина, этот старый прохвост мой хороший друг Тагир. Эй-йэ, приятель, отпусти девушке руку! — шутя, прикрикнул на мужчину Шэйн и собственнически приобнял меня за плечи.
— Тагир, — представился мужчина, отпуская мою руку.
— Катерина.
— Ха, — хмыкнул Тагир и тыкнул пальцем в сторону парня. — Может, для него ты и Катерина, а у меня ты будешь Кареглазая.
— Смирись, он всем прозвища дает, — шепнул мне на ухо Шэйн.
И тут я заметила, что глаза у Тагира разного цвета — один темно-зеленый, а другой желтый, подернутый мутной пеленой. Искусственный, — догадалась я и уже взглядом механика поняла, что этот глаз неисправен.
Прежде чем мужчины поняли, что происходит я, привстала на цыпочки и, дотянувшись до лица Тагира, осторожно, легким касанием подушечек пальцев провела по желтому глазу, стерев вязкую на ощупь пелену.
Мужчина несколько раз моргнул, потер веко рукой, а потом мы увидели, что его глаза одинакового темно-зеленого цвета. Просто магический протез, заменяющий настоящий глаз немного испортился и его полагалось подправить.
— Вот это да! — восхищенно выдохнул он и протянул мне полотенце вытереть руки. — Ты где нашел это сокровище? Я уже месяц мучаюсь — на одну сторону окосел. А чего ж мы стоим? — спохватился корчмарь и повел нас к свободному столику возле барной стойки.
Тагир сел за столик вместе с нами и, подперев подбородок рукой, не сводил с меня благодарного счастливого взгляда. Я почувствовала, как предательски краснеют уши.
— Тагир, ты собираешься нас угощать? — барабаня пальцами по столу, настойчиво произнес Шэйн.
— Отстань, не видишь, я занят, — отмахнулся от него полотенцем корчмарь. — Девочка, ты механик?
— Да.
Мне стало совсем неловко. Говорит со мной, как дед с пятилетней внучкой. Кабы еще козу пальцами крутить не начал…
— Шэйн, ты сволочь! Прятал от меня такое чудо. Поделись.
— Самому мало, — иронично ответил Тергиш, и до меня дошло, что они просто-напросто играют, вгоняя меня в краску.
— Кареглазая, бросай этого мерзавца, он тебя плохому научит. Мы тебе лучше парня найдем, — подмигнул мне корчмарь.
— Это вы лучше ему скажите. Скорее я его плохому научу, потом отучать замучаетесь.
Тагир рассмеялся громким чуть хрипловатым смехом и одобрительно похлопал Шэйна по плечу.
— Наконец-то малыш, нашелся достойный соперник твоему ехидству.
— Бери больше, — хитро усмехнулся Шэйн, понизив голос до полушепота. — Она мне помогла от ошейника избавиться и от Майры тоже, — зловеще добавил он.
Я страдальчески закатила глаза. Конечно, помогла… Чуть не угробила насмерть!
Лицо Тагира вмиг стало серьезным, а цепкий взгляд остановился на красном рубине ошейника.
— Вот почему мне показалось, что ты изменился, — задумчиво потирая подбородок, протянул мужчина. — Ошейник теперь абсолютно бесполезен. Как вам это удалось?
— Я тебе потом расскажу, — отмахнулся парень. — Главное, что я теперь абсолютно свободный человек.
— Как ты ему это втемяшила, девочка?
Тагир перевел на меня взгляд хитрых глаз и я не удержалась от улыбки.
— Это было очень тяжело, но мы справились.
— Кареглазая, знай, что двери этого дома всегда открыты для тебя и старик Тагир никогда не откажет тебе в помощи, — на полном серьезе заявил он и я почувствовала, что у меня появился новый друг.
— Нужно это отметить! — предвкушающее заключил корчмарь.
— Вообще-то, мы собирались отметить другое событие, — хитро улыбнулся Шэйн и мы заговорщицки с ним переглянулись.
