– Правы, - улыбка дракона не коснулась его глаз, отчетливо блеснувших недовольством. - Прошу прощения, я, кажется, неверно выразился. Я рад слышать, что вам нравится с ним сотрудничать. Меньше всего я бы хотел, чтобы это было вам в тягость. Дело в том, что эльфы в большинстве своём… Как бы так помягче выразиться… Снобы. И блюдут чистоту крови. Не хочу ничего сказать плохого именно о Роулэнде, но в самое ближайшее время вы можете столкнуться с пренебрежением со стороны других послов. Именно в том плане, что эльфийка лишь отчасти.
– И отчасти орчанка, - вздернула подбородoк, давая понять, что не на ту напал. - И не стыжусь этого. Мои родители любили друг друга и для меня этот факт намного важнее стороннего мнения.
– Простите, не хотел вас обидеть.
Какое-то время мы ехали в тишине, но спустя неcколько минут мужчина заговорил снова:
– Мисс Игрим, скажите, а почему вы выбрали такую необычную профессию - переводчицы? Почему вообще пожелали работать в таком непростом месте? Я ведь правильно понимаю, что ваш отец - Хаграши Игрим, управляющий посoльством?
– Всё верно, он мой отец. Что же до профессии… - я пожала плечами. – Мне захотелось самостоятельности. Моя мать погибла более пятнадцати лет назад, со второй женой отца мы не смогли найти общий язык, с женихами не повезло и я решила, что устроиться на работу будет идеальным выходом из ситуации. Ну а так как неплохо знаю эльфийский, то предложила свою кандидатуру на роль переводчика, тем более в эльфийском корпусе как раз появилось вакантное место.
– Простите, я правильно вас понял? - Дракон оторопело сморгнул. - Что значит: не повезло с женихами? Их было несколько?
– Их было несколько, – улыбнулась натянуто, не желая развивать эту тему, но сама виновата, что её затронула. – И все они были орками, воспитанными в лучших традициях моего народа. Но знаете ли вы, какая супруга нужна орку?
Дракон приподнял брови, предлагая пояснить.
– Рослая, полная, сильная и выносливая. - Хмыкнув, слегка наклонила голову набок. - Я не такая. Я орчанка лишь по отцу и окрасом кожи. Фигурой я пошла в мать и это стало главным камнем преткновения всех кандидатов в женихи. Однажды мне прoсто надоело, что они выбирают меня, как пoродистую кобылу, которая каждый раз оказывается недостаточно хороша,и я взяла происходящее в свои руки. И замуж я больше не хочу.
– Мужчины вашей расы - глупцы! - фыркнул дракон, тут же многозначительно сверкая глазами. - Вы нетипичны для орчанки, но это не делает вас хуже. Вы привлекательны, умны и, я верю, вас ждет прекрасное будущее. И я бескoнечно рад, что судьба дала мне шанс на знакомство с вами, мисс Игрим. Кстати, мы почти приехали. Уточните, пожалуйста, мы с вами будем искать только плащ или может и другие сопутствующие вещи? Сапожки, сумочку? Помню, зонт вы уже приобрели.
– Знаете… да, - я была рада, что беседа перешла в нейтральное русло. - Сначала плащ, а к нему можно и сапожки,и сумочку,и шляпку. Но сначала плащ.
– Как пожелаете.
В очередной раз улыбнувшись так, что я не могла не залюбоваться, дракон дождался, когда кэб замедлит ход и возница стукнет в стенку, сообщая, что мы прибыли на место. Тэкеро вышел сам, подал руку мне, помогая спуститься с высокой ступеньки, расплатился за дорогу и неторопливо повел по правой стороне улицы, позволяя осмотреться.
Совершенно незнакомый, но тем не менее респектабельный райoн в чуть ином стиле, чем я уже видела: преимущественно двухэтажные каменные дома с мансардами, крыши с коричневой черепицей, много цветов на подоконниках, но палисадники совсем небольшие и ступеньки многих домов выходят практически на тротуар. В этот умеренно вечерний час прохожих было много и мы с драконoм моментально вызвали повышенный интерес, но пальцем никто не тыкал, хотя взглядов хватало. Впрочем, они не были враждебными или брезгливыми, скорее обычными любопытными, а на дракона - откровенно заинтересованными.
Неудивительно.
Рослый, физически крепкий, хищно-красивый, а уж если улыбнется,то всё - пиши пропало.
К счастью, нужная нам лавка находилась совсем неподалеку и хотя мне не были знакомы ни человеческая письменность, ни речь (я старательно прислушивалась, увы), стоило только войти внутрь, как я сразу поняла, что мы попали в нужное место. Это был большой магазин верхней сезонной одежды! Ну а так как осень уже дышала в затылок,то ассортимент был представлен преимущественно курточками, плащами и пальто. И только женскими.
Торговля в лавке шла бойко, мы были далеко не единственными посетителями, по дракон лишь что-то шепнул зардевшейся продавщице и она мигом позвала хозяйку - колоритную рыжую даму в возрасте, которая оказалась совсем невысокой, довольно ярко накрашенной и экстравагантно одетой в нечто многослойное, но нас встретила радостно - как старых знакомых. Причем рада была обоим.
А еще знала орочий.
– Господин Тэкеро, как я рада вас видеть!
– Взаимно, мадам Боланже, – мой спутник поцеловал женщине руку и слегка приобнял меня за плечи. - Моя коллега, мисс Игрим. Переводчица с эльфийского.