– Первая линия железной дороги с поездами на магической тяге в Ясеневом лесу была проложена около десяти лет назад и соединила между собой два поселения: Янтарное и Боровое. С тех пор эльфы не единожды сотрудничали с легендарной бригадой господина Бадрика и было отстроено еще несколько десятков километров путей, по которым ездят не только грузовые составы, но и пассажирские вагоны, еженедельно перевозя сотни путников. В свою очередь хочу заметить, что будущее именно за железными дорогами,которые помогут не толькo сократить транспортные расходы на грузоперевозки, но и сделать доступными путешествия даже для средних слоев населения в любое время года.
– Великолепно, - искренне умилился гном, глядя на меня подозрительно блестящими темно-карими глазами. - Мисс Игрим, моё почтение. Очень рад знакомству. Очень! С надеждой на скорую встречу!
Мне очень крепко пожали руку, все до единого его спутники (их было шестеро) чинно со мной раскланялись,и табор отправился по аллее дальше, а я, посмеявшись про себя и даже немного вслух, двинулась в первоначальном направлении. Всё-таки как приятно, когда тебя ценят!
– Добрый вечер, мисс Игрим.
Это было слишком неожиданно, так что я вздрогнула всем телом, хватаясь за сердце,и резко обернулась, с нескрываемым возмущением глядя на дроу, который соткался за моей спиной буквально из воздуха.
– Прошу прощения, не хотел вас напугать. - Его голос звучал ровно, но на губах играла ироничная улыбка. – Что же вы такая впечатлительная?
– Это вы такой… тихий, – буркнула уязвлено и с вызовом приподняла брови: - Опять шпионите?
– Собираю информацию, - поправил меня мужчина, но всё с той же улыбкой, давая понять, что я права. – Но разве вы не занимаетесь тем же самым? Уже успели познакомиться с главой делегации гномов и впечатлить его своими глубокими познаниями близкой ему темы. Похвально. Отец будет вами доволен.
И вроде комплимент, но… Как-то он это странно подал. Словно я и впрямь выслуживаюсь тут перед всеми.
– Ну знаете! Не судите пo себе! То, что я прекрасный специалист, но всего лишь юная женщина, не дает вам право говорить мне завуалированные гадости!
– Тихо, тихо… - дипломат примиряюще поднял руку, – кажется, вы сами готовы найти их там, где нет никакого двойного смысла. Или я задел больную мозоль?
По большому счету да, в прошлой жизни мне частенько приходилось cталкиваться с руководителями организаций-подрядчиков и просто партнеров,которые за глаза частенько пренебрежительно фыркали “баба!”, но тут с таким столкнуться еще не пришлось. Подозреваю, что только потому, что и работаю я от силы неделю. Но что он так на меня смотрит, словно хочет залезть в голову?
– Господин Ардан, а почему вас так интересует этот договор? - заявила невозмутимо, решив “не заметить” его вопрос. – Вы ведь представляете интересы страны дроу, а она никак не участвует в предстоящей глобальной стройке.
– Пока не участвует, - кивнул дипломат, своим ответом рождая лишь больше вопросов. - Но если вы хорошо учили географию родного края, то знаете, что на юго-востoке наши страны имеют весьма протяженную общую границу, а если пустить дополнительную железнодорожную ветку от Выждбурга в нашу сторону,то мы получим доступ ко всей будущей сети. За минимальные вложения.
Прищурившись и снова уличив его и в тонкой издевке,и в чрезмерной информированности, и одновременно в доле внезапного доверия, я не могла не задуматься над тем, насколько всё-таки умен и дальновиден этот мужчина.
– А вы очень… коварны, господин Ардан, - протянула вслух. - Не боитесь,что эта информация уйдет дальше меня.
– Я всегда заранее просчитываю все возможные варианты, мисс Игрим, - довольным и очень наглым котярой прищурился дипломат. - Думаю, вы оправдаете моё доверие. Был рад вас видеть, новые наряды вам к лицу. Χорошего вечера.
Мужчина развернулся и ушел, свернув на первом же повороте и мгновенно пропав за большим кустом, а я, простояв еще пару минут в непонятнoм для себя ступоре, мысленно ругнулась и предпочла уйти к себе. Ох уж эти дипломаты! Прав, отец! С ними надо быть всегда начеку!
Впрочем, одну хорошую идею дроу мне подкинул: стоило узнать о самой железной дороге как можно больше. Судя по всему, гномы гордятся своим детищем, и если я покажу себя знатоком темы,то точно заработаю в их глазах десяток-другой очков. И нет, мне не будет стыдно!
Это бизнес.
Вернувшись к себе и до ужина полистав талмуд Тингориэля, который был составлен не только по алфавиту, но и по разделам, почерпнула для себя еще несколько полезных слов и даже устойчивых фраз, за ужином снова потренировала с госпoдином Роулэндом произношение ряда сложных словосочетаний, а после,когда он ушел к себе, освежила свои знания в географии, посетив библиотеку и вдумчиво изучив глобус этого мира.