— Александр, — сложил руки на груди профессор, — что вы, право, как маленький. Мы всё понимаем, в том числе и ваше возмущение. Но поверьте нашему опыту, звери, которые сейчас хотели на нас напасть, все убежали, и в данный момент нам ничего не угрожает. С другой стороны, у нас есть два пулемётчика, которые в оба глаза смотрят за лесом вокруг.
— Гы! — осклабился после этих слов Большой. — Правильно говорят, все учёные не от мира сего.
— Мы от этого мира, — улыбнулся биолог, стоя рядом с профессором. — Не могли бы вы нас, Большой Василий, сопроводить вон в те кустики, — он показал пальцем на кусты, про которые только что говорил профессор.
У Большого тут же пропала улыбка с лица и он, вздохнув, поплёлся к ним.
— И как им только не страшно? — бубнил он себе под нос, озираясь по сторонам. — Я так чуть в штаны не наложил от страха.
— И те большие птицы, — неожиданно добавил Тимофей-биолог, — от которых вы прятались под деревьями, не гадят в полёте, а размах крыльев у них слишком большой, чтобы охотиться на вас в лесу. Они за ветки сразу зацепятся.
Сказав всё это, он развернулся и пошёл следом за Олегом Львовичем.
Я обернулся на машины, бойцы смотрели на нас с Большим и пытались сдержать улыбки.
— Ржёте, да? — сказал я им без злобы. — В следующий раз сами в дозоре пойдёте, а я на вас посмотрю.
— Александр, можно вас? — крикнул мне из кустов профессор.
Продравшись сквозь кусты, я увидел, как Олег Львович вдвоём с Тимофеем, взявшись за лапы убитого зверя, переворачивают его на другой бок. На боку у него отчетливо виднелись несколько попаданий от пуль. Ну и здоровая же зверюга. По размерам точно, как тигр, только окрас у него серый, как у волка. Рядом лежал точно такой же зверь, вернее то, что от него осталось, в него уже из Корда попали. Увидав меня, Тимофей сказал:
— Скорее всего, это разновидность местного тигра, только он больше в несколько раз. Это точно не травоядное, посмотрите на его когти и зубы.
И он без тени брезгливости раздвинул пасть этой зверюги, обнажив её клыки.
— Напали они на нас, скорее всего, потому, что мы вторглись на их территорию. Теперь они понимают, что мы кусаемся и достаточно больно.
— И что? — удивлённо спросил Большой, стоя с Печенегом наперевес. — Они на нас больше нападать не будут?
— Мы не можем вам так точно ответить, — взял слово профессор, — но думаю, что нам теперь надо быть в таком лесе вдвойне аккуратней. Помимо когтей и клыков, полагаю, у них очень хорошо развиты слух и обоняние. Наш запах они в любом случае запомнили. Это же обычные дикие животные.
— Ну что, господа, — поднимаясь на ноги, сказал Тимофей, — можно двигаться дальше. Время, как я понимаю, у нас ещё есть.
— Да, — кивнул я ему, посмотрев на часы, — часа три точно. Лама, Винт — в дозор! — громко крикнул я. — А мы с Большим в машине поедем.
Следующий час мы так же продирались через лес. Где-то объезжая деревья, где-то проламываясь машинами сквозь кусты, пересекли несколько оврагов, но в целом двигались достаточно быстро и неплохо. Никакие звери на нас больше не нападали.
— Лес, кажется, кончается, — услышали мы доклад идущего в дозоре Зимы ещё через полчаса.
Я его вместе с Кабаном выгнал из кабинок в дозор, их места заняли Лама и Винт. Всё-таки пешком через лес и постоянно на стрёме, как-то тяжеловато, думаю. И вот, проломившись через последние кусты, мы выехали на небольшой пригорок — опушку леса. Перед нами открылся просто сумасшедший вид. Насколько хватало взгляда, мы видели долину, просто нереально огромную долину и посередине — озеро. Достаточно большое, кстати. Росли редкие деревья и кустарники. Очень красиво!
— Искупаться никто не хочет? — спросил Большой, увидав это озеро.
— Я бы не рекомендовал вам этого делать, молодой человек, — предупредил его Тимофей.
— Нужно сначала проверить, какая живность в нём водится, — подхватил профессор, — а только потом уже лезть купаться. А то кто-нибудь там зубками клац-клац и откусит вам пятую точку по самые плечи.
— Давайте-ка назад выдвигаться, мужики, — сказал я всем, посмотрев на часы. — У нас как раз полтора часа на возвращение осталось. Едем по нашим же следам, а завтра вернёмся сюда с утра и продолжим осмотр местных достопримечательностей и знакомство с местной флорой и фауной.
Погрузившись в Навары, поехали назад по своим же следам. Через час мы уже подъехали к границе оазиса. Снова — раз и песок, полметра какие-то. Чудеса прям. Никак я к этому привыкнуть не могу. Когда проезжали место нашей стычки с лесными тиграми, как их обозвали учёные, Большой попросил остановиться. Он вылез из машины, достал из ножен свой огромный тесак и, подойдя к убитому зверю, с помощью нескольких мощнейших ударов отрубил ему голову. Затем закинул её в кузов Навары и с деловым видом уселся назад в машину. Ох, и большая всё-таки башка у тигра этого.
— Поехали, — абсолютно спокойно сказал он. — Голова — как доказательство, а то нам не поверят. Скажут: «Вы по кроликам стреляли, и у страха глаза велики». Мелкий точно так скажет.
Так вот, выехав из оазиса, мы взяли курс на наш лагерь.
