— Какие камни и пещеры? — не поняв, переспросил я.
— Видимо, вы тут недавно, если не знаете этого. Когда тут появились первые люди, они изучали этот мир по мере сил и возможностей. Но так как оборудования и различных приспособлений у них не было, то изучали так, чисто из спортивного интереса. Самая главная задача была — выжить.
— Угу, — кивнул Туман. — Животные частенько нападали, там было не до путешествий и изучения чего-либо.
— Совершенно верно, молодой человек! — согласился с ним Лев Олегович.
— Туман меня зовут, — представился Валера.
— Очень приятно. Так вот, люди тут жили, охотились, выживали. Потом появилось облако, внезапно, а недалеко от него в земле появились небольшие провалы и камни, большие и маленькие. Когда кто-то полез посмотреть, что там, он просто изжарился, сгорел мгновенно.
— От чего? — спросил я.
— Его электричеством убило, — ответил профессор.
— Каким электричеством? — снова спросил я, ничего не поняв.
— Эти камни, которые лежат около этих провалов, выдают электричество, вот он и изжарился там.
— Ничего себе! — не поверил я сначала. — Как генератор, что ли?
— Именно, Саша, как генератор.
— И как же люди пользуются этим?
— Когда появилось облако, оттуда привезли провода и разную измерительную аппаратуру. Первые электрики, — профессор усмехнулся, — начали проводить эксперименты. Всем же интересно, какое напряжение выдают эти камни. Начали сначала кидать провода на камни, пытаясь подключится к ним и померить напряжение. Но провода просто горели. Потом кто-то придумал кидать сами камни, взяв их рядом, делать что-то типа дорожек из них.
— Как это рядом? — спросил я.
— Думаю, когда появлялись провалы, прошёл какой-то выброс, и этих камней рядом валяется очень много. Они такого зеленоватого цвета, — объяснил профессор. — Так вот, их стали собирать и подкидывать как можно ближе к основной куче. Электричество по ним передаётся. Потом померяли уже без риска для жизни. Получилось, что на различных расстояниях от основного провала с помощью этих камней можно добиться того или иного напряжения.
— Нихрена ж себе! — поражённый очередной загадкой этого мира, сказал я.
— Ну, а дальше дело техники. Столбы, распределительные щитки, вот вам и электричество в изобилии.
— Туман, а ты мне про это не рассказывал!
— А ты и не спрашивал, — парировал он.
— И сколько таких куч? Откуда там электричество? На сколько каждого провала хватает? Какая длина дорожек? Появляются ли такие провалы ещё? — начал я засыпать профессора вопросами.
— Подождите, Александр! — поднял обе руки кверху профессор улыбнувшись. — Не спешите, сейчас отвечу. Вокруг нашего городка четыре таких провала, которые питают весь город. Электричество из них получают уже несколько лет подряд и оно там кончаться вроде как не собирается и перепадов напряжения нет. Длина дорожки от 50 до 120 метров. Провалы появляются один-два в год, вокруг нашего города есть ещё пять таких провалов, они просто огорожены, а камни собраны в кучу. Так что, думаю, с электричеством тут проблем не будет точно. Точно так же, как и с водой. Родники вокруг, и их очень много. В оазисах целые озёра с питьевой водой. Когда нашли железную руду и наладили производство стали, стали трубы выпускать. Водопровод сделали, вот вам и вода, потом уже до скважин дошли.
— А почему тогда люди предпочли селиться в голой пустыне? — спросил я. — А не в этих оазисах, где лес, трава, вода и всё такое.
— Оазисы сами по себе небольшие. Вы площадь нашего городка знаете какая?
— Нет.
— Наш город размером примерно 10 на 8 километров и продолжает расти. Внешний забор и периметр частенько переносят. На месте вашего склада, например, пять лет назад был забор. Сейчас тут город, а до внешнего периметра около двух километров. Из года в год сюда попадали люди, и их становилось всё больше и больше. Вытоптать траву и вырубить лес — дело пяти минут. А что вы есть будете? И где выращивать ту же пшеницу? Охотиться на животных? Нет, сначала, конечно, жили в оазисах. Понятное дело, на природе лучше жить, чем в пустыне. И, кстати, обратили внимание, что в оазисах всё растёт в несколько раз быстрее — трава там, деревья. Ещё одна загадка. На людей этот феномен не распространяется. Когда жителей перевалило за несколько тысяч, места стало не хватать. Старшие приняли решение строить города в пустыне, недалеко от этих самых оазисов, а на них самих оставить тех, кто будет заниматься земледелием и животными. Некоторых животных удалось приручить. Так и расширялись постепенно. Пустынные дикие животные в оазисы не заходят почему-то.
— Хорошо, следующий вопрос.
Я решил узнать побольше, всё таки интересно, что тут, и как, и откуда.
— Откуда тут всё? Я имею в виду: пшеница, кукуруза, фрукты, кроме мяса и рыбы, естественно, тут этого в изобилии имеется. Кофе вот, например, — показал я рукой на молотый кофе в банке. — Кстати, кофе не хотите?
— Спасибо, не откажусь.
Пока я заваривал ему кофе, профессор продолжил:
