— Не траться попусту, — довольно эмоционально напутствовал он детектива. — Даю больше обычного, так как верю в тебя. Однако всякое может случиться. Экономь, чтобы хватило до полной уверенности, что их там нет. Я не из жадных, сам знаешь, но и бросать деньги на ветер не привык. И не надейся. Лучше задумайся о премии. Чем раньше найдёшь их, тем больше получишь. И даже новая ниточка о их местоположении вполне нам подойдёт. Реклама для нас может получиться просто потрясная! Сотрудничать с правительством всегда выгодно.
Господин Эл Кнопс умолчал о планах по участию в предстоящих выборах мэра. Именно это стало главной причиной его личной заинтересованности в деле. По слухам, он давно был не прочь заполучить хоть и небольшую должность в правительстве Анарита.
— Сделаю всё в лучшем виде, шеф, и как можно скорее, — сказал именно то, что хотел от него услышать начальник, Ганс. — Есть описание цели, господин Кнопс?
— Ах да, вот, — быстро извлёк из стола конверт тот. — Там всё о братьях, ведь никогда не знаешь, что может пригодиться. Но главное — их фотокарточки из тюремной картотеки. Довольно старые конечно, но хоть что-то. В общем, удачи, Ганс.
Голод напомнил о себе, прервав стройный ряд воспоминаний. Детектив решил прогуляться в кафе. Пожилой швейцар, всё ещё надеясь на чаевые, пожелал ему хорошего дня. Однако едва дверь за постояльцем закрылась, набормотал проклятий жадному засранцу. Тут же осмотрелся, чтобы убедиться, что его никто не услышал, и снова превратился в манекена у дверей в гостиничном холле.
Идущий по следу
Сектор один ноль три один. Дормут. Круг шестьдесят четвёртый. День двести шестьдесят пятый
Кафе действительно оказалось совсем недалеко. Выбрав омлет с ветчиной и зеленью, какой-то местный салат и стакан своего любимого «Южного», сыщик расположился за столиком у окна. Клиентов в зале почти не было, играла негромкая, приятная музыка. Мысли о сыне вернулись.
Тот попал в очень нехорошую историю. Пытался ограбить банковский фургон. Не вышло. Из их банды попались двое. Одним из этих двоих и был сын детектива. А ведь он до этого самого момента верил, что его Эд автомеханик. Наверняка ограбление было лишь частью большого пазла. Здесь и вина его бывшей. С самого дня развода, когда он оставил их двоих, отношения с сыном разладились. Она занималась воспитанием и результат налицо.
— Я тебе точно говорю, свалил парой ударов! — громко возмутился недоверию к его словам один из сидевших за соседним столиком мужчин. — Хуго только махнул своими лапищами, а он поднырнул и по коленям!
— Договорняк, точно, — со знанием дела прогнусавил его собеседник. — Свалить гиганта мог только подставной. Никогда его раньше не видел говоришь? Так и есть…
— Да взаправду всё было! — горячился рассказчик. — Видел бы ты лицо хромого Эрна, когда Хуго рухнул! Все просто ошалели от такого поворота. Хуго потащили в больницу. Плохо у него с ногами было. А этих двое. Этот так с широченными плечами, мощный, шея во! — прибавил своей ещё одну руками он. — Но против нашего гиганта никто и не поставил. Это ж Хуго, гора, ломающий кости. И только его друг, этого здоровяка, при мне целый полтинник на этого Вира положил хромому в блокнот. Один к десяти!
— Неслабо подняли, — позавидовал братьям гнусавый. — А Эрн что?
— Что-что, — усмехнулся его очень эмоциональный собеседник, — Деньги отдал чуть не плача, а их только и видали.
— Мне бы их счастья, — мечтательно прогнусавил его товарищ.
«Сомневаюсь, чтобы ты согласился, узнай братьев получше, — подумал внимательно прислушивающийся к их разговору сыщик. — Вир Орст и не на такое способен. Пожалуй, пора наведаться к хромому Эрну.»
Покончив с обедом, детектив подозвал официантку.
— А как мне найти хромого Эрна? — спросил он у женщины, оставив на подносе щедрые чаевые.
— Так просто, здесь недалеко, — охотно объяснила щедрому клиенту она. — Вниз по Девятой до автомобильного салона господина Маруса. Свалка прямо за ним. Если на машине, то вообще быстро доберётесь. Эрн Кланси и есть хозяин свалки.
Он выбрал прогулку. Миновав салон, а он был равнодушен к автомобилям. И даже выставленные в витрине красавцы не заставили его задержаться. Прогулка пошла на пользу прибитому проживаниями о сыне сыщику. Настроение улучшилось, а привычная рутина успокаивала. Денёк сегодня был не менее солнечный и тёплый, чем вчера, а потому хромой Эрн посиживал на своём любимом стуле во дворе. Делал пометки в блокноте и как раз подумывал раскурить сигару.
— День добрый! — поприветствовал его сыщик. — Мне нужен Эрн Кланси.
— Добрый! — окинул незнакомца изучающим взглядом хозяин свалки. — Он перед Вами.
— Я Ганс Дамер, — выбрал простой путь он. — Разминулся со своими друзьями. Они вероятно были здесь вчера. Вир и Сет. Вир широкоплечий здоровяк с бычьей шеей, злой и резкий. Сет высоченный верзила в очках. Хотелось бы побыстрее их нагнать. Мы договорились махнуть вместе на юг, а…
— Интересная история, — вместо исчезнувшего в кармане блокнота в руках хромого Эрна появился портсигар. — Сигару?
