Занимался рассвет. К спокойному шелесту воды прибавилось пение птиц. Он сидел на берегу реки, на большом валуне, и поток его мыслей был подобен её течению. Солнце лишь начало подниматься за его спиной, освещая небольшой домик и старенький автомобиль у едва заметной дороги. После тридцати лет заточения, когда он мог лишь мечтать о таком чудесном рассвете, он и не замечал окружавшей его красоты. В усталых глазах «живого мертвеца» лишь пустота обречённости. Всего несколько дней назад ему исполнилось пятьдесят, но выглядел он намного старше. Годы, проведённые в тюрьме, подорвали здоровье, посеребрили поредевшую шевелюру и изрезали морщинами бледное, угрюмое лицо. На берегу реки сидел старик, у которого не было будущего. Свершив задуманное, он, после всех этих дней, с чередой похищений, пыток и убийств, наконец смог остановиться. Именно сейчас, когда заветная мечта узника исполнилась, он вновь вспомнил тот роковой день. Как вспоминал его все эти годы, в каждый из дней, прожитых в неволе.
В тот день он был молод, полон сил и планов. Поступив, по иронии судьбы, на юридический факультет и завтра собирался отпраздновать своё двадцатилетие в кругу друзей. Его девушка была фантастически красива, а будущее представлялось таким грандиозным! И в тот злосчастный вечер, отправившись на привычную вечернюю пробежку в парке, он был просто счастлив. Не бежал, но летел на крыльях любви и надежды. Миновал центр городского парка и свернул на одну из дорожек, что разбегались от него лучами во все стороны. Сначала миновал скамейку с пожилой парой, потом весёлую и шумную компанию и неожиданно, замечтавшись, столкнулся с бегущим навстречу незнакомцем. При тусклом свете редких фонарей, в тени деревьев, он всё же разглядел лицо оттолкнувшего его в сторону незнакомца. Тот почему-то резко развернулся и, поправив слегка съехавший с головы капюшон своей спортивной куртки, побежал в обратную сторону. Одного с ним роста и примерно того же возраста, в точно такой же одежде, он всего-то показался странным счастливому студенту. Эх, знать бы тогда, что это был тот самый убийца! Но он не мог знать и, лишь недоумённо пожав плечами, даже не обиделся на грубияна.
Продолжил пробежку. Трое очень спешащих куда-то мужчин, осыпая друг друга проклятиями, неохотно расступились. Невысокий, широченный здоровяк в кепке пожелал бегуну всего нехорошего. Он лишь улыбнулся в ответ, настолько сильно любил тот мир. За ними привычно толкала кресло-каталку женщина с печальными глазами. Через пару десятков метров заметил сидящую на одной из парковых скамеек пару. Точно пробежал бы мимо, если бы не торчащая под рёбрами девушки рукоять ножа. Остановился, растерянно соображая, как поступить. Подошёл к скамейке и только тогда осознал, что и парень, и девушка наверняка мертвы. В этот самый момент она закашлялась и попыталась что-то сказать. Девушка всё ещё была жива. Здесь он совершил свою первую грубейшую ошибку, если не считать ошибкой само участие в спасении вместо бегства. Быстро, дрожащими руками, вытащил нож и попытался закрыть истекающую кровью рану ладонями. Теперь-то он знал, что лишь ускорил её смерть своим глупым желанием помочь. Почти сразу после этого появился первый свидетель. Это была немолодая женщин в красном пальто. Её истошный вопль, казалось, услышал весь парк. Голосила она так громко и истерично, словно её саму пырнули ножом. Её вторила её подруга. Вскоре к ним присоединился мужчина с собакой и весёлая компания. Девушка обмякла, а кровь продолжала рваться наружу. Падающий на скамейку свет фонаря отражался в её застывших глазах. Он прижимал свои ладони к ране, надеясь на чудо. Все видели, как он пытался спасти несчастную и все заявят потом детективам, что он и есть убийца. Не вынимал нож, но заколол им обоих. Больше всего он ненавидел этих людишек за ложь.
Патрульные появились как нельзя кстати, что было весьма странным, учитывая столь редкие визиты полиции в парк. Они тут же повалили «убийцу» наземь и заковали в наручники. Никто не слушал его объяснений, никто не сомневался в его виновности, никто не желал ему помочь. Словно сам диавол срежиссировал происходящее.
