– Завтра начинается новая эра. Эра, когда границы между мирами перестанут существовать. Когда знания и опыт тысяч цивилизаций станут доступны каждому из нас. Это огромная ответственность, но и невероятная возможность.
Толпа медленно расходилась, люди обсуждали услышанное, строили планы на будущее. Антон остался в центре опустевшей арены вместе со своими ближайшими соратниками.
– Как думаете, мы приняли правильное решение? – спросила Виктория.
Антон посмотрел на звездное небо через открытый купол амфитеатра. Где-то там, в бесконечности космоса, существовали тысячи миров, тысячи цивилизаций, каждая со своими мечтами и проблемами.
– Время покажет, – ответил он. – Но одно я знаю точно: сидеть сложа руки и ждать катастрофы было бы хуже любого риска.
Зефирида подошла к нему.
– А что с вами будет? Вы ведь понимаете, что в новой системе ваша роль изменится?
Антон кивнул. Он действительно понимал, что с приходом межмирных технологий его уникальная функция связующего звена между цивилизациями станет менее важной.
– Возможно, пора научиться быть просто человеком снова, – сказал он с улыбкой. – Человеком в мире бесконечных возможностей.
Профессор Коглер хлопнул его по плечу.
– Не думаю, что у вас получится быть "просто" человеком. Слишком много всего произошло.
Мастер Кривоспир, который всю дискуссию слушал молча, наконец высказался:
– Знаете, что меня больше всего поражает? Мы начали с попытки починить сломанную паровую трубу. А закончили созданием межгалактической федерации.
Все рассмеялись. И в этом смехе была надежда, и предвкушение удивительного будущего, и понимание того, что самые невероятные изменения часто начинаются с самых простых шагов.
Завтра в их мир придут представители тысяч цивилизаций. Завтра начнется новая глава в истории человечества.
Но сегодня они были просто группой друзей, которые вместе прошли невероятный путь и были готовы идти дальше.
Двенадцать часов прошли как одно мгновение. Антон не спал всю ночь, наблюдая через объединенную систему за стабилизацией резонансных аномалий по всему континенту. Процесс был завораживающим: хаотичные всплески эфирной энергии постепенно упорядочивались, формируя стабильные паттерны. Межмирный Совет работал с ювелирной точностью.
К рассвету центральная площадь Нового Гальванополиса была заполнена людьми. Весть о прибытии технической группы распространилась по городу со скоростью лесного пожара. Дети прижимались к родителям, старики опирались на трости, молодежь фотографировала происходящее на портативные устройства новой конструкции – гибрид эфирных кристаллов и атомных элементов питания.
Антон стоял на специально возведенной платформе рядом с местом, где должен был появиться портал. Рядом с ним – Зефирида, профессор Коглер, мастер Кривоспир и остальные члены координационной группы. Все чувствовали историческую важность момента.
– Начинаю регистрировать пространственные аномалии, – сообщила Виктория, следя за показаниями приборов. – Структура реальности в указанной точке становится нестабильной.
В воздухе над площадью появилось едва заметное мерцание, как будто пространство превращалось в жидкость. Толпа замерла в ожидании.
– Это нормально? – шепотом спросил Гаррет.
– По словам Квазара, да, – ответил Антон, подключаясь к объединенной системе для получения дополнительной информации. – Межмирные порталы создают локальную деформацию пространства-времени.
Мерцание усилилось, и в воздухе начала формироваться арка высотой около трех метров. Сначала она была прозрачной, как мираж, но постепенно становилась более четкой. По краям арки появились странные символы, которые пульсировали мягким золотистым светом.
– Активация портала завершена, – раздался знакомый голос Квазара из воздуха. – Разрешаете проход технической группе?
Антон взглянул на своих коллег, получил молчаливое согласие и ответил:
– Разрешаем. Добро пожаловать в наш мир.
Через портал начали проходить фигуры. Первым появился сам Квазар – высокий, стройный, с той же зеленоватой кожей и светящимися татуировками, которые видели на экране. Но вживую он производил еще более сильное впечатление. Его движения были грациозными, почти танцевальными, а глаза излучали древнюю мудрость.
За ним следовали другие существа, каждое из которых принадлежало к разной цивилизации. Антон видел гуманоида с кристаллической кожей, которая переливалась всеми цветами радуги. Существо, похожее на большую кошку, но передвигающееся на двух ногах и одетое в сложную техническую броню. Нечто, напоминающее живое дерево, с ветвями вместо рук и листьями, которые шелестели даже без ветра.
Но самым поразительным был последний член группы – механическое существо, которое явно было искусственным интеллектом в физическом воплощении. Его тело состояло из подвижных металлических пластин, между которыми пробегали энергетические разряды.
Толпа на площади замерла в благоговейном молчании. Многие видели инопланетян впервые в жизни.
Квазар подошел к платформе и поклонился в традиционной манере жителей Нового Гальванополиса.
