– Или в преступных, – добавил сержант. – С такими расчетами можно спланировать идеальное ограбление, взлом любых защитных систем...
Гаррет вдруг ахнул.
– А помните, на чертежах внизу были странные символы? Что если это не алхимические формулы, а какой-то новый способ записи вычислений?
Они спустились обратно во второй этаж. При более внимательном рассмотрении символы на чертежах действительно походили на математические формулы, но записанные совершенно незнакомым способом.
– Это похоже на программирование, – пробормотал Антон.
– На что? – переспросил мастер.
– В моем мире существовали вычислительные машины, которые работали по заданным программам. Наборам инструкций, говорящих машине, что именно вычислять. – Антон указал на один из символов. – Вот это может означать "если", а это – "то". Логические операции.
Мастер внимательно вгляделся в чертежи.
– Вы правы. Если рассматривать эти символы как команды для машины... Да, это действительно выглядит как набор инструкций. Но невероятно сложных.
– А что они велят вычислять? – спросил сержант.
Антон попытался проследить логику символов. Математика оставалась математикой, даже если записана незнакомыми знаками.
– Похоже на... расчеты энергетических потоков, – сказал он наконец. – Что-то связанное с эфирными кристаллами и их взаимодействием. Но масштаб колоссальный. Будто кто-то пытается рассчитать поведение огромного количества кристаллов одновременно.
– Зачем это может понадобиться? – задумался мастер.
Ответ пришел к Антону внезапно, и от этой мысли у него похолодел спина.
– А что если кто-то планирует создать эфирное оружие массового поражения? Или захватить контроль над всей энергетической системой города? С такими расчетами можно было бы...
Его прервал звук шагов на лестнице. Много шагов. Сержант Болтхед быстро выглянул в окно.
– Городская стража, – облегченно сказал он. – Я вызвал подкрепление, когда мы сюда шли.
Но Антон не чувствовал облегчения. Кто бы ни украл работы Гиротаха, у него были технологии, превосходящие все, что он видел в этом мире. Лазерное оружие, телепорты, возможно, даже вычислительные машины.
А самое тревожное – этот человек явно знал о существовании аналитической машины и целенаправленно ее искал. Значит, где-то есть организация, которая планирует что-то масштабное.
И Антон с его знаниями об электричестве и вычислительной технике мог оказаться следующей целью.
– Мастер, – тихо сказал он, – я думаю, нам стоит быть очень осторожными. То, что мы здесь обнаружили, может быть лишь верхушкой айсберга.
Кривоспир кивнул, сворачивая один из чертежей.
– Согласен. И я думаю, нам нужно найти аналитическую машину Гиротаха раньше, чем это сделают наши таинственные воры.
Снаружи поднимался шум – прибывшее подкрепление окружало дом. Но Антон смотрел на телепортационное устройство в своих руках и думал о том, что его спокойный месяц в роли помощника механика только что закончился.
Теперь он оказался в центре интриги, которая могла изменить судьбу всего города.
Остаток дня прошел в допросах и объяснениях. Городская стража составляла протоколы, а Антон, мастер и Гаррет рассказывали свою версию событий снова и снова. К вечеру все устали, но капитан стражи Коггинс – мужчина с пышными седыми усами и автоматическим протезом вместо левой руки – казался доволен.
– Значит, так, – подвел он итоги, стуча металлическими пальцами по столу. – Кто-то из технически подкованных воров проник в мастерскую покойного Гиротаха и украл документы, связанные с его аналитической машиной. Мотив пока неясен.
– Капитан, – осторожно вмешался мастер Кривоспир, – это не обычные воры. Технологии, которые мы видели...
– Да, лазерный резак и телепортер, – Коггинс кивнул. – Передовые разработки. Но в нашем городе хватает талантливых инженеров. Возможно, кто-то из них решил заняться преступным промыслом.
Антон хотел возразить, но мастер незаметно толкнул его локтем. Видимо, не стоило рассказывать властям о своих подозрениях относительно масштабного заговора.
– Мы проведем расследование, – продолжал капитан. – А пока советую вам, господа, быть осторожными. Если эти люди действительно охотятся за передовыми технологиями, то мастерская Кривоспира может стать следующей целью.
Вечером они вернулись в лавку молчаливые и задумчивые. Мастер сразу же принялся изучать телепортационное устройство, которое стража позволила ему взять для исследования. Гаррет пошел готовить ужин, а Антон сел за стол и попытался разобрать символы с чертежей Гиротаха, которые мастер скопировал по памяти.
– Что-то нашел? – спросил Кривоспир, не отрываясь от разборки телепорта.
– Возможно, – Антон указал на последовательность символов. – Если я правильно понимаю эту запись, то аналитическая машина должна была работать не просто как вычислитель. Она моделировала поведение эфирных кристаллов в больших скоплениях.
– И зачем это нужно?
Антон задумался. В его мире подобные расчеты использовались для моделирования сложных систем – от погоды до ядерных реакций. Но здесь...
