Сержант привел их к участку, где большая паровая труба была аккуратно разрезана. Срез был ровным, словно кто-то использовал очень острый инструмент.
– Видите? – сержант показал на повреждение. – Три таких среза на главной магистрали. Пар просто уходит в атмосферу.
Мастер Кривоспир присел рядом с трубой и внимательно осмотрел срез.
– Интересно. Это не ножовка и не паровой резак. Слишком ровно. – Он провел пальцем по краю металла. – И металл оплавлен. Кто-то использовал очень высокую температуру.
Антон тоже подошел к трубе. Срез действительно выглядел странно – как будто металл разрезали лазером. Но лазеров в этом мире быть не могло.
– А что если это сделали эфирным оружием? – предположил он.
– Каким еще оружием? – удивился сержант.
Антон вспомнил эксперимент с кристаллами.
– Если сконцентрировать энергию эфирных кристаллов в узкий луч, можно получить что-то вроде режущего инструмента. В моем мире такая технология называлась лазерной резкой.
Мастер резко повернулся к нему.
– Ты хочешь сказать, что кто-то создал портативный эфирный резак?
– Возможно. Судя по срезам, мощность была небольшой, но очень сфокусированной.
Сержант Болтхед выглядел озадаченным.
– И кто мог создать такую штуку?
– Хороший вопрос, – задумчиво сказал мастер. – В городе есть несколько мастеров, способных на подобное. Но зачем им вредить городской системе?
Антон осмотрел поврежденную трубу еще раз. Что-то его беспокоило.
– А это точно диверсия? – спросил он.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, посмотрите. Срезы сделаны очень аккуратно. Если бы кто-то хотел причинить максимальный ущерб, он бы просто взорвал трубы или сделал множество дыр. А здесь... – Антон указал на срезы, – здесь кто-то очень точно знал, где резать, чтобы отключить именно этот район и при этом не повредить соседние магистрали.
– И к чему ты клонишь? – насторожился сержант.
– А что если это не диверсия, а прикрытие? Кто-то хотел обесточить этот квартал на несколько дней. Возможно, чтобы что-то украсть или куда-то проникнуть.
Мастер и сержант переглянулись.
– В Медном квартале живут в основном ремесленники, – медленно сказал сержант. – Небогатые люди. Что там можно украсть?
– Не обязательно украсть, – возразил Антон. – Может быть, кому-то нужно было остаться незамеченным. Или получить доступ к чему-то, что обычно хорошо охраняется.
Гаррет вдруг хлопнул себя по лбу.
– Мастерская старого Гиротаха! Она как раз в центре обесточенного района!
– Кто такой Гиротах? – спросил Антон.
– Старый изобретатель, – объяснил мастер. – Умер полгода назад. Очень талантливый, но странный. Жил отшельником, никого к себе не пускал. После смерти его мастерскую опечатали – там остались его изобретения и записи.
– И кому-то они понадобились, – догадался Антон.
Сержант Болтхед уже доставал свисток.
– Немедленно едем туда! Если кто-то действительно проник в опечатанную мастерскую...
Но Антон думал о другом. Если в этом мире есть люди, способные создавать портативные эфирные резаки, то технологии здесь развиты гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. И возможно, его знания об электричестве не такая уж большая редкость.
А это означало, что месяц в Новом Гальванополисе может оказаться куда интереснее, чем он предполагал.
Мастерская Гиротаха находилась в самом сердце Медного квартала, в трехэтажном доме, который выделялся среди соседних построек множеством странных труб и антенн на крыше. Дверь была опечатана красной восковой печатью с изображением шестеренки – символом Гильдии Механиков.
Сержант Болтхед внимательно осмотрел печать.
– Цела, – пробормотал он. – Но это ничего не значит. Если кто-то действительно проник внутрь, он мог попасть через окно или...
Он не договорил. В тишине, воцарившейся после отключения паровых систем квартала, сверху донесся тихий скрежет металла по металлу.
– Кто-то там есть, – прошептал Гаррет.
Мастер Кривоспир поднял руку, призывая к тишине. Звук повторился – определенно, наверху кто-то работал с металлом.
– Сержант, вы можете вскрыть печать? – тихо спросил мастер.
– По закону могу, если есть подозрение в преступлении. – Болтхед достал из кармана небольшой инструмент, похожий на отвертку, но с паровым приводом. – Только действовать нужно осторожно. Если там воры, они могут быть вооружены.
Печать была аккуратно вскрыта, и тяжелая дубовая дверь беззвучно отворилась. Внутри было темно – без пара не работали газовые светильники. Мастер достал из кармана небольшой эфирный кристалл в медной оправе – самодельный фонарик.
Первый этаж оказался обычной жилой комнатой, только очень запыленной. Старая мебель, потускневшие картины на стенах, камин, в котором давно не разжигали огонь. Ничего подозрительного.
Скрежет сверху повторился, теперь уже отчетливо.
Они поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж. Здесь была библиотека – стены от пола до потолка заставлены книгами и свитками. На письменном столе лежали разложенные чертежи, а рядом стояла сложная модель какого-то механизма.
– Смотрите, – Антон указал на чертежи. – Это схемы эфирных устройств, но какие-то странные.
