– Джентльмены, – сказал Стэнтон Роджерс, – некоторые из вас не согласны с президентом, но не забывайте, что Пола Эллисона избрал народ. – Он обвел взглядом присутствующих. – Мы члены команды президента, поэтому должны следовать его указаниям и оказывать всемерную поддержку. – Присутствующие молчали. – Так. Президенту сейчас нужна информация о положении в Румынии. Все, что у вас есть.
– Включая тайные донесения? – спросил Пит Коннорс.
– Абсолютно все. Говорите, как есть. Каково положение Александру Ионеску в Румынии?
– Ионеску крепко сидит в седле, – ответил Нед Тиллингаст. – Избавившись от семьи Чаушеску, он казнил, упрятал в тюрьму или выслал всех его сторонников. Захватив власть в свои руки, выпил из народа всю кровь. Люди ненавидят его.
– Существуют ли предпосылки для революции?
– М-да, – сказал Тиллингаст. – Это очень интересный вопрос. Помните, как несколько лет назад Марин Гроза чуть не свергнул правительство Ионеску?
– Да, и ему чудом тогда удалось бежать из страны.
– С нашей помощью. Согласно нашей информации, существует благоприятная ситуация, чтобы вернуть его обратно. Гроза поможет Румынии, принесет пользу нам. Мы пристально следим за развитием ситуации.
Стэнтон Роджерс повернулся к государственному секретарю.
– Вы подготовили список кандидатов на должность посла в Румынии? Флойд Бейкер открыл кожаный атташе-кейс, достал оттуда бумаги и протянул их Роджерсу.
– Это самые опытные работники. Все они квалифицированные дипломаты. Каждого из них мы тщательно проверили. У нас нет к ним претензий ни по линии безопасности, ни по их финансовому положению, ни по другим аспектам. Когда Стэнтон Роджерс взял список, государственный секретарь добавил: – Естественно, что государственный департамент предпочитает использовать профессиональных дипломатов, нежели политических назначенцев. Нужны люди, которых обучали этой работе. В настоящее время Румыния находится в неспокойном положении. С ней надо быть крайне осторожным.
– Согласен. – Стэнтон Роджерс встал. – Я обговорю с президентом эти кандидатуры и затем верну вам список. Он хочет назначить посла в Румынию как можно скорее.
Когда все собрались уходить, Нед Тиллингаст бросил:
– Задержись, Пит. Я хочу поговорить с тобой.
Они остались вдвоем. Тиллингаст сказал:
– Ты уж слишком разошелся, Пит.
– Но я прав, – упрямо сказал Пит Коннорс. – Президент хочет погубить страну. Что же нам еще остается делать?
– Держать рот на замке.
– Нед, нас учили находить противника и убивать его. А что если противник у нас в тылу – сидит в Овальном кабинете?
– Будь осторожен. Очень осторожен.
Тиллингаст прослужил дольше, чем Пит Коннорс. В свое время он был сотрудником секретной службы Билла Донована, прежде чем ее переименовали в ЦРУ. Он тоже ненавидел этих мягкосердечных конгрессменов за то, что они делали с его родной организацией. Даже в ЦРУ люди разделились на два лагеря – сторонников жесткой линии и тех, кто полагал, что русского медведя можно превратить в ручного зверька.
«Мы тут сражаемся за каждый доллар», – подумал Тиллингаст, – «а в Москве КГБ готовит агентов тысячами».
Нед Тиллингаст завербовал Пита Коннорса, когда тот только что закончил колледж. Впоследствии он стал одним из лучших агентов. Но в последние несколько лет у Коннорса появились ковбойские замашки. Он стал слишком горячим. Это опасно.
– Пит, – спросил Тиллингаст, – ты что-нибудь слышал об организации, называющей себя «Патриоты свободы»?
Коннорс нахмурил лоб.
– Нет. Не думаю. А кто они такие?
– Пока мы располагаем только слухами. Посмотри, может, тебе удастся выйти на них.
– Ладно.
Через час Пит Коннорс зашел в телефонную будку на Хейнс-Пойнт.
– Мне надо передать сообщение Одину.
– Один слушает, – ответил генерал Оливер Брукс.
Возвращаясь к себе в офис в лимузине, Стэнтон Роджерс достал список с именами кандидатов и внимательно просмотрел его. Это было то, что надо, госсекретарь прекрасно справился с поручением. Все дипломаты служили в странах Западной и Восточной Европы, а некоторые к тому же в Азии и Африке.
«Президент останется доволен», – подумал Стэнтон.
– Это какие-то динозавры, – недовольно сказал Пол Эллисон. Он бросил список на стол. – Все до единого.
– Пол, – запротестовал Стэнтон, – эти люди – профессиональные дипломаты.
– С ограниченным кругозором. Они делают только то, что им приказывает государственный департамент. Ты помнишь, как мы потеряли Румынию три года назад? Наш опытный дипломат в Бухаресте все проморгал, и мы остались ни с чем. Эти элитарные мальчики не внушают мне доверия. Они только и думают, как прикрыть свою задницу. Когда я говорю о программе «народной дипломатии», я вкладываю в это определенный смысл. Мы должны произвести благоприятное впечатление на страну, где нас не особенно любят.
– Но направить туда неподготовленного человека слишком рискованно.
