Мы возвращались после тренировки, мокрые, злые и уставшие. С твердым намерением вымыться, поесть, поспать и отдохнуть. Но едва переступили порог нашей общей гостиной, как на нас обрушилась какофония звуков и гул разговоров. Вся комната была заполнена служанками всех мастей, которые гладили, перетряхивали и раскладывали. А посредине этого хаоса гордо стояла уже известная нам особа, способная одеть нас в броню драгоценностей за час.
— Где вы ходите? Вы должны были вернуться с тренировки час назад! — ее скрипучий голос ударил и так по моим не очень крепким драконьим нервам.
— Но…
— Императорский большой прием через два часа. Гости будут съезжаться и того раньше. У нас времени в обрез.
— А почему нас не предупредили? — подал голос Гарб, у меня так слов не было.
— Чтобы вы сбежали? Или скрывались от меня по всему дворцу? Нет уж. А теперь не скроетесь, и не потеряете драгоценное время. За работу!
Меня ни о чем не спрашивали. Ни какую прическу я хочу, ни какое платье. И украшения на выбор тоже не предоставили. Поставили перед фактом: вот это и еще это, а в моде сейчас вот это.
По мере увеличения моего резерва росли и возможности Хранителя дома. Эти покои числились за Белым Домом, поэтому Принц иногда заходил меня проведать по доброте душевной. Вот и сейчас, когда меня уже отдраили со скрипом, одели со скрежетом и заплели с придыханием, он заявился с очередным мешочком в зубах. Когда он так что-то приносит, меня дрожь пробивает. Все время вспоминается соседский кот Васька с крысой в зубах. Я хвалила и тискала, но все равно при виде этих тушек содрогалась от ужаса.
Я тут же вырвалась из рук служанки, что-то настойчиво втыкающей мне в волосы, и рванула к Хранителю.
— Принсик, лапочка моя. Ты давно не заходил. Обидел кто? Ты скажи, мы его вместе побьем. Видела я того павлина. Ты мой герой, — затискала я кота.
Мне послали картинку с поверженным павлином и гордым Принцем, восседающем на нем. Ох, врет. Такие картинки мне стали присылать только недавно. Я еще не до конца к ним привыкла. Это тоже было связано с моим увеличивающимся резервом и пробуждением дракона.
Кот важно выплюнул мне на ладонь мешочек и ударил меня пушистым хвостом по лицу. От радости встречи, я так поняла, а вовсе не из вредности, как некоторые могли подумать.
Я развязала тесемку, и мне на руки выпало ожерелье. Большое. С крупными белыми брильянтами. Почти такое же, как было сейчас на мне, только вот было и одно отличие. В середине блестел и переливался огромный черный брильянт. Прозрачный и очень красивый. Он был один одинешенек в окружении белого царства, и смотрелся эффектно. В первую очередь благодаря размерам.
— Мне нужно быть сегодня в этом? Ты уверен? — удивилась я.
Меня опять треснули хвостом по лицу. Все верно. Нечего задавать глупые вопросы.
Я встала.
— Помогите мне снять с шеи это колье. Я выбрала на сегодня то, что принес Хранитель.
— Но…
— Это не обсуждается!
Дракон я или где?
Бальная зала потрясала размерами. А еще золото, которое было повсюду. Но побывав в Замках Драконов я стала спокойней относиться к бросающейся в глаза роскоши и великолепию.
Наше появление произвело эффект обернувшегося дракона в лавке с посудой. Все зазвенели и разбились на кусочки. И в самом деле, разбились. Я никогда не видела такого единодушия в Домах. На приеме в доме Гарба и на турнире все было перемешано. Как в том доме, когда Стив Облонский изменил жене. Красные, синие и зеленые все обсуждали турнир и общались.
Сейчас же все проявили единодушие и держались Домами, что лишний раз подчеркивало нашу малочисленность. Мы трое были в этом море цветов и лиц слишком малочисленны. Более того. За целый час, что проходила торжественная часть, никто из друзей или знакомый не осмелился подойти к нам и присоединиться. Даже Гарб как приклеенный стоял за спиной отца и бросал на меня жалобные взгляды.
То же самое относилось и к Золотому Императорскому Дому. Золтон и Вильгельм стояли по стойке смирно, как стойкие оловянные солдатики. Интересно, если меня в камин унесет, они меня бросятся спасать или нет? Хотя сказок Андерсона они явно не читали, так что не стоит и рассчитывать.
Я долго не могла понять, почему Принц притащил мне именно это колье. Зубовный скрежет Золтона, когда он его увидел на моей шее, был слышен, наверное, во всех уголках бальной залы. А она не маленькая.
По большому счету кроме Золтона странной реакции на колье я ни у кого не заметила. А потом в зал вошел Аметистовый дом. Ну, или как я по-простому его тут же обозвала фиолетовый. Мы драконы простые, тут не до церемоний. И глава дома мне не понравился от слова совсем. Нет, красивый. Драконы другими не бывают. Нос слишком узок и длинен. Губы тонкие с презрительной ухмылкой. Глаза красивого фиолетового отлива так и пылали злобой и ненавистью. И главное эту ненависть он не пытался скрыть. Наоборот. Глава Аметистового дома ее выражал открыто и без утайки. Вот только она была направлена не только на меня. Он, казалось, ненавидел всех и каждого в этом зале. Включая свой собственный Дом.
