Однако, как и полагается, незаменимым работникам сначала следовало переделать множество дел, и на вокзал я отправилась после обеда прямо с рабочего места. Тем не менее меня это нисколько не огорчало. Я жаждала залечь на полку с детективом Марининой и под стук колес представлять себе, будто еду в отпуск к каким-нибудь морским берегам… Кроме того, меня не покидала уверенность, что удастся плодотворно поработать и познакомиться с достопримечательностями города-героя…
В установленное время я прибыла на вокзал, заняла свое нижнее место в купейном вагоне поезда, следующего до Волгограда, и, когда до отправления поезда оставалось минуты три, с удовлетворением подумала, что, вероятно, поеду в купе одна до места назначения. Надо сказать, такая удача со мной случалась несколько раз…
Вдруг дверь распахнулась, и в купе влетел мужчина лет 37—40, явно восточной наружности, одетый в джинсы и джинсовую рубашку. Он кинул огромную дорожную сумку на другую нижнюю полку, запрыгнул на нее и сложил ноги по-турецки. Я в оцепенении наблюдала за этими действиями.
– Султан! – с широченной улыбкой представился он, – давай знакомиться.
– Дана, – ответила я и уткнулась в книгу.
Попутчик спрыгнул с полки, расстегнул сумку и начал доставать из нее сланцы, спортивный костюм, кока-колу, пакет с овощами и зеленью, соль, банку солений, копченую курицу, несколько колец полукопченой колбасы, лаваш, шоколад и еще что-то из съестного. Затем он разложил все это благоухающее богатство на столике, почесал затылок и снова полез в сумку, из которой вытянул три полуторалитровые пластиковые бутылки с пивом, не помню какой марки, под названьем «Крепкое».
«Какой ужас!» – думала я, глядя на все эти приготовления и понимая, что ехать в компании с этим самым Султаном мне придется не менее 15 часов.
Он тем временем покопался в сумке снова, достал из нее бутылку водки и спросил:
– Или нам еще рано?!
Я молчала как немая.
– Значит, рано, – по-своему понял мое поведение мужчина, убрал водку в сумку и снова залез на полку с ногами.
К тому времени поезд уже тронулся, и в купе зашла проводница, чтобы собрать билеты. Увидев натюрморт на столе и мою гримасу на лице, она сочувственно покачала головой и взяла проездные документы. Я стремительно выскочила за ней в коридор.
– Прошу Вас, переведите меня на другое место, – взмолилась я.
– Конечно, конечно, если будут свободные места, – понимающе ответила проводница.
Я вернулась в купе, оставив его открытым.
– Нана, надо закрыть дверь, – прокомментировал мои действия Султан и протянул кружку с кока-колой, которую так же достал из сумки.
– Во-первых, я не Нана, а Дана, и я не хочу пить! А в купе жарко, пусть дверь будет открыта…
– Какая такая разница – Нана или Дана? Попей, раз жарко… – улыбался мой попутчик. – А я к сестре в гости еду, она в Волгоградской области живет, мне на станции М… выходить в 13.08 завтра, хочу их проведать, племянница родилась, радость большая! Выпей со мной, – продолжал Султан.
– Не обижайтесь, но только кока-колу. Я в командировке, поезд в 6.05 прибывает, мне надо сразу в гостиницу, а потом встреча по работе. Короче, целый день расписан, – убедительно ответила я.
– Ну ладно, один пивка выпью!
Я тяжело вздохнула, предвкушая развитие событий… Вскоре пришла проводница и предложила перейти моему соседу в другое купе на верхнее место, чтобы ко мне переселить девушку. Это было очень резонно, такое бывало не раз, когда мужчины уступали свое место дамам. Однако Султана такой расклад не устроил, он зашикал на проводницу, и та спешно ретировалась.
Я демонстративно перелистывала страницы книги, хотя мало что усваивала из прочитанного. А Султану требовался собеседник, и он снова продолжил разговор.
– Нана, к чему сердишься? – спросил он.
– Не Нана, а Дана.
– Ну прости, Дана. Я ведь первый раз в поезде еду, может, чего не знаю. Но меня ребята всему научили, рассказали, что с собой взять надо, – и он кивнул на ломящийся стол, на краешке которого сиротливо стояла моя минералка.
– Думаю, Вы перестарались…
– Почему перестарался, все пригодится! Слушай дальше, Нана, – продолжал Султан, хлебая пиво прямо из бутыли. – Я водитель КамАЗа, и вот машина моя сломалась в вашем городе, я отдал ее в ремонт на три дня, а сам решил пока к сестре съездить, давно не виделись. Но на поезде я никогда не ездил еще, а ребята-механики меня научили, как и что… Ведь водку уже пора пить, да?
– Водку вообще в дороге пить нельзя.
– Почему, дорогая?
– Всякие неприятности могут произойти с пьяным человеком в пути.
– Зачем с пьяным, я по чуть-чуть. И не зря я дверь хочу закрыть, надо защищаться от воров, меня ребята учили, – с этими словами Султан закрыл дверь купе.
– Послушайте, а как это получается, что Вы выходите на станции М* в 13.08, если поезд прибывает на конечную остановку, в город Волгоград, в 6.05 утра?
– У меня так в билете написано, мы с ребятами смотрели.
– Странно, а можно мне посмотреть Ваш билет?
– Почему нельзя? Смотри…
– Но в билете указано время прибытия 2.40, а цифры 13.08 означают дату прибытия – тринадцатое августа. Вы же могли проехать свою остановку!
