– Жалко. Я знаю отличный ресторанчик в американском стиле с гамбургерами и молочными коктейлями, – не собирался сдаваться Кристиан, даже не подумав, что Ноэль не захочет, чтобы ее сын ел более чем нездоровую еду. Заметив, что она глянула на изящные золотые часики, добавил: – Ты же не против?
– Я не рассчитывала на обед. У меня встреча в час.
– Мы с Марком и вдвоем отлично проведем время, а потом я завезу его домой.
– Я не против. А ты, Марк, что скажешь? Ковыряя землю носком ботинка, малыш насупился:
– Мне нехорошо.
Парень явно не хочет иметь с ним ничего общего.
– Тогда, возможно, в другой раз.
– Мам, пойдем домой.
– Пойдем. И не просто домой, а прямиком в кровать. Именно там и должны лежать больные мальчики.
– Но я же собирался вечером поиграть с Дино.
– Не думаю, что ты так быстро выздоровеешь. Недовольно глянув на Кристиана, виноватого в том, что не сможет вечером вдоволь наиграться, Марк неохотно ухватил материнскую руку.
Кристиан натянуто улыбнулся. Да что с ним происходит? С племянницами-то он отлично ладит!
– Дорогой, пожалуйста, скажи принцу до свидания.
Добившись от сына лишь невнятного бормотания, Ноэль повела его во дворец.
Крошечный магазинчик Ноэль идеально подходил для богатых клиенток, приходивших на примерку чаще всего с одной, иногда с несколькими подругами или родственницами-помощницами. Но для сегодняшней встречи здесь было тесновато. Сегодня ее ждали двадцать заботливых наседок и одна запуганная невеста. Младшая дочка греческого миллиардера, последняя из четырех сестер, выходила замуж, и, разумеется, у всех имелись советы для младшенькой. Также в «группу поддержки» входили две бабушки, мама, будущая свекровь, а еще всевозможные золовки, невестки, племянницы.
Готовясь заранее к встрече, Ноэль за два месяца нарисовала десяток эскизов, и невеста, а точнее семья, выбрали пять, по которым сшили образцы. Ноэль, отлично понимая, что она далеко не единственный модельер в этом мире, старалась вовсю, придумав для юной невесты одновременно и элегантный и романтичный образ.
Но хотя свора кумушек осталась довольна, глаза самой Дарий так и не загорелись. С каждой новой примеркой они все больше гасли, а на вопросы она и вовсе отвечала уже невнятным лепетом. Предчувствуя, что две тысячи евро вот-вот утекут из пальцев, Ноэль изо всех сил пыталась угадать, что же осчастливит молодую невесту.
– Осталась лишь одна примерка.
– Но я же и так уже все пять перемерила.
– Я сделала еще одно платье по присланным вами эскизами. – Этот наряд она придумала сразу же после первого знакомства с невестой и до сих пор считала, что фасон идеально подходил Дарии, но почему-то его сразу же отвергли. – Примеришь?
– Конечно.
В глазах девушки наконец-то мелькнул настоящий интерес.
– Отлично. Калантэ, принеси, пожалуйста, «Заснеженный лес». – Каждое платье было неповторимо, поэтому она давала им имена.
– Звучит красиво. – Впервые за весь день Дария оживилась.
– Я помню, что сперва вы этот эскиз отвергли, – начала Ноэль, помогая невесте переодеться, – но уверена, вживую он вам понравится куда больше, чем на бумаге.
Стоило Калантэ вернуться с «Заснеженным лесом», как Дария громко выдохнула, а прекрасные карие глаза так и просияли.
Отлично! Именно такой реакции Ноэль и ждала.
– Оно прекрасно, – прошептала Дария, гладя пальцами вышитые на белом платье цветы. – И я его помню, оно мне сразу больше всех понравилось.
Закусив губу, заранее зная ответ, Ноэль не стала спрашивать, почему в таком случае она не отстаивала свое мнение. Все ожидали, что свадьба станет главным событием месяца, и невеста просто обязана произвести фурор, появившись в роскошном, пышном платье. Красота же «Заснеженного леса» таилась в деталях.
Быстро нарядив девушку, Ноэль улыбнулась:
– Можешь повернуться.
Обернувшись к зеркалу, Дария со слезами на глазах выдохнула:
– Оно прекрасно!
– Семье покажешь?
– Зачем? На церемонии увидят. Это моя свадьба, и я никому не позволю ее испортить.
Улыбнувшись, Ноэль вернулась в зал, где родственницы дожидались невесту, и вежливо, но твердо объявила, что Дария выбрала платье, но до свадьбы оно для всех останется сюрпризом.
Попрощавшись с клиентками и получив оплату из рук самой невесты, Ноэль отпраздновала с помощницами это событие бокалом шампанского. Когда все разошлись и она удобно устроилась в кресле, в дверь постучали.
– Кристиан? Что ты здесь делаешь?
– Хочу, чтобы вы с Марком съездили со мной в выходные на виноградники.
Она не могла опьянеть от капли шампанского, но стоило Кристиану только войти в кабинет, как у нее разом закружилась голова.
– А не слишком ли это быстро?
– Извини, но я не собираюсь месяцами кружить вокруг вас на цыпочках. Я хочу стать тебе мужем и отцом Марку. Он должен знать, кто я такой на самом деле и что мы серьезно намерены стать одной семьей.
После столкновения с греческой наследницей и ее семейством Ноэль чувствовала себя выжатой, и у нее совсем не осталось сил на очередные переговоры.
– А что, если у меня нет этого серьезного намерения?
– Приезжай на виноградники в выходные, и мы все обговорим.
