Танцевал Майкл божественно, и его близость пробудила в Хелен чувственный восторг, который она уже испытала недавно. Она внезапно споткнулась. Майкл поднял брови и остановился.
— Мне редко приходилось танцевать, — сказала она виноватым тоном. — Наверное, я не в форме. Думаю, мне лучше посидеть.
Но он покачал головой и привлек ее ближе.
— Вы не умеете лгать. — И продолжил движение.
— Майкл, — пробормотала она дрогнувшим голосом. — Я думала, мы ушли из дома специально, чтобы этого избежать.
Он бросил на нее такой откровенный взгляд, что у нее остановилось дыхание. Этот взгляд словно лишил ее одежды и перенес их в уединенное место, где можно беспрепятственно упиваться близостью друг друга… Он произнес очень тихо:
— Это не помогло… Может быть, нам сейчас уйти по-английски?
Она беспомощно посмотрела на него.
— Я всегда подозревала, что у вас что-то не в порядке с логикой.
— С логикой? — переспросил он скептически.
— Вы знаете, что я хочу сказать.
— Логический вывод, который напрашивается сам собой — нас влечет друг к другу.
— Но я не готова принять решение, Майкл.
Он ослабил руки.
— Тогда останемся, — сказал он сухо. — Зачем упускать возможность повеселиться ради чего-то сомнительного.
В глазах Хелен вспыхнуло возмущение.
— Я начинаю думать, что у вас на уме только одно, Майкл Чесмен.
— Дорогая Хелен, — произнес он. — Вы опять забываете о Миранде Шелл.
— Нет. То есть… Миранда едва ли сейчас испытывает ко мне добрые чувства.
— Почему? — остановился он.
Хелен объяснила. Он несколько долгих мгновений глядел ей в глаза, затем его плечи затряслись от смеха. А его слова изумили Хелен.
— Знаете, именно этого мне не хватало.
— Что вы хотите сказать?
— Должен сознаться… — Он снова закружил ее в такт музыке. — Меня давно преследовало чувство вины по отношению к мисс Шелл. Теперь оно прошло.
— Чувство вины? — На этот раз остановилась Хелен и нахмурилась. — Прошло?
— Именно.
— Как? Почему?
Он пожал плечами.
— Известие, что Люк Эскью разлюбил вас и полюбил Миранду, развеяло его.
— Спасибо, — сказала она с невольной горечью, но тут же снова озадаченно покачала головой. — И все-таки я не понимаю.
— Мне не следовало поддерживать тот разговор в самолете, раз я не имел намерения развивать отношения.
— Потому, что она стриптизерша.
— Нет, и я устал вам это повторять. Но теперь, когда ее жертвой пал Люк, я испытал большое облегчение. — Его взгляд немного затуманился. — Она — целеустремленная особа, а все мы только люди.
— Так почему вы решили не развивать отношения? — хмуро спросила Хелен.
— У меня уже была на примете некая Хельга Лансбери.
Хелен расширила глаза.
— Уже тогда? Но вы не видели меня пять лет!
— И не разочаровался в увиденном. — Он снисходительно взглянул на нее и добавил: — Мне следовало знать, что иначе быть не может.
Лицо Хелен выразило такое замешательство, что он негромко рассмеялся.
— Все еще ищете логику, Хелен? Неужели так и не поймете, что чувства не подчиняются логике? Они или есть, или их нет. Но если вы предпочитаете их игнорировать — это тоже ваше право.
Он лихо покрутил ее вокруг себя, затем резко остановил.
— Не знаю, как вы, но я страшно хочу пить.
— Вы только что признались, что одновременно увлеклись двумя женщинами — или я ошибаюсь? — напряженно спросила Хелен.
— Не ошибаетесь. Но в случае с Мирандой это было просто наваждение, нечто вроде того.
— Но мне от этого все время как-то… не по себе, — пробормотала Хелен с несчастным видом. — И это выставляет вас не в самом выигрышном свете, — добавила она уже более решительно.
Майкл неторопливо улыбнулся.
— Я хорошо знаю способ поправить ваше самочувствие, — сказал он, и глаза его опасно блеснули. — Но решать вам.
Он отпустил ее, подождал несколько мгновений, но, увидев в ее глазах только смятение, взял за руку и повел к столику с напитками.
Они ушли в числе последних. Самое хорошее, что принес остаток вечера, это покупка Артуром О'Бэлли воздушного змея заочно.
Несмотря на то, что в гостях они с Майклом общались вполне свободно, на пути домой напряжение в салоне автомобиля чувствовалось весьма ощутимо. Несколько раз Хелен взглядывала на него из-под ресниц и видела перед собой ту его ипостась, о которой прежде не подозревала. Этот его новый жесткий облик заставил ее внутренне трепетать.
Затем она решила, что если все же решит выйти за него, ей следует просто принять это во внимание. Или, подумала она с содроганием, он собирается лишить ее этой привилегии, забрав свое предложение назад? Но вскоре она обнаружила, что у него нет такого намерения.
Они вошли в дом через парадную дверь, и Хелен замешкалась в холле.
— Спокойной ночи. Вечер был очень славный, — пробормотала она, запинаясь.
Он сунул руки в карманы и бесстрастно посмотрел на нее.
— Знаете, — сказал он, — меня удивляет, что вы относитесь ко мне с такой настороженностью. Может быть, вам стоит вспомнить, что я всегда делал для вас с Клаусом все, что мог.
Она взглянула на него с болью в глазах.
— Я помню, Майкл, но ведь вы говорите о браке. А это…
