Вон они, кстати, эти милые детишки. С плетьми в руках подгоняют рабов, чтобы шевелились быстрее. Славные такие мальчуганы, однако... И не только мальчуганы. Девчата тоже в наличии... Может, зря я тут в гуманизм ударился?
Между тем мы опустились на землю, что характерно, сбросив скорость и развернувшись, как положено, ногами к земле, головой к небу, буквально за пару секунд до контакта с поверхностью земли-матушки. По крайней мере, мне так показалось. Убил бы этого 'аса'! Так же можно получить инфаркт и не прожить 'положенный' и так небольшой срок!
Приземлились мы как раз за спинами местных старейшин, наблюдающих за боевой подготовкой молодёжи. Молодёжь, в возрасте от четырнадцати и примерно до сорока, была разбита на группы. Часть рубилась на мечах, часть билась голыми руками, часть стреляла из луков... И из арбалетов. Последних, правда, было мало. Ашги делали упор на луки, как на более скорострельное оружие. Ещё одна группа занималась верховой ездой.
В общем - картина маслом 'десантно-штурмовой батальон на учениях'. Я вспомнил вояк-разгильдяев из своего замка. Да... сравнение не в мою пользу. Даже при равной численности ашги на открытой местности легко бы порвали моих дармоедов, как тузик грелку. Так ведь у меня солдат меньше сотни, а у этих зловредов таких деревень не две и не три... По воспоминаниям барона, ашги легко могли набрать и тысячу, и полторы отменных воинов.
Пока от них спасали только крепостные стены, а также тот факт, что враги были плохо экипированы и вооружены, и среди них (или у них на службе) не было магов.
Хм... Спасали... Что толку в таком спасении? Если горцы могут шастать по всему баронству, как у себя дома, и помешать им некому и нечем?
Было... До моего появления здесь. Всё же, устрою я, наверное, небольшую войнушку. Выгнать врагов с вверенной территории может, и не смогу, ну так хоть развлекусь... Самым простым решением проблемы было бы натравить на ашгов Варуса. Он бы мог выжечь все эти осиные гнёзда за полдня. Вот только, как он же правильно заметил, у меня недостаточно наличности, чтобы оплатить такую работу... Значит, придётся что-то мудрить самому... Ну что ж, я ведь хотел развлечений?
Я сделал пару шагов вперёд. О чём там, любопытно, разговаривают старейшины? А... ничего интересного. Старая песня: 'Раньше солнце было ярче, трава зеленее, молодёжь пошла не та...' И так далее. Побывали бы они у нас - увидели бы, насколько 'не та' может быть молодёжь...
Язык, кстати, чуть отличается от принятого здесь стандартного всеобщего. Но только немного. Всего лишь местный диалект.
И ни старики, сидящие к нам с Варусом спинами, ни четверо торчащих рядом охранников, ни все остальные нас не замечают. Наверное, это всё-таки отвод глаз. И ушей. Мы-то друг друга видим отлично. И слышим.
Вообще - после этого эпизода мне, наверное, даже 'по срочной необходимости' в кустики отлучиться будет неудобно. Занимаешься, понимаешь, своими делами, ничего не подозреваешь, а рядом кто-то вот так стоит. 'Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера!' И хоть бы только снимает, так ведь из ниоткуда и кинжал под рёбра может прилететь!
Конечно, таких 'невидимок' тоже можно обнаружить, на то есть соответствующие артефакты. Но на них опять-таки нет денег. Значит, придётся пока обходиться...
Ладно, всё, что хотел, я здесь увидел.
- Летим дальше, - обернулся я к Архимагу.
- Куда? - коротко спросил Варус.
- Ну... как бы... Хочется осмотреть свои владения. В общем и целом. Если что-то считаешь нужным показать - показывай. И, по возможности, пройтись бы ещё над приграничными территориями соседних доменов. - забросил я пробный шар. Как говорится: 'попытка - не пытка'.
Мой авиаперевозчик задумался на пару мгновений, и согласно кивнул.
- Хорошо. Покажу тебе кое-что... Но по-быстрому... Дела зовут, сам понимаешь.
И мы в очередной раз оторвались от земли.
Одновременно я почувствовал... как будто щекотку. В затылке. Говорят, некоторые люди могут так чувствовать чужие взгляды. Ну что ж, обернёмся.
Ага! Вот он! Один из старейшин... Нет, слишком молодо выглядит, чтобы так его называть! В общем, один из наблюдавших за процессом боевой и политической подготовки горцев вдруг ни с того, ни с сего обернулся в нашу сторону. И такое впечатление, что в глаза смотрит, зараза!
- Варус! - тихо позвал я. - Нас, кажется, заметили.
Архимаг проследил за моим взглядом.
- Нет, - отмахнулся он, - Если бы заметил, то уже поднял бы тревогу. А так... Что-то чувствует, но не понимает что.
Мы продолжили подъём. Я на всякий случай не спускал глаз с задравшего голову в небеса человека. Тот тоже не отводил взгляда. Игра в гляделки продолжалась, пока всё уменьшающаяся фигурка наблюдателя не слилась в одно расплывчатое пятно с окружающими его людьми.
Да... Вот тебе и 'невидимы и неслышимы'.
- Сильный Чувствующий... - пробормотал Варус, словно подслушав мои мысли. Но, как видишь, и он не смог понять, что его побеспокоило.
