- Ты хочешь, чтобы я не дотянул до отпущенного мне срока? - резко перейдя в сидячее положение и автоматически начав двигать ногами по полу в поисках тапочек, поинтересовался я у безопасника. Ах да! Какие тапочки? Я же не в своей спальне!
- Как раз наоборот, - невозмутимо проворчал Финдис. - Должен же кто-то, например, задвинуть засов изнутри...
- Всё, понял! Следующий раз - всенепременно! Кстати, что у нас там со следующим разом? - поинтересовался я у старого ворчуна.
- Да всё в порядке, - сердито засопел мой собеседник. Ну вот чего сердиться? Радоваться надо, что всё хорошо! - Исс уже раззвонила подругам, как чудно провела ночь, и теперь от желающих не будет отбоя. - продолжил старик.
О! Вот как зовут первую женщину этого мира, с которой я провёл ночь! Надо запомнить. Хотя, с другой стороны - зачем? Всех запоминать - никакой памяти не хватит.
- Хорошо! А как там наши гости? - я поднялся и пошлёпал босыми ногами в направлении умывальника. Однако, поравнявшись со столом, немного задержался, чтобы проверить содержимое кувшина.
- Магичка ещё дрыхнет, - сообщил Финдис. - Да! Она вечером пыталась соблазнить одного из охранников.
- Ну и как, получилось? - поинтересовался я, опуская проинспектированный кувшин на стол. Теперь уж он точно пуст.
- Нет, - улыбнулся в бороду Финдис. - Сотрудникам службы запрещено...
- Следующий раз пускай соглашается, - перебил я безопасника. - И, вообще, не препятствовать ей в этом плане. Пока, по крайней мере. Думаю, так нам всем будет проще. А что ал Вейсс?
- Поужинал, лёг спать... Вечером интенсивно расспрашивал прислугу, принёсшую обед. В основном о последних событиях... - эсбист сделал многозначительную паузу. - Спал один. Проснулся рано, с первыми лучами солнца. Почти сразу покинул свою комнату и сейчас бродит по доступной для гостей территории замка. Продолжая задавать вопросы.
- Гм... На кого же он всё-таки работает?.. - пробормотал я, нагибаясь к раковине. На время умывания разговор пришлось прекратить, и продолжился он только после того, как я закончил с водными процедурами и приступил к одеванию.
- Так что у нас с водяными насосами? - перескочил я на другую тему. Проверить состояние магических устройств, бездействовавших уже тогда, когда новоиспечённый барон ди Эррис только вступил во владение замком, я поручил Финдису вчера вечером, пребывая под впечатлением от всё тех же 'водных процедур'. Думаю, времени, чтобы выполнить поручение, достаточно.
- Первый, похоже, полностью вышел из строя, - развёл руками безопасник. - На втором и третьем разряжены накопители. Хочу напомнить, что стоимость зарядки одного накопителя до минимального рабочего уровня троекратно превышает годовой доход баронства, каким он был в лучшие времена. А воды, поднимаемой вручную, нам пока хватает. В отличие от хлеба, запасы которого заканчиваются.
- Ладно, с насосами пока оставим как есть, - решил я. Но что-то решать всё равно надо. Замок снабжается живительной влагой из подземного резервуара, выдолбленного в скале глубоко под замком. Который, в свою очередь, наполняется из подземного же источника. Когда-то давно воду качали упомянутые магические насосы. Уж и живых людей не осталось, которые помнили бы те времена. Сейчас воду поднимают большими бадьями через три аварийных шахты. Принцип тот же, что у обычного деревенского колодца. Только размеры немного больше. На бытовые нужды воды хватает, а вот ров заполнить - не выходит. Запасные резервуары, находящиеся выше уровня основного, тоже пусты. Непорядок. Но что делать... Сейчас действительно в первую очередь надо решать продовольственный вопрос.
Технически в этом нет ничего сложного. Закупить зерно и привести его в замок. Вопрос только - где закупить? Самое дешевое, по данным Финдиса - в графстве Ксарот. Вот только расположено это графство на другой стороне королевства.
За морем, как говорится, телушка - полушка, да рупь перевоз. Транспортные расходы сожрут всю кажущуюся дешевизну. Значит, надо выбрать оптимальное место закупки по сумме цены товара и стоимости доставки. Управляющего Финдис уже на эту тему уже озадачил, а пока посланы люди к соседям. У тех должны быть запасы.
Вот только вряд ли большие. Кроме того, возможно, и их не захотят продавать. 'Запасы' и 'излишки' - это не одно и тоже. Излишки давно проданы, а запасы сделаны для себя, а не для соседей. Надо ждать до следующего урожая.
Есть ещё вариант пошерстить следующие через соседние баронства караваны. Среди их грузов должно быть и зерно. По идее, купцы, если не везут товар 'под заказ', должны быть рады продать его, не пройдя и трети пути. Вот только цена, скорее всего, будет далеко не 'божеской'.
Ну да ничего, на первое время зерна надо относительно немного, можно и чуть переплатить. Только 'чуть-чуть', а не втридорога.
Я принял строгий вид и поинтересовался:
- А когда у нас последний раз проверяли управляющего?
Финдис замялся...
- И чего молчим? Давно не проверяли или ворует?
- И проверяли давно... - вздохнул безопасник, он же начальник местного ОБХСС. - И ворует потихоньку. И без проверок видно.
