О! А вот и Вихис нарисовался! Сейчас он в роли почтальона. Принёс баронессе на изящном серебряном подносе небольшой сложенный вдвое листик бумаги.
Та как раз с озабоченным и извиняющимся видом объясняла гостям, я так понимаю - прежде всего мне, что барон сейчас болен и никого не принимает, так что по имеющимся вопросам можно обращаться к ней, и она чем сможет, поможет...
Ага! Поможет! Особенно мне! Чувствую, она все силы приложит, чтобы я оказался отсюда как можно дальше и как можно быстрее. Вот только фиг ей! У меня другие планы.
Между тем королева бала, то есть тьфу ты! - пира!.. В общем, баронесса ди Эррис прочла письмо.
Так. По лицу скользнула гримаса неудовольствия. Но надо отдать должное моей жёнушке: в руках себя держит. Если бы я не ожидал подобной реакции - ничего бы и не заметил. Ну, и что ты теперь будешь делать?
Супруга сложила прочитанное письмо и вернула его обратно на поднос.
- Дорогие гости! Барон ди Эррис сообщает, что примет сегодня вас всех. Он просит ожидать приглашения на приём в отведенных вам комнатах, - тут она сделала небольшую паузу, после чего продолжила: - На этом предлагаю завершить обед тостом за барона Илара ди Эрриса, да продлят боги его дни!
Слуги моментально наполнили бокалы, и все дружно их осушили. Стоя, между прочим. Я тоже выпил всё, что было в моём сосуде, до дна. За своё ж здоровье, не за чужое!
В общем, после последней закусывать не стали, а покинули столовую вслед за подавшей пример хозяйкой. Куда подались постоянные обитатели замка, я не знаю, а троица вновь прибывших расползлась по своим апартаментам. Отдыхать от обеда, чистить пёрышки и ждать вызова, то есть приглашения, к владельцу замка.
Немного задержалась с местными мужиками, пардон - дворянами, Алиса, но и она нагнала нас с Вейссом, когда мы выходили из донжона.
У меня, в отличие от моих спутников, времени на послеобеденный отдых не оказалось. Предупредив ключницу, чтобы меня никто не беспокоил до вызова на приём к барону, я закрыл дверь своей комнаты на засов, и потайным ходом направился в донжон, к своему кабинету (Освещая себе путь обычным факелом, между прочим. 'Магический фонарик'-то сдох...).
Прибыв к месту назначения я, накинув личину старого барона, уселся в памятное кресло, в котором вот казалось только что ждал визита Инквизиции. После чего, отправив Вихиса за ал Вейссом, которого собирался принять первым, выслушал доклад Финдиса по перемещениям и действиям за сегодняшний день начальника гарнизона, Целителя и дежурного жреца с его учеником. А также моей дражайшей супруги.
Доклад меня разочаровал. Эти гады петляли по замку, как зайцы по лесу. Каждый успел мимолётом перекинуться парой фраз с баронессой и друг с другом. Что именно говорили - услышать не удалось.
Одна из причин - банальная нехватка кадров. Пронизывающие стены замка слуховые каналы не очень длинные. Иначе звук затухает. То есть, чтобы слышать, о чём разговор, требуется находиться рядом с помещением, где он ведётся. С учётом перемещения объектов прослушки по замку надо, чтобы были заняты хотя бы основные посты прослушивания. Ибо имеющаяся сейчас команда 'слухачей' из пяти человек просто не в состоянии постоянно менять позиции, перемещаясь по тайным ходам.
Кроме того, в этом мире подслушивание и подглядывание, особенно в замках - в природе вещей. И потому местные, у кого ума побольше, учитывают, что 'стены имеют уши', и беседуют на скользкие темы в местах, где их прослушать затруднительно. Да и сильно громко стараются не разглагольствовать.
В общем - облом. А кто обещал, что всё будет получаться с первого раза?
Ладно. Будем действовать по плану, а там, глядишь, что-нибудь и прояснится.
И первым номером в плане (не то, чтобы первым по важности, а просто порядковым) - беседа с моим вчерашним спасителем.
Явился Дорк, кстати, без промедления. Ждать пришлось ровно столько, сколько потребовалось Вихису, чтобы добраться до его комнаты, передать приглашение и вернуться обратно уже вместе с приглашённым.
Молодец. Точность - вежливость... И не только королей. А просто ответственных людей. Вот хочу такого к себе на службу! Но пока рано предложение делать, рано... Он меня не поймёт.
Или, что хуже - поймёт. Старый барон, не вылезающий из постели, впавший в апатию, да и к тому же ничего не знающий о боевых качествах гостя, вдруг ни с того ни с сего предлагает ему работу, которую обычно дают только по хорошей рекомендации. Пораскинет Вейсс мозгами, сложит два плюс два... Нет, попозже с этим, попозже.
А пока оставалось только выслушать сообщение гостя о встрече на ночной дороге с непонятными вооруженными и очень агрессивными людьми и краткий пересказ результатов допроса одного из них. То есть всё то, что мне и так известно.
Я стоически вытерпел подробное и обстоятельное повествование, даже задал несколько уточняющих вопросов, дабы продемонстрировать заинтересованность в информации. После чего сердечно поблагодарил гостя и поинтересовался, чем я могу его отблагодарить за столь ценные сведения.
