Долгий звонок и еще более долгий стук в металлическую калитку, высвободил для обозрения не Рыжую бороду, а саму бабку Наталью.
– Чего стучишь, похмеляться ведь приперся – скрипучим голосом, одернула она, Архипа Архиповича, он вздрогнул от неожиданности.
– У черт тебя бы побрал.
– Какой еще черт, это ты здесь, как самый настоящий черт, людям отдыхать не даешь.
– Да тебе, куда уже отдыхать – недовольно пробурчал Архип Архипович.
Бабка Наталья приняв грозную позу, приготовилась к продолжению беседы.
– Где этот рыжебородый? – спросил Архип Архипович.
– На работе, вероятно, только ты с утра пораньше ходишь в поисках выпить.
– У меня есть выпить, мне бородатого нужно – произнес Архип Архипович, показывая бабке початую бутылку.
– Собутыльников нет? – вопросом ответила бабка.
– Да, ну тебя – сплюнул Архип Архипович и развернувшись пошел прочь от бабки Натальи, которая по-прежнему занимала воинственную позу.
– Иди, иди, алгаш проклятый – крикнула бабка вслед Архипу Архиповичу.
– Действительно, сегодня же вторник, это у меня выходной – говорил он сам себе, смело двигаясь в направлении фабрики ‘’Ударник’’, и представляя свой разговор с Рыжей бородой, которого еще нужно как-то вызволить с рабочего места.
Пройдя половину пути Архип Архипович вспомнил странную встречу с товарищем Репейсом, после этого мысль о разговоре с Рыжей бородой на время оставила его.
– ‘’Нужно сообщить о шкатулке и пусть затем, думают обо мне что хотят’’– решил Архип Архипович, оценив внутреннею степень собственного опьянения. Вероятно, он беспокоился, что смачный запах из-за рта сделает его рассказ неубедительным, да и вспомнит ли его товарищ Репейс, и он ли это на самом деле. Может разговор состоялся с совсем другим человеком.
На проходной, состоявшей из двух спаренных вагончиков, окрашенных в синий цвет, Архип Архипович застрял. Дородный и с добродушным лицом дядюшка не хотел пускать Архипа Архиповича на территорию.
– Да, пойми ты любезный товарищ. Велено никого не пускать. В любой момент могут приехать господа из ‘’Грядущего общества’’. Товарищ Ефимози так и сказал – ворчал дядюшка с красным лицом и полностью седой головой.
– Слушай, но тогда позови. Пусть товарищ Репейс сюда выйдет. Дело у меня срочное – просил Архип Архипович.
Дядюшка сомнительно смотрел на Архипа Архиповича, улавливая запах недавно потребленного спиртного.
– Даже не знаю, а что сказать? Кто пришел? – сдался дядюшка.
– Скажи, Архип Архипович Слесарев, меня вся округа знает. Потомственный работяга, хрен знает уже в каком колене – сказал Архип Архипович.
Дядюшка добродушно улыбнулся.
– Ну, это ты товарищ загнул, от силы в четвертом. У нас здесь работяг настоящих – пролетариев, до славного октября, считай и не было, разве – деповские.
– Будь, по-твоему, в четвертом так в четвертом, а если и в третьем, то все одно. Вызывай товарищей – согласился с дядюшкой Архип Архипович.
Дядюшка набрал кнопками короткий номер. Архип Архипович слышал, как неприятно с другого конца провода раздаются длинные монотонные гудки. Подождав отведенное приличием время, дядюшка положил трубку.
– Нет никого товарищ – произнес он, хотя Архип Архипович слышал и без комментариев.
– Позвони еще куда, или на этот – сотовый – попросил Архип Архипович.
– На сотовый только Николай Тимофеевич может звонить. Ладно, попробую, как раз Николаю Тимофеевичу позвонить.
На этот раз, после набора нескольких цифр в трубке почти сразу раздался низкий голос.
– Да.
– Николай Тимофеевич – это проходная.
– Егор Кузьмич – услышал имя и отчество дядюшки Архип Архипович.
– Конечно он, но Николай Тимофеевич здесь пришел один человек, говорит, что должен увидеть товарища Репейса или товарища Ефимози.
– Из этих что ли? – настороженно спросил Николай Тимофеевич.
– Нет, от этих пока вестей нет. Слесарев Архип Архипович его величают.
– Архип Антонович Слесарев? – переспросил или уточнил Николай Тимофеевич.
– Нет, Архип Архипович – на этот раз, уточнил Егор Кузьмич.
– Ах да, конечно – поправил сам себя Николай Тимофеевич.
– Так что Николай Тимофеевич? – спросил Егор Кузьмич.
Архип Архипович нервничал, ему хотелось самому ответить Николаю Тимофеевичу, кто он и зачем пришел, а в голове неожиданно, но четко всплыл образ, который хорошо и досконально зафиксировала память еще со времен счастливого школьного детства.
– Сейчас я сам приду, пропусти его пока внутрь и пусть ждет меня у вагончиков.
– Слышал, проходи товарищ – довольный, что все решилось положительно, сказал Егор Кузьмич.
– Спасибо тебе, спасибо – Архип Архипович крепко пожал руку Егору Кузьмичу.
Не успел Архип Архипович, как следует осмотреться, как увидел идущего к нему навстречу от административного здания Николая Тимофеевича.
Это был он, все тот же темно-серый пиджак, другого цвета рабочие штаны, заправленные в основательные и крепкие, как и он сам, сапоги. Большие усы и еще больше натруженные кисти рук. Спокойная размеренная походка, в которой чувствуется ни с чем несравнимая уверенность в себе, в своем деле. Через все преграды проникающий взгляд и возвращающийся назад за очень короткое время.
