Книга рассказывает об одной из героических страниц сражения за Воронеж в годы Великой Отечественной войны – о захвате и удержании советскими войсками плацдарма на правом берегу реки Воронеж, об увековечении памяти погибших на плацдарме наших воинов, о возведении мемориального комплекса на братской могиле павших воинов.
В начале июля 1942 года немецкие войска, прорвавшие за 10 дней до этого линию фронта в районе Курска и Старого Оскола, заняли правобережную часть Воронежа. Командование Красной Армии не ожидало массированного наступления противника на этом направлении. В Воронеже не оказалось кадровых воинских частей, кроме трёх полков НКВД и одного пограничного полка, на вооружении у которых были только винтовки и несколько пулемётов. Этого оружия было достаточно для исполнения предназначенной этим полкам деятельности – несение караульной службы, охрана железной дороги и других военных объектов, ликвидация вражеской агентуры и т. п. Но для противодействия нескольким пехотным и танковым дивизиям врага, прорвавшимся к Воронежу, этого было явно недостаточно. И, тем не менее, 125-й, 233-й, 287-й полки НКВД и 41-й пограничный полк вместе с нашими отступавшими частями на ближних подступах к Воронежу и в уличных боях оказали немецким войскам ожесточённое сопротивление.
6 июля передовые отряды противника вышли на холмистый берег реки Воронеж в районе пригородного посёлка Чижовка. Этот район, застроенный в основном небольшими частными домами, имел большое стратегическое значение и для защищавших город советских войск, и для немецких оккупантов, захвативших правобережную часть города, так как расположен он на возвышенном правом берегу реки Воронеж, откуда позиции советских войск просматривались невооружённым глазом. На левом берегу реки, держали оборону поредевшие части отступившей под натиском врага 40-й армии под командованием генерал-лейтенанта М. М. Попова. Пойма реки Воронеж между правобережной и левобережной частями города простиралась тогда на ширину 500–600 метров. Река петляла по этому пространству, приближаясь то к правобережью, то к левобережью. В районе Чижовки она как раз протекала почти у самой левобережной границы поймы. Соответственно, и мост через реку был здесь же, а от моста к Чижовке тянулась дамба, защищавшая дорогу при весенних разливах реки. Расположение реки и дамбы на нейтральной полосе хорошо видно на фотографии, снятой немецким самолетом-разведчиком летом 1942 года. Оригинал её хранится в Национальном архиве США, а копия – в частной коллекции А. П. Шингарева. Этот участок поймы, наиболее удалённый от Чижовских холмов, и был выбран командованием 40-й армии для захвата плацдарма.
Хочется акцентировать внимание читателя на том, что дальше Чижовских холмов на восток на этом участке фронта немецкие войска не смогли пройти. Вот только в Сталинграде они продвинулись немного восточнее Воронежского меридиана. Хотя генерал фон Вейхс, командовавший группой армий «Б» на Воронежском направлении, в своём докладе берлинскому руководству писал, что Воронеж является «весьма ценным плацдармом для будущего наступления в восточном направлении». И очень скоро фон Вейхс получил в Воронеже другой плацдарм, Чижовский, откуда ему пришлось двигаться уже в западном направлении до самого Берлина.
А в Воронеже значительно позже, 6 сентября 2002 года, обозначили место, дальше которого немцы летом 1942 года не прошли, глыбой красного гранита, на которой установили чёрную гранитную плиту с текстом:
Установили этот камень на левом берегу в небольшом скверике. Тогда, в далёком 1942 году, в этом месте заканчивался вогрэсовский мост. Был он намного короче нынешнего, а название своё получил из-за расположенной рядом электростанции, сокращённо называющейся ВОГРЭС.
Сразу же после занятия немецко-фашистскими войсками правобережной части Воронежа Верховный Главнокомандующий советскими вооружёнными силами И. В. Сталин и Генеральный Штаб требовали от командования Воронежским фронтом очистить от оккупантов городские районы. Во исполнение этих указаний было предпринято несколько попыток наступления. 10 июля, когда в городе ещё продолжались уличные бои, объединённый отряд чекистов, организованный из сильно поредевших полков НКВД, переправился через реку по уцелевшим железнодорожным мостам в Отрожке и вместе с 121-й стрелковой дивизией, сражавшейся на правобережье, выбили оккупантов из городка СХИ. Больше их туда не пустили. Но для дальнейшего наступления к центру города сил у наших войск уже не осталось, и до самого освобождения города линия фронта проходила по низинной части парка культуры и отдыха им. Л. М. Кагановича (сейчас его называют парк «Динамо»).
